每个捕头负责巡视的街区都不一样，飞马寺那片已经超出了韩陌管辖范围，但是火势紧急，施救不及时，影响的就是周围一大片，哪儿顾得了那么多？
人多不便驾马，几个人索性飞奔上了街头，跑了有两三里路，人群渐密，失火之处也呈露在眼前。
“是官仓！”
宋延率先出声。
眼前一长溜过去十来个巨形圆顶房屋，正是朝廷设置在此的粮仓，每年各地进京的禄米都储存在此，还含有部份储备的漕粮，丝绸，茶叶等，失火的是从西数来第二个，火势已经蔓延开了，火焰如巨型的猛兽之舌迅猛地往外吐信，也已经影响到了临街的第一间仓，并且火势浓烟趁着东风，还在往民居方向探头。
官仓大门已经打开了，五城兵马司的人和负责这片的捕头捕快正在紧张地商议救火，韩陌认得那捕头，大步走上前问：“怎么着的火？”
那捕头中断叙说，脱口道：“韩捕头来得正好，走水的官仓附近几个里头放的都是丝绸布帛，一旦蔓延开来那火势就绝对无法控制了，到时候势必影响周围民居。您也知道，这些民居多是砖木构造，而且是一座连一座，燃烧起来后果不堪设想！韩捕头，韩世子，还请您即刻增援人手前来帮忙救火！”
韩陌望着正在飞奔往返泼水的官仓将士：“如今这里头有多少人可用？”
官仓将领立时道：“只有百余人，但他们都必须看管好其余几个大仓，能够救火的只有南城兵马司的人，但他们也只能调动五十人！”
韩陌回头扫视着街头拥挤的围观百姓，这官仓重地，这种时刻极容易出乱子，再加上地盘这么大，火势这么急，不多调些人手，的确难以控制。
他说道：“杨佑回府去带上三十个护卫来！”
杨佑领命，旋风般地去了。
韩陌看一眼官仓之内，道：“走，进去看看！”
先前的捕头及官仓内的将领，旋即也跟着他进内了。
刚靠近那浓烟环绕的圆顶大仓，一股热浪就扑面而来，呛人的烟雾混着泼进去的水腾起的蒸汽，四处又干又薰，被热浪掀起的衣袂，也随时都要被火燎起来似的。
官仓将领所说的正在救火的有数十人，因为轮番往来运水，看上去却顶多十来人，将领和捕头见状忍不住扬手催促，可是面对这样的火情，人力运水实在属于杯水车薪。
宋延都忍不住道：“便是来三十个护卫，也未必能行。”
“大人！疑有火星溅入公事房，公事房那边也有火势起来了！”
韩陌未及应答，侧前方便就又有人上气不接下气地过来通报了。
“什么？！”
将领神色大变，当下道：“还愣着干什么？快传人过去呀！”
韩陌立刻转头与宋延道：“这火来得奇怪，即刻追上杨佑，让他请示国公爷，从中军营调兵前来救火！”
宋延重重点头，随后也迅速离去。
天工坊入场已有十日，完成了总量的两成，镇国公连日在那里监督察看，越看越满意，越看越喜欢，傍晚正好苏绶过来了，便硬留了他在五军营最近的馆子里吃晚饭。
苏绶看到韩家人心里就别扭，当然是不想应邀的，但他一个文人，怎么拗得过这五大三粗的武夫？就那么半推半拽地被拉进了房间。
镇国公叫了一桌子菜，还特意顺应他文人雅意，没上酒，上的是特地从国公府拿来的最好的茶，连茶具都是从府里取来的钧瓷。
“这茶是皇上赏的，叫什么名儿我也忘了，你尝尝。”镇国公伸手请茶，看苏绶把茶端了，又道：“我虽然是个外行，但你这套机括图样，当时是皇上请了工部去看过的，一致认为这套机括精巧严密，完全不不输前面那套，部分关键点思虑得还更为周全，你们苏家的本事，我算是领教到了。也不知道这套机括出自何人之手？”
苏绶将茶放下：“国公爷知道是我苏家人出手即可，又何必深究到底为何人？”
“话倒是不错，只是想到苏家有如此卓越实力，早前就不该那般韬光养晦，不瞒苏兄，我可是替苏兄有些不值。以苏兄的人品才能，加上家族之中还有这手出神入化技艺的人才，苏家在大梁的地位应该远不止如此。”
“我苏家也是得了先帝圣恩才有今日，在下诚惶诚恐，唯愿能为朝堂为皇上贡献汗马功劳，并不敢苛求更多。”
听闻苏绶的回话，镇国公轻轻点头：“果然高风亮节。但眼下内阁首辅之争暗涌频起，作为张阁老的得意门生，苏兄还是这么沉得住气，就让人有些费解了。我听说苏兄并未参与和过问多少内阁之事，难道你不想帮张阁老争取到首辅之位吗？”
