苏源喜出望外，二度谢恩。
弘明帝倾身：“朕想不明白，你是如何看出那些女子还有韵达与此案有关的？”
据大理寺卿所称，苏源直奔那女子的寮房，毫不迟疑地搬开箱笼，触发机关打开暗门。
这人嘛，就得不耻下问。
这疑惑不解开，他心里就跟猫挠一样难受。
苏源指腹摩挲着膝头的衣料，缓缓道来。
“四月初一那日，微臣一家同好友踏青，欲次日求平安符，便在庙里借住一晚。”
“前往寮房时，住在藏有暗门那件寮房的女子叫住引路僧人，其言行举止略有几分轻浮，而她们一行三十六人都是来求子的，二者相悖，微臣就生出两分疑心。”
“当夜微臣等人中了迷香，醒来发现元宵不见了，第一反应就联想到那个女子。”
“微臣借我家娘子为由，敲门问询，发现那女子一脸惺忪睡意，头发却纹丝不乱。”
“关了门，微臣又听见屋里传出重物落地的声音，而后再无动静。”
“微臣娘子借陛下的龙纹玉佩，连夜请来官兵搜查，微臣进到那女子屋里，发现重物只有那几件箱笼。”
得知苏源动用龙纹玉佩，弘明帝挑眉一笑。
“微臣曾与娘子探讨过，他们可能把孩子藏在暗室或密道里，微臣就留了心。”
“后来韵达大师出现，微臣隐约闻见一股脂粉香。”
弘明帝正在喝茶，一口茶水喷出，剧烈咳嗽。
福公公忙上前顺背：“陛下，可要宣太医？”
弘明帝喘着粗气摇头：“不必。”
他又看向一脸担忧的苏源：“苏爱卿，你且继续说。”
苏源应了声，一清嗓子继续。
“陛下您显然也猜到了，这股脂粉香，微臣之前同那女子说话时，从她身上闻见过。”
“僧人与前来求子的有夫之妇，又怎会扯上关系？”
“微臣越想越可疑，抱着试试的心态，不料真的发现了暗门。”
弘明帝嘶了一声：“朕没记错的话，官兵在崇佛寺附近搜查了整整两日，以上这么多可疑之处，又怎会拖到现在？”
提到这个，苏源不免心生愧疚。
“当时周遭人群拥挤，微臣以为只是错觉，并未放在心上，再有官兵不曾搜出什么，心慌意乱之下，也就忽略了这一疑点。”
“直到今早离开崇佛寺时，微臣再度遇到了韵达，错身之际，看到他僧袍的后衣领上有两片红色的痕迹。”
弘明帝大胆猜测：“难不成是血？”
“非也，是唇脂。”
宋和璧虽不爱装扮，但女儿家该有的东西都很齐全，其中就包括唇脂。
苏源一看那色泽，当即断定那红色是唇脂。
至于更深层的原因，涉及闺房之事，不便详谈。
弘明帝一哂：“本该六根清净的出家之人，和扮作求子夫人的青楼女子，当真是好算计！”
前有明镜因自甘堕落为人外室的孙女替赵进藏匿赃银，后有韵达与青楼女子勾结偷盗孩童。
这一刻，弘明帝对出家人的印象差到极点。
他在想，这些年是否对寺庙僧侣的要求太过宽泛，致使他们飘飘然，整日想着作奸犯科。
当然，整肃佛教并非当务之急，查出背后主使才最紧要。
苏源又道：“微臣听那几人说，被偷走的孩子要么被转手卖掉，要么留下放血，在此之前肯定已经有不少孩子遭其毒手。”
弘明帝捕捉到一个关键点：“放血是何意？”
放血二字，苏源只听着就生理不适，抿唇道：“微臣亦不知。”
弘明帝捏了下眉心：“罢了，等大理寺那边审问结束再说。”
他向苏源保证：“苏爱卿尽管放心，朕绝不会放过背后之人，也定会给这些孩子和他们的家人一个交代。”
苏源正色：“微臣替他们谢过陛下。”
不论是转手卖掉还是放血，下场都好不到哪去。
不过死得快和死得迟些的区别。
要是他没找到元宵，或者说那几人先他们一步把孩子转移走，天涯海角，真是无处可寻。
