眼下大家简单吃过了晚饭，女眷们都马车上歇息，男人们比较随意，火塘边垫着一层皮毛毯子，就地休息。
至于守夜，也是叫公孙溶的队伍给承包了。
周梨很久没有在外过夜了，又是这样的寒冬里，听着那山上林间传来的猫头鹰叫声，到底觉得有些心惊，只同和自己挤在马车里的殷十三娘瞧瞧问：“咱们们这一整天里，都没见着半户人家，这眼下离村子又远，这一带不会有山贼吧？”
殷十三娘想着这才出燕州地境呢！可不曾听说闹过什么山贼，“姑娘莫要多想，哪里有那么多山贼？好生休息，明儿还赶路呢！”
周梨听了她这样说，也觉得有道理的，此处离燕州那么相近，若真有山贼，在上京的时候就听说了。
接下来的日子，因这天气因素的缘故，没少在外风餐露宿的。
好在她不是那种娇滴滴吃不得苦的，有时候在外头，这生存经验还比家里这几个丫鬟要强几倍，也就是在山寨里长大的千珞与她能平分秋色。
什么野菜能吃，什么地方有猛兽粪便，不能靠近，她们俩都清楚得很。
转眼这十一月初，他们已是过了业州磐州两地，当下全州也过半，想来再过几天的功夫，就能到达十方州。
越过了十方州，就是目的边陲灵州。
这个时节已经很冷了，山上的树枝上到处都结满了冰凌花，只不过已经是见怪不怪的，周咯整个人都裹在氅子里，怀里抱着暖手炉，一双眼睛忧心忡忡地看着这眼前的泥路。
白天的时候，白亦初一般情况下都和她在马车里的。
“这哪里是什么官道啊！和那乡间小道有个什么区别？”非得说要有区别，也就是宽敞几分罢了。如今冬雨季节，路上到处是稀泥烂洼，稍不注意的，马车又打滑了。
白亦初显然也受够了，“等到了屛玉县，拖钱拉账，咱们也先修路。”不管要做什么，只要将这路修好了，都是事半功倍的。
周梨一听自然是来了兴趣，“好志向，俗话说的好，要致富先修路。不过我觉得就像是这样的所谓官道，犯不着费劲了，到时候真要修，咱不求能铺上石板，但多少弄些碎石子来，这样雨天既不必担心车马打滑，又不会到处都溅得全是稀泥。”
只不过说到这里，她忽然又发愁起来，且不说这个时候开采石头还十分艰难费劲，就是小石子儿还要靠着人拿那小寸锤一点点敲呢！
这样大的工程量，哪里耗得起？便道：“等陈慕来了，我一定要推荐他做个碎石机，将那百来斤的石头一下就能打碎成麻糖大小，这样用来铺路，若是真能成，我方才的说的石子路就能实现了。”
白亦初听了有几分兴趣，但实在是想不出来，到底是什么样的动力，才能将百来斤的石头敲碎成麻糖那般？不过他并没有觉得周梨是异想天开，反而满怀期待，“你这样一说，我也好奇，若是陈二公子能做出来，别说是只铺官道了，就是乡间小路，咱们也能铺上这样的细石子。”
两人说着，只将那寻来的玉屏县志给翻开来瞧。
但此处一直都十分偏僻，又是正儿八经的边陲之地，且还住着许多山民，所以这地方县志，历来的官员也是没有十分上心，写得很是粗糙。
也就是简单写了治下的几个镇子，都远比上京要大许多，又都合适种植什么农作物，还提了那久茂寨里，有两耳如扇，四腿高似巨塔的庞然大物，可怕得很，听说会食人，但平时都是吃香蕉水果为主。
所以那久茂寨的山民能驱使这庞然怪物，也最是不好惹，所以屛玉县官府一直对他们都是避之三尺。
加上此处是在上京挂了名的著名贫困县，所以历年来哪怕都晓得此处地大物博，但却因人口稀少得可怜，所以各种税赋，都充当衙门公用。
看似是朝廷的恩典，这上缴的税赋都给衙门充了公，不用上到国库去。
