应只是看错了吧，崔幼柠在心里轻轻地想。他今年才二十二，又这般芝兰玉树、风姿无双，怎会生白发？
她看着宁云简发愣的时间不算短，但不知为何他脸上并未有不豫不耐之色，近乎纵容地任她打量。
待她收回目光，宁云简才终于开口催促：“告诉朕，你为何要那样吩咐？”
见崔幼柠许久都未言语，他似笑非笑：“这个问题于你而言就这么难答吗？”
他一边用指腹描摹玉佩的纹路，一边状似漫不经心地问：“莫非……阿柠仍喜欢朕，便是后来与裴文予定亲，心里也一直念着朕？”
第8章 质问
崔幼柠心头剧颤，不敢回答他方才的问话，只垂下眼眸轻轻道：“留此遗言是因这块玉佩品相极佳，又刻有陛下名讳，若留它于世，辗转落到外人手里，定然会惶然上交官府，最终呈于御前。那样臣女曾假死一事便瞒不住了，是以臣女只能带它入土。”
她说着话，宁云简把玩玉佩的动作跟着一点点慢下来。良久，他才终于开口，声音有些沙哑：“那你为何要带它来南阳？”
崔幼柠低下头：“当初逃得急，随手抓了一个小首饰匣和两袋银两就出了府，忘了这块玉佩也在其中。”
“为何不直接砸了它，一了百了？”
崔幼柠静了一瞬：“其上刻有陛下名讳，臣女不敢。”
这回宁云简停顿的时间更久了些。他低眸看着手中的玉佩，声音低沉辨不清情绪：“原是这样。”说完，他又开始默默抚摸那块玉佩，神情漠然了许多，眉目亦是疏冷，不知在想什么。
宁云简把玩玉佩时的模样太过赏心悦目，崔幼柠忍不住多看了会儿。他的手骨节分明，修长匀称，日光照耀之下，竟比掌中那块质地上乘的白玉还要莹润通透。
她不由记起自己与宁云简定情之初，因羞于看对方那张谪仙般的脸，便常盯着他执笔拉弓的手。
宁云简发现后就笑问她缘由，她虽害羞，却还是实话说了句“因为好看”。
正出神地想着往事，帝王似是察觉到了她的目光，抬眼看了过来。
崔幼柠立时移开视线，可宁云简却不肯放过她，直接出言质问：“为何盯着朕的手看？”
这句话与三年前他所问之言一字不差，神情语气却截然不同。三年前他耳尖微红，话音温柔，如今却眼神锐利，咄咄逼人，似是万分想要剖开她的脑子看看她到底在想什么。
崔幼柠在心里暗暗苦笑。世人皆赞宁云简是大昭史上最温和仁善的皇帝，自己大概是唯一一个能见到他这一面的人。她努力稳住声线答道：“臣女万万不敢无礼冒犯陛下，方才只是突然发现玉佩吊穗上丢了一颗翠玉珠，所以多看了几眼。”
宁云简低眸一看，见果真如她所言缺了一颗。他目光黯淡一瞬，随后又追问道：“为何会遗失？”
崔幼柠垂首：“臣女也不知，许是玉佩放的时日久了，绳结有所松动。”
其实是因她来南阳途中遇见了一个算命先生。算命先生说，若想重见赠她玉佩之人，就将那颗翠珠取下。
说来也奇，这颗珠子取下后不久，那两份能救她命的药方就一丢一毁，这才有栩儿走投无路之下冒死恳求宁云简一事。
宁云简到底没追究她未妥善保管玉佩的过失，只自顾自地出了会儿神，蓦地开口问道：“朕原以为，你醒来后会设法哄着朕念起旧情，求朕宽宥你。”
他凝视着她：“就像前年冬日你来北境下蛊时那样，一直抱着朕不放，又是哭着说你仍是心悦朕，又是主动献吻的。”
崔幼柠未曾料到他会这样说，樱唇颤了几瞬：“臣女自知罪大恶极，不敢求陛下饶恕，唯愿一死，以稍泄陛下之愤。”
宁云简听罢看她许久，忽地一笑：“你倒敢作敢当。”
崔幼柠脸色煞白：“陛下谬赞。臣女做了恶事，自该受死。”
宁云简看着一副决意赴死模样的崔幼柠，像是极其烦躁般别开脸去，又把玩了会儿玉佩才重新开口：“如你所愿，朕赐你死罪。你可有何遗言要说？”
不继续问罪了么？可是她犯过的最严重的三桩大罪连一件都还没说呢。崔幼柠愣怔一瞬。
不过判决已下，便没有说那些的必要了。她心中又是悲凉又是轻松释然，继而想到家人，便恭声揽罪：“去年假死一事乃臣女一手谋划，当初为力求瞒过陛下，臣女连家人也并未告知，他们若此番被臣女连累而死未免有些冤枉，还望陛下饶恕。”
宁云简默了许久，方低声问：“还有呢？”
崔幼柠又想起梓儿和栩儿：“臣女的两个婢女也只是听命行事，请陛下放过她们，一应罪责臣女一力承担。”
“还有呢？”
崔幼柠听出宁云简说的话一句比一句寒意更甚，想起他与崔家的仇怨，猜测他此番应是不愿再心慈手软。她一颗心顿时发沉，涩然道：“若陛下定要治整个崔府的罪，臣女和父兄曾多次谋害陛下，确然没有让陛下饶恕的资格，但臣女的娘亲、姐姐和几位嫂嫂从未参与过那些事，几个侄儿更是年幼无辜……陛下可否放过府中妇孺？”
“还有呢？”宁云简脸色愈发暗沉，“我只听最后一句了。你的家人都已提过一遍，再想想还有什么落下没说的。”
