倒是这妇人身旁的未及笄的小姑娘元媗，瞧见姐姐来了忙起身来迎，还递上一盏热茶:“姐姐辛苦！”
还没待元蘅伸手去接热茶，便听得喂汤的妇人冷声讥讽:“反正城要破了，都要死了！谁又比谁辛苦呢？”
元蘅的母亲病逝得早，眼前这妇人正是元成晖后来续娶的继室夫人，沈如春。
沈如春入府不久，便生下了一双儿女，也正是元驰和元媗。
叛军来袭，元成晖又在此时病倒。沈如春本来行囊都收拾好了，准备让儿子逃离衍州，谁知却被元蘅给揪了回来，说什么元氏的子孙，绝不能在危难时刻弃衍州于不顾。
衍州的将士们还在死守，城中百姓也有不肯离开的。元蘅一个不懂刀枪之术的女子，都得硬着头皮指挥部署，若将军府逃空了，那可真是讽刺。
“叛军退兵了。”
元蘅语气淡淡的，似乎不想与沈如春多费口舌。
沈如春病恹恹的模样立刻变了，忙搁下汤碗起身：“真的？那太好了，苍天见怜，我儿命好。”
这种时刻还想着她儿呢，元蘅只觉得没意思，冷笑一声，从容地饮了一口茶水:“与你儿何干？你儿既不敢上战场扛刀枪，又不愿在府中侍奉病重的父亲，就是你养出来的一个废物罢了。”
沈如春正要回嘴，榻上憔悴虚弱的元成晖开了口:“夫人先出去，我有话与蘅儿说。”
元媗看出了母亲心中不悦，担心又起争执，忙上前劝了两句，算是将沈如春劝出房门了。
此时元蘅才得以靠近床榻。
浓苦的药味儿从帷帐里面散出来，还伴着元成晖时不时的轻咳。
“难为你……”
这么些年，他们的父女关系都很生疏，元蘅也没什么亲近话与他说，只道:“没什么，受衍州百姓钦敬，就要护衍州周全。”
“怎么退的兵，讲来我听……”
元成晖的一呼一吸都如同残破的树叶，艰难又破碎。
但他放不下。
他戎马一生，向来无所畏惧。
却偏偏在他病倒的时候，发生这么大的变故。关键时刻，能指望上的还是自己素日里不亲近的长女。
元蘅便依言讲述了这几日作战的部署以及器仗损耗情况。
那些守城副将都曾与元成晖一同宿霜饮血，个个骁勇善战。元成晖并不担心他们，但是却不知这个自己临危受命去接替他的统帅职责的女儿，究竟有几分稳妥。
“做得好，咳，咳咳……”
元成晖努力扯出了一抹笑，“那些副将，劳苦功高，却是谁也不服谁。遇上这种突如其来的战事，还是要有人从中周旋调和。这一点，你比我强……”
心中紧绷的那根弦倏然松了。
从小到大，元蘅极少听到来自父亲的认可和称赞。这种话乍一听来，她还觉得不适应。
元蘅将方才床榻边那盅没用完的汤端了起来，用汤匙搅了搅，喂至元成晖的唇边。
此时尚未至申时，却因着骤雨，天色完全暗了下来。
屋内已经掌了烛，在忽明忽暗的微弱烛光之下，元成晖才看清楚了元蘅如今的模样。
发是乱的，额间的一缕发丝还滴着水，耳边也有一丝脏污的泥渍。如此这般，她竟也没诉苦，没一句抱怨。
她的眉眼没有幼时那般温软了，反而剩下的都是坚毅。
元成晖长长地叹了口气。
自从沈如春嫁进来之后，他几乎将所有的照拂都留给了那一对双生的兄妹。对于元蘅，他除了会定时检查课业，几乎再也没有过多的关心。
可就是这样，元蘅却是在他病倒的时候，能够挑起衍州重任的人。
“你若是个男儿就好了。我百年之后，这元家交给阿驰，不放心啊……”
听得元成晖忽然说了这样的话，元蘅喂汤的动作一滞，将汤勺握紧了几分。
她忽然就明白，无论自己做了再多，在父亲心中，都不可能比得上那个饮酒玩乐，在危难时刻躲在房中睡觉的元驰。
来日，元氏的兴衰，还是要交到那个混账手里。
心中才生了一丝的父女之情在此时淡去，她轻笑一声：“男儿又如何，女儿又如何？衍州百姓认谁，那才是谁说了算。”
没待元成晖再开口，元蘅便将汤盅生硬地搁回了案几上，发出清脆的碰撞声。她只道尚有事务未处理，挑帘离开了。
出了门，元蘅在廊下站着，若有所思地盯着脚下的小石子看了许久，终于舒出一口气。
她抬脚，将小石子踢进了雨中。
石子飞远，在空明的水泊中溅出一道长长的水花。
傍晚时分，斥候再次回来了。
“回姑娘，探清楚了，调兵而来的正是二殿下本人，援军如今就驻扎在衍江东。”
斥候报完，元蘅彻底怔住。
竟真的是闻澈。
第2章 错认
元蘅本在翻阅将士名录的手顿了片刻，捏着纸角揉捻了一下。
无论如何她也猜不透这二殿下的心思。仅仅依着此事，她总觉得，此人并非传闻中那般幼稚无理，对元氏的痛恨也没那般彻骨。