可事实上，也正是因为有了这前面的一条恩典，屛玉县便丧失了衙门的各种补贴。
比如天干日晒，便是地裂三尺，也没有一石的赈灾粮。
所以这确切地说，这屛玉县除了存在于当朝的版图上，朝廷打发个降罪的官员到此处来之外，其实便和当朝没有一点关系的牵扯了。
周梨看了看那薄薄不过几页的县志，“这地方到底是如此贫瘠，连像样的记载都没有。”
白亦初却是早就有了心理准备，“其实除了屛玉县，整个灵州你没有发现没，对于灵州的记载都极少。你各处的州府游记也是看过许多，叫你细细数来，你能说上几个与灵州有关的？”
周梨一时哑口无言，思来想去，竟然只有灵芝的竹笋。不过即便如此，她对于灵州这屛玉县也没有丧失半点希望，心想反正只要有山有水，人是饿不死的。当下只雄心壮志地说道：“既然这地方志不齐全，往后我就一一给填补上，我就不信这样一个宽广之地，竟是没有一处半处的优点了。”
这一夜，因为下午的时候忽然下了一场小雪，落地没多久便又融了，使得那原本就满是烂泥的路面，如今积了许多泥水洼出来。
别说是马蹄上满是黄泥，便是周梨他们这马车，已经看不出来从前到底是什么颜色了，外头硬是糊了好一层稀泥。
哪怕逢着那天气好的时候，大家也将上面的泥土给扒拉下来，但很快又敷上了新的一层。
而这一次，理所应当又是一次夜宿山岭。
大家早就已经对这样的生活轻车熟路了，并且晓得如何对抗着夜里的寒凉。
可是没想到才吃着晚
饭，忽然听得不远处的路上竟然热闹起来。
周梨满腹的疑惑，将头从马车里探出来，“怎么还有大晚上赶夜路的？”
只见着前方来的路上，竟然出现了许多大小不规则的火把，只不过队伍并没有很壮观，因为那火把大小不一，高低不齐，总叫人觉得不是正规的队伍。
她正欲下车去瞧，那公孙溶就急忙跑来喊，“不对劲，表婶快进马车！”一面只朝自己那只有二十来人的队伍大喊：“列阵！”
一时间，连带着他二十一便将周梨他们的队伍给围在中间。
白亦初几人也满身戒备。
不过怎也没想到，那队伍走近了，竟然是些普通的老百姓，背着背篓或是挑着筐。
筐里是家当或是嘤嘤啼哭的孩子，半大的孩子背上，几乎都背着自己的被包。
此情此景，在车窗里挑出个小缝隙的周梨见了，只觉得异常眼熟。
那年大灾，他们村中人四处逃去之时，可不就是这般样子的么？她一下就慌了神，一面仔细回忆，并不曾听说何处闹灾？不禁朝殷十三娘她们看去，“你们也没听说吧？怎么瞧他们这样子，像是要逃难去？”
这厢白亦初他们面对着手无寸铁，大冷天里仍旧衣衫褴褛面黄肌瘦的老百姓们，也是动了恻隐之心。
约莫也和周梨想到了一块去，只示意公孙溶收起武器，自己走上前去询问。
对方并不知道白亦初是朝廷命官，就当他是那一处的行商，毕竟他们这个队伍，女人极少，有了公孙溶那队伍的加成，看起来更像是个小小的私人商队。
因此见白亦初没有恶意，还叫手下人收了刀，那老翁也是壮着胆子上前好言劝着：“这位少爷，听我们一句劝，不要再往前走了，前面几个县城，如今都没有一粒粮食，你们若是再往里走，少不得是遇着那些个亡命之徒，丢了钱财粮食是小，性命是大啊！”
“怎会没有粮食？这不是才秋收两个月左右么？”白亦初愕然，他在上京的时候虽是待在翰林院，但终究在皇城里，各处真有什么大风声，自然是能听到的。
若真有地方受灾，朝廷也不可能真不管，只不过是没有那样全面罢了。
一面又问起老翁何处人，因瞧出这些个难民，都听老翁的行事，便也是冒昧多问起了他的身份来。