苏绶迎上他的目光：“国公爷连在下有没有参与和过问内阁之事都了如指掌，看来平时没少关注我苏家，苏绶得此殊荣，实在是有幸了。”
镇国公在他夹枪带棒的话下呵呵笑起来。“你帮了我大忙，要把这事情办得如此之周全，我关心关心你也是正常嘛。——来来来，吃菜吃菜！”
苏绶不着痕迹的翻了个白眼，举起了筷子。刚尝了一口松鼠鱼，又听对面说道：“我听我那幺儿说，你们府上那位大公子，也就是令侄祯哥儿，跟常侍郎的公子交好，你们苏家和常家，莫非也是有交情的？”
苏绶抬起头来：“国公爷有话不妨直说。”
镇国公含笑：“我还能有什么话？不过是你也知道，为了防卫署这事儿，我跟兵部的人不太对付。如果苏兄与常侍郎有交情，那就请苏兄在常侍郎跟前，帮我说说好话，周全周全。”
苏绶显然难以把他的话当真。刚准备回话，外头就有人把门叩响了：“禀国公爷！中军营冯都事因南城官仓失火着急求见国公爷！……”
第288章 你为何这么急切？
官仓失火四个字把二人注意力悉数牵去，镇国公先起身，苏绶随在后头，俩人同到了门下。
门口站着一脸焦急的中军营都事冯泉，未等镇国公发话就禀起来龙去脉来：“……官仓值夜的将士是闻到了烧焦味才发现的，暂不明白火源是怎么起来的，不过今日晚间，曾有一批丝绸布帛收入库中。也就是入库一个时辰左右，那火势就起来了！”
“那库房周围不是都有人把守的吗？怎么没有在火苗起来之前发现？！”
镇国公边说边往外走。
“每座库房分派两人值守，可库房的风窗位置极高，加上街头行人众多，掩去了一些动静，故而直到火苗起来才发觉！等到发觉的时候墙上作为防火储备的储水皮囊都已经无法灭火了，如今官仓的人和五城兵马司的人都在救火，但是目前只能运水，官仓内的机桶水龙都因为人手不够而无法全部施展起来！”
镇国公听到此处瞬时止步，看向立在门下的苏绶，而后不由分说走回来又把他给拉上了：“库房里大门都设有机括门禁，这要是烧坏了可怎么整？别站着了，你我都同去瞧瞧吧！”
苏绶一介文人，又被他不由分说地拉着下了楼梯。
“国公爷！”
还没走到底呢，杨佑就迎面赶上来了：“国公爷！小的奉世子之命，前来请国公爷调兵救火！”
镇国公道：“你主子都去了还不够人？”
“不够！控制火情的最佳时机已经过去了，眼下光够抬水的，操作云梯，唧筒，水龙的都还不够人！”
镇国公深吸气，转头解下腰牌给冯泉：“传我的命令，即刻回营调集五百人前往官仓！”
冯泉道着是，匆匆地下楼走了。
镇国公这边也不耽误，与苏绶同出门上了马。
四方皇城之内竟然出了这样的火情，宫门下早有人传报给了皇帝。皇帝披衣起来，恰巧太子也闻讯而来，行了个礼便急急相问：“城内官仓每个季度都会有专门的衙门检查防火设施，怎么突然会起这么大的火？”
皇帝看着门外夜空：“现下情况如何？”
“儿臣已经派遣侍卫前去探听，正在等候消息。”
皇帝凝眉而立：“镇国公知道此事了吗？”
“镇国公与韩陌都已经过去了，韩陌还调了护卫前去增援，”太子说到此处，忍不住心底话语，“父皇，如官仓这等紧要之地，防火是重中之重，多年来几乎不曾出现过这样的险情，可今日才刚有进献给内务府的贡绸进入，就发生了这样的事，这当中会不会有蹊跷？
“引发这种连官仓的将士联手南城兵马司都未能控制住的火情，南城官仓的统领简直是扛着十个脑袋也不够砍，他们怎么敢有这样的疏忽？”
“这世间让人想不到的事多了去了，朕倒不觉得有什么好奇怪。”皇帝说着转身，“你去传防隅军的人进宫吧，再派人前往官仓打听火势，有任何变化，随时来禀！”
“……儿臣遵旨。”
太子在门坎下顿步，回头看了一眼后才退出去。
当下也不过亥时，满街官员侍卫还有各路将士来来往往，街头不得安宁，四城百姓都被惊扰了出来，各府原本熄了的灯火也陆陆续续地亮起来了，而那些本来就没熄过灯的府第，此刻那些挂着的华灯似乎就更加闪亮起来。