禀报的斥候刚走，房门便再次被叩响了。
元蘅见着来人，才松了口气，道：“漱玉？营中有什么要紧的事么？”
漱玉是她的贴身侍女，这些日子跟着她忙前忙后，一时也不曾懈怠，也算是功不可没。
漱玉将自己佩戴的刀搁在刀架上，转身把带来的食盒掀开，推至元蘅的手畔：“退敌了，今日不会有什么大事。姑娘，你一整日没吃东西了。”
看着食盒里面还冒着热气的饭菜，元蘅终于才缓过神来。
退敌了。
闻澈带来的兵马眼下还在衍江东，将叛军堵死在了过来的山道上。任是叛军人数再多，也没有胆量再次渡江。
这将近两月的战事终于暂歇了。
尝了一口漱玉带来的汤，她头也没抬地问：“按理说这位殿下该是恨死我们了。今日他又为何会出兵相助？”
尽管元蘅心中已经有了推测，但还是想问问旁人的看法。这个闻澈就如同罩了一层迷雾般让人瞧不清楚。他的所作所为也让人难以猜出用意。
当年的纪央城之乱，元成晖因时势所迫，做了伪证，将罪名都推到了梁氏的头上。梁氏又是二皇子闻澈的母族。如此，元氏便与这位二殿下结了梁子，一时半刻恐怕是消解不掉的。
若是闻澈想击退叛军，有不少法子供他选择。可就这般直接带军前来，于他而言是最不聪明的一种。
更多的是吃力不讨好。
漱玉方才在门外也将这件事听清楚了，笑道：“是啊，若他按兵不动等上几日，衍州城破，他也来得及将叛军截杀在去启都的路上。择储在即，他建了这样大的功劳，定会得陛下另眼看待。”
到了那时元氏不是死于战乱，就是要因战败入启都受审。
如此，才是对闻澈百利无一害的。
元蘅将粥碗往一旁推了推，微掀眼帘：“可是那样会死更多的人。他如今帮衍州解了燃眉之急，我此番宁愿信他。衍州已经岌岌可危，又有什么值得他图谋的？”
不是什么都适合拿来算计储君之位的。
她起身，推开窗子看了外面的雨势。
冷风顺着窗缝涌入，案上的烛火跟着跳动了起来。骤雨只有那一阵，眼下几乎是已经停了，只有廊檐上还不停地往下滴水。
“他不肯近衍州一步，说明还是对我父亲当年所为心有芥蒂。”
元蘅将窗子再次合好，转身看向漱玉:“欠人家一个人情，还是要当面谢。”
***
还不到辰时，天光流动之间雾霭沉沉。
大概是昨日下过一场暴雨的缘故，衍江的水又上涨了不少，带着浑浊的江水奔涌流淌而去。
闻澈带来的俞州军马就驻扎在衍江边上，此刻也一派沉寂。只有火头营燃着炊烟，在忙碌将士们的饭食。
帅帐内没有什么动静，守卫之人不敢贸然出声搅扰。
但是外面求见的人他也得罪不起，便只得硬着头皮传话：“殿下？元氏长女求见。”
帐中静了许久，才传出生硬又冰冷的声音，还带着不容商量的口吻：“让她等着。”
守卫头一回见他家殿下这般态度，便也知来访这位不受欢迎，只好称是，又一路小跑了回去。之后便颇为为难地对元蘅开了口：“元姑娘，昨日一战，我们殿下辛苦，此时恐还未起身。”
是闻澈不想见她，守卫的话都点到这份上了，再不明白就显得元蘅不知趣。
若非当年元成晖做的那桩错事，他闻澈此时能安逸地留在启都，也不必落得如今的境地。
本就亏欠人家，如今又搭上这一份相助的恩情。他若是有气要撒，元蘅觉得等一等倒也无妨。
元蘅将自己带来的蓑衣往地上铺开来，从容坐下去：“那我便在此等上一等。”
她坐定后闭目养神，也没觉得被驳了面子。
日光落在她鸦羽般的眼睫上，宛如细碎的金粉，将她雪色的肌肤照得更白了几分。分明是一副美人相，可她周身偏就浸染了清冷的气息，叫人不敢轻易冒犯。
那两个守卫见她这般情状，面面相觑不知道该说什么。都说元氏有女，性子冷且矜傲，可如今瞧着还不怎么好敷衍。
不知过了几个时辰，里面那位殿下几次回笼觉也该睡醒了，可就是没有人来通传允她进去一见。
凉风吹透元蘅单薄的素衣，此时她才睁开眼，看着晃眼的日光。她笃定今日闻澈是不会见她了，也不想再等，于是起身准备走。
谁知她刚准备去牵马，便有人叫住她，说殿下有请。
帅帐不算大。
元蘅掀开帐帘进去的时候，却没看见人。
行军打仗时临时支起的帐子都不算太宽敞，议事的位置与寝居之处就只能用帘帐隔开，如此以来，一眼也看不完全。
元蘅伸手碰了案上的那一盏茶，还留有余温，便知闻澈人方才还在，眼下是故意避着不见她的。
不用想也知，闻澈是想晾着她。
她也不恼，只是静坐帐中等他来。