崔幼柠沉思片刻，轻声问：“不知陛下可否恩准臣女的尸首回京安葬？”
宁云简听到“尸首”二字狠狠皱了皱眉，静了几瞬，隐忍而憋屈地又问了句：“还有呢？”
不是说最后一句么？崔幼柠呆了呆。
可就算再疑惑她也不敢问出口，当即依言又仔仔细细地想了一通，然后摇头道：“臣女想说的已说完了。”
宁云简听罢深吸一口气，眸底似是藏着怒意亦或是别的什么情绪，缓缓道：“你想同朕说的，就只有这些？”
崔幼柠怔然看他。
确实不止这些。
她还想祝他平安顺遂，嘱他保重龙体，愿他……觅得贤妻，夫妻恩爱，子孙满堂。
可她却也知晓自己是最没资格说这些的，况且宁云简定然也不屑于听她说。
好在如今他体内的蛊虫已取出，双目也已痊愈，届时再娶一位温柔端淑的贵女为后，也算是苦尽甘来了，哪里还需要自己的关心和祝愿？
他已坐拥天下，身子也恢复康健，日后定会过得很好。
想到此处，崔幼柠心头一松，眉眼舒展开来。说了这会儿子话，她身上力气恢复了些，便撑起身子跪在榻上，叩首大拜：“臣女遗言已尽，恳请陛下赐死。”
日光被窗棂切割，洒入木屋中，以榻沿为界，一明一暗。宁云简身处耀眼的阳光之下，双目刺痛不已，但仍是忍疼睁眼看着面前跪着的人。
他喃喃重复：“赐死……”
他像是觉得极好笑一般，也真就这么笑出了声，声音却瞬间冷了下来：“你以为你欠朕的，光是受死就够偿还吗？”
崔幼柠闻言一怔，须臾后才反应过来他说了什么，顿时如坠冰窖，只觉浑身冷得直打抖，当即苍白着脸抬头去看他，可还未等瞧清帝王的脸色，手臂就被狠狠攥住。
她被宁云简拽着越过二人中间的那道明暗交界线，上半身不受控制地向他倾去。
两人之间那本就不算长的距离瞬间拉近到仅有一拳之隔。嗅到他身上清冽的气息，崔幼柠的心跳骤然加快，慌得立时欲向后仰，却被宁云简扣住柳腰，动弹不得。
宁云简捏着崔幼柠小巧的下颌，迫使她正对着自己，这才寒声列出她的罪行：“朕从未招惹过你，你是崔家的女儿，二皇弟的亲表妹，朕知晓二皇弟盯着朕的位子，本不愿与你有任何牵扯。是你从五岁开始就缠着朕，一缠就是近十年，勾得朕动了心。”
“你十五岁那年重病，朕险些失去你，万般后怕之下再不能自欺欺人，便打定主意，或是求父皇赐婚，或是日后登上那至尊之位逼得你父亲点头，总之日后定要娶你为妻。可你呢，你做了什么？”
“你约朕相会，笑着提裙奔来，在朕满心欢喜、毫无防备之际将手中毒粉撒向朕的眼睛，动作利落果断之至，连一丝迟疑不忍都无。”他双目通红，“朕猜到你父兄会对你我这段感情加以利用，想过或许周围会有杀手埋伏。但你被你父亲关了整整三月，朕实在担心你。反正朕已被你父亲派人刺杀过多次，也不差这一回。但朕万万没想到，竟是你亲自动手，你竟舍得亲自动手！”
崔幼柠死死咬着嘴唇，拼命抑下泪意。
宁云简胸口不停起伏：“你用的那毒粉倒真厉害，整个太医院竟无人能治好朕的眼睛，连沈不屈都花了近两年时间才想出医治之法。可朕直到那时候都还在担心你是因挨了你父兄的打骂才害朕，便派最信任的下属潜入崔府去瞧你如何了，却被告知你在家宴上与父母兄姐言笑晏晏，仿若无事。”
“言笑晏晏，仿若无事……”他轻声重复，尔后手上骤然用力，红着眼厉声质问，“祁衔清可有冤你？”
崔幼柠樱唇颤抖，白着脸看他。
当初下毒归家后，娘亲看着只半日就变得沉默寡言的她，哭到几近昏厥。
她为让娘亲安心，便在家宴上打起精神扮出笑模样。
宁云简盯着她的脸色瞧了半晌，缓缓道：“看来没有。”
崔幼柠闭上眼。
宁云简怔然回忆片刻，继续说道：“朕被废了太子之位后，他们都劝朕放下你，可当你出现在北境，抱着朕说你错了，说你很想朕，说你仍爱朕，朕还是忍不住想要再赌一次。”
听到这里，崔幼柠再也忍不住，眼泪簌簌而落，肩膀随之轻轻耸动着。
“哭什么？”宁云简伸手为她拭泪，动作温柔至极，说出来的话却夹着嘲意，“赌输的又不是你，险些被蛊虫活活折磨死的也不是你。朕都没哭，你哭什么？”
崔幼柠心中大恸，羞愧欲死：“对不住，对不住……”
“你可知朕有多疼？朕整整两个月心脏剧痛难忍，每日都从清晨疼到深夜，那时方知为何从没有哪个中了噬心蛊的人可以活下来。”他冷冷看着崔幼柠，“但朕做到了。那两个月，朕日夜都在想着该如何折辱你，这才挺了过来。”
崔幼柠俏脸惨白，娇小的身子一下一下发着抖。
“朕本以为一个人无论再如何狠心无情也就只能到这地步了，可没想到你竟还能做得更绝！”宁云简松开她的下颌，像在情浓时那般轻抚她白嫩的面颊，声音却如淬了寒冰般刺骨渗人。
崔幼柠意识到宁云简接下来要说什么，崩溃般