常贺穿过曲折的游廊，迳直到了常蔚的书房，常蔚衣冠齐整立于窗前，捋着短须的他凝望夜空，微蹙的双眉之下目光深黯。
“父亲，火势已经烧了两个库房了，韩陌也已经前往。很多百姓也加入了救火阵营，方才，在冯泉的禀报后，镇国公打发了他离开，而后与苏绶也去了现场。父亲——”常贺说着往前靠近了一步，“这莫非是天助我也，这节骨眼儿上竟然出了这么大的事，要不是库房真烧起来了，儿子倒要怀疑是不是镇国公父子使的计策了！”
“怎么烧开的，查清了吗？”
“据说是进贡绸进内的时候把门口壁上的油灯挂进去了，灯油裹在丝绸里，后出来的人擦了个火折子照路，火星子溅上去了。那库房门一关，风窗又高，里头慢慢烧着，压根就感觉不出来。等到烟从风窗里出来，已经烧老半截了！”
常蔚转过身来，正视他说：“听说还要波及周边民居？”
常贺顿了一下，道：“若是止不住，便在所难免。”说完他立刻又道：“父亲，咱们不利用利用这个机会吗？”
常蔚眼望着门槛，眉头皱得更紧了：“百姓总是无辜的。”
“父亲！”常贺绕到他前面，“成大事者不拘小节，若说无辜，那么以往被常家占去了田地的那些百姓不无辜么？死在断头台下的那些人不无辜么？您不该犹豫不决，无辜之人也不差那几个了，咱们该当机立断！”
常蔚眼底有瞬间的凌厉，但随后，他又垂下眼帘，隐去了这抹严厉。“你为何这么急切？”
“不是我急切，是这么好的机会不动手，那咱们就被动了，韩家父子可是公然跟兵部，不，是跟您宣战了，难道我们真的要等他把袁清的死查得一清二白，才反击吗？父亲，当断不断，必受其乱啊！您只须照章办事即可，都不必另行思谋，镇国公必定——父亲，”常贺抬头，“我不想被常赟压在底下了，我相信您也不愿意一辈子都在大伯面前背上枷锁。”
常蔚身躯蓦然震动，急速转过来的他神情比先前更严厉了！
只是常贺也没有退缩，平静地迎上了他的目光：“我们韬光养晦，为的不就是那一日吗？”
常蔚又看回了门槛。但他负在身后的双手已然放了下来。
由着灯影在地上摇了半日，他说道：“中军衙门里情况如何？”
“目前还没有动静。”
常蔚在距离最近的椅子上坐下来，抬头时目光幽深：“那就去盯着，等冯泉回到了中军衙门，就来通报。”
第289章 令嫒
常贺微怔：“为何是冯泉？”
常蔚吸气，缓缓说道：“京城失火，驻京将士义不容辞，镇国公是中军都督府都督，此事他抹不开。冯泉是中军都督府为数不多维护镇国公的人，此刻镇国公直接去了现场，冯泉反而走了，他一定是奉命在身。而且，他多半是奉命回中军衙门调兵。”
“明白了！”常贺道，“朝廷的军营统帅只有治兵权没有调兵权。”
常蔚微微点头：“去吧。”
廊下灯光被飞快奔出去的身影挂得稀碎，常蔚望着清寂门庭，从袖口里抽出来一只火漆封好了的竹筒，跟黑暗处道：“把它送出去，一定要等到回音再回来。”
黑暗里走出来一个面相普通的长衣男子，双手接过之后便躬身退了出去。
……
救火如救命，冯泉领了镇国公的命令，马不停蹄赶到中军衙门，到达防卫司寻值夜的将领要兵时，连气都没喘匀。
“这是大都督的令牌，请将军即刻调派五百兵马前往增援！”
当将领诚惶诚恐把牌子接过，当下就要抽签下令。
“且慢！”
却在这时，从外头却大步走进来几个人，冯泉与这将领一见着打头的这人，连忙都躬下身来：“见过右都督！”
右都督方枚扫视屋内，目光落在将领手里的签令上：“这是要干什么？”
冯泉惟恐耽误军情，忙说道：“回右都督的话，南城官仓突然失火，火势失控，大都督下令中军营派出五百将士增援，下官是奉命前来调兵的！”
“调兵？”方枚扬高了尾音，“什么时候，我们中军营也有调兵权了？”
冯泉愣了下：“右都督，眼下火势紧急，危及的不只是官仓，还有南城百姓，那水龙云梯可不是一两个人能架起来的，眼下官仓人手远远不及控制火势，着了火的地方和还没着火的地方都需要人手，眼下请兵部发令，兵部也来不及了，中军营不调兵维护，会酿成大祸的呀！”