方从老翁口中得知，这个队伍是他们整个村子的人，因他是村长，所以大家愿意将性命交托在他的身上，如今是计划要去往磐州。
因几乎都是一个姓氏的本家人，在外也没有什么远亲，所以他们趁早就从村里出来，打算到那磐州去，到时候化整为零，到各处的小县城里去乞讨，将这个寒冬过了，等开了春再回乡里种地，到时候就靠吃些野菜度日子。
至于他们没粮食的缘故，竟然是七八月份的时候，全州下了好几场暴雨，为了保全上游的县城，州府衙门那边决定开放水闸，使得他们下游的几个县城都尽数被湮没，死了许多人不说，庄稼房屋也全都被冲走，如此自然是颗粒无收。
“早的时候，衙门还开仓放些粮食，但到这后头，粮食里掺杂的河砂越来越多，一碗饭里，竟然选不出二十粒米来。”老翁当时见光景，晓得衙门是靠不住了，只能自己想法子求生，索性房屋也没有了，因此便和全村上下商议，一起逃出来求一条生路。
原本他们是没有打算去别的州府，就在全州苟存性命，可是全州的各大县城，他们这样的人根本就进不去。
无奈只能想着去别的州府。至于不往那十方州走，只因十方州的官员更是冷血，早年他们自己闹灾没粮食，还将难民往别的州府赶呢！
因此自然是不敢去那边自讨苦吃的。
但像是他们这样从打算去别的州府的并不多，几乎都在本州府打转，有的急了，已是占山为王，专门抢路过行人。
不过白亦初观这老翁身后的人，其实便是算那还在襁褓中啼哭的孩童加起来，也不过七八十人罢了。
因此心中已是有数，怕是余下的，早就死在了洪水中，想来是也是十分可怜。
只不过这样大的事情，怕是上万条人命，这全州衙门却是捂得死死的，上京一点风声不曾听到。
那么他们怎么可能放这些难民出全州呢？不然必定会朝外露了风声，到时候整个全州的官员都是吃不了兜着走。
老翁因和白亦初说话，想着大家赶路也累了，也叫村里人在旁边择地休息。
有人胆子大，跑来他们这边引了火源。
白亦初也趁机问了老村长许多话，趁着他们休息的功夫，便折身去喊了挈炆，一同找在马车里急不可耐的周梨商议。
自是先说了这些人的身份，又道了前面几个县城的境况。
周梨一听，顿时反应过来，“难怪咱们进入这全州后，到处都要盘查，感情就是为了防止这些灾民们逃出全州去，露了风声。”以此好瞒住他们那遮天手段。
当下又气又怒，“这些人，既是不配为人，又不配为官，这也大的事情，竟然不上报朝廷。”那些个死了的人，难不成就这样枉死了不是？还有这些活着的人，他们不想办法补救，却还想着将人活活困死在这全州。
这时候挈炆却幽幽道了一句：“他们都聪明着呢！如今上京那边，只一心一意要在这重修九仙台上下功夫，还打算往豫州军饷上动心思呢！如此哪里有银钱赈灾？怕是全州的官员也想到了这一处，才不去自讨苦吃，索性此处离上京又远，还不如将消息瞒下来，即便是露了风声，但等着朝廷的人再来时，再想办法一起瞒住，也不是不可能的事情。”
毕竟当初芦州十方州等几个州府遭遇大灾的时候，朝廷的赈灾粮食和款项，也只有那么一点点罢了。
与其也管朝廷求不来可供灾民吃饱穿暖的灾粮和衣裳，倒不如索性不提，还免去了许多麻烦呢！
更何况在他们看来，这全州才是淹了几个县城罢了，只怕在上京那些尊贵人的眼里，也是不值一提的。
“昏庸至极！”在上京的时候，周梨到底是有些害怕祸从口出，从来不敢这样直接了当地骂李晟。
但眼下山高皇帝远，自然是没了半点担心。只是可惜骂过后又能如何？最后也只能朝白亦初看过去，“他们只怕还不知道前面又重重关卡等着他们呢！若是真继续往前走，恐是性命难保。”