这个话题太过沉重，弘明帝转而提起其他：“这些天你在工部可还适应？”
苏源想起城郊别宫，以及态度和善的同僚，颔首称是。
弘明帝笑眯眯：“朕老早就在琢磨，等你回来该把你安排到哪个位置。”
“还是福公公提醒了朕，工部左侍郎将要致仕，朕看你的那个公共茅厕很是不错，可不正适合你。”
苏源心道果然如此，又意外于这件事里有福公公的身影，看向福公公的眼神带上几分诧异。
福公公笑了下，安静侍立一旁。
没等苏源谢恩，弘明帝又说：“这几年小十二一直惦记着你，要不是他在尚书房读书，可得让你跟他见一面，叙叙旧。”
苏源想到那个脾性极好，眼睛亮晶晶地唤他“苏兄兄”的十二皇子，不自觉翘了下嘴角。
“微臣亦惦念着殿下。”
君臣又说了会儿话，弘明帝才放人离开。
临走前，弘明帝又叫住他：“今儿你就不必去工部了，回去好好歇息，明日再来上值。”
“朕听说你已经几日不曾合眼，就算年纪轻身体康健也经不起这么熬的。”
苏源弯了弯眼：“谢陛下体恤。”
弘明帝啧了一声，没好气道：“谢来谢去，你自己数数自打进了朕的御书房，你说了多少声谢。”
“你没说腻，朕都听腻了，耳朵都快起茧子了！”
苏源莞尔，君臣相视一笑。
......
早在大理寺卿携官兵押着一长串的男男女女回到大理寺，官员们便知此事已尘埃落定。
再有大夫登苏家的门，许久后才离开，更加确定了自己的猜测——
涉案犯人悉数落网，苏源家那小闺女也被救回来了。
众人心思各异，有庆幸也有遗憾。
幸好孩子没事。
苏源真是命大，御史又白费一番功夫。
没等他们多想，陛下又派了临公公召苏源入宫。这架势，又让大家想起苏源刚入翰林院那会儿。
每隔几天陛下就会宣苏源觐见，没一两个时辰不会放人走。
这回肯定也不例外。
他们一直注意着御书房的动静，望眼欲穿。
等啊等，等了半个时辰，苏源总算出来。
掐指一算时间，竟不足一个时辰！
正要幸灾乐祸，被告知陛下赐了苏源一批海错，还贴心地让御厨提前做好，派人送去苏家。
再一看海错的数量，好家伙，满满当当装了四五六七个食盒！
听到这里，官员们心里酸溜溜。
那边，负责探听消息的小主事还在继续。
“不仅海错，陛下还指派了吴太医去苏家，为苏大人家的千金诊治。”
要问吴太医是谁，在儿科这方面，他吴太医称第二，没人敢称第一。
陛下竟然让平素只给皇子公主看病的吴太医去了苏家！！！
这下他们不仅仅是酸溜溜，而是被迫灌下一大缸的陈年老醋，从头酸到脚。
几个跟苏源差不多年纪的翰林院庶吉士凑一块儿嘀咕。
“嗐，真是人比人，气死人。”
“苏源还比咱们几个小几岁呢，人都官至三品了，再看看咱们，啧。”
“咱们这叫脚踏实地，不阿谀奉承，苏源那样儿的人，跟咱们可不是一路人。”
实在是说这话的语调太过阴阳怪气，几个庶吉士朝说话之人看去。
“郝大人！”
没错，眼前之人真是郝治。
听大家说苏源如何如何风光，郝治恨不得拿臭袜子堵了他们的嘴。
一个个的，真让人心烦。
最让他心烦的，是苏源的升迁速度。
四年前，苏源是翰林院修撰，他也是翰林院修撰。
四年后，苏源是工部左侍郎，他还是翰林院修撰！
当年陛下赏赐荔枝就叫他嫉妒得红了眼，更遑论珍贵的海错了。
“苏源就是个阿谀逢迎之人，最年轻的侍郎又如何，胸无沟壑只知奔走钻营，绝对没什么好下场！”
最后那句非常巧妙地戳中庶吉士的小心思，纷纷附和起来。
“呵！”