“可是不往前走，他们留在原地，也只能活活饿死。”即便不被饿死，马上就要下大雪了，也要被冻死。挈炆说罢，回头看了看在远处围着烤火的村民们，心中的同情心是犹如那雨后春笋一般，怎么都抑制不住。
所以他又满怀期待地看朝周梨和白亦初，“阿初阿梨，我知道这些罪孽，我那该死的舅舅才是源头，若不是他要修什么九仙台，朝廷不是省不来银子的。可是眼下朝廷咱们都晓得，指望不上了，所以……”
挈炆的声音越说越小，因为他清楚地知道，难民可不止这些，若真朝他们这些人伸出援助之手，那么后面便是千万家产，也不够这许多张嘴来吃。
更何况这等同于肉包子打狗，花了个倾家荡产，便宜的还是这全州的官府衙门，谁会记白亦初的功劳？
而且这还算是最好的了。就怕这些人吃了粮食还起了坏心，到时候一个不留神，大家恐还要在他们的手里丢命呢！
但周梨和白亦初相视了一眼，默契无比的两人已经达成了共识，只听周梨说道：“屛玉县眼下最缺的便是人，若是他们能愿意迁了户籍跟我们去往屛玉县，他们接下来的粮食，我是可以负责的！”
白亦初点着头，“不错，只不过
当下我不必亮明身份，他们只怕眼下就最是憎恶这朝廷官员。但阿梨说的对，他们的户籍必须迁移到屛玉县去才作数。只要他们愿意，这户籍迁移不是个什么难事，如今有人接手他们这些难民，本地官员还不知道多高兴呢!”更何况在本地官员看来，他们不过是些穷苦之人罢了，且真正的劳动力不过占了三分之一罢了，余下的都是些妇孺老人。
这对于本地州府来说，只怕完全是当作累赘来看待了吧？
可与白亦初和周梨来说，正是因为有了这些老人妇孺，他们才敢冒险将这景家村的人留下来。
因为这些人，就是那些劳动力的牵挂。
挈炆没有想到，白亦初和周梨居然就这样简单地同意了，且还有了应对的法子，当下便主动道：“若是他们愿意迁移户籍，这事情我带了几个人，拿了阿初你的官印，就直接能去办了。”
白亦初连说好，当下便和挈炆下了马车，一起去找景家村的人们。
也顺道带了些干粮过去给他们垫肚子。
那老翁见他们此举，只连忙起来带着村里人要磕头谢恩，“好人呐，恩公，我们这一路上也是遇到不少富贵人，唯独你们愿意朝我们伸手，这样的恩德，不知道什么时候能报，你们以后也一定会有福报的。”
白亦初只将老翁扶起来，“老先生不必客气，你快坐下，我还有要紧事情同你们说。”
老翁闻言，心里便猜想，莫不是这粮食要卖给他们？一想到这里，淳朴的他立马就不收那粮食了，只朝身后的人示意眼色，大家见此也纷纷将那才到手的粮食归还。
毕竟他们的口袋里实在摸不出一个铜板来。
白亦初和挈炆见他们此举，皆是十分意外。白亦初只连忙说道：“这些干粮竟然是送了你们，便不要你们的什么好处，我如今只是想提醒你们，那前面的各县城，到处都设了关卡，查得严实，我们原来也不知是为何，如今见了你们，才恍然大悟，只怕他们原本是不愿意叫你们出这全州的。”
老翁一脸惊愕，片刻后才反应过来，哀嚎哭起：“这，这是真要了我们的命才甘心么？”然后忍不住老泪纵横，跪在湿漉漉的荒草甸上哭起来。
挈炆见此，忙上前去将老翁给扶起来，“老先生，如今也还没有到绝路，咱们在想办法。”
老翁却是已经绝望不已，“还能想什么法子？我们即便是想做山贼去，可是这队伍里老的老，小的小，他们不要不说，怕是我们村子里这几个仅剩下的年轻媳妇和姑娘都要遭了秧。如此还不如直接死在官府的手里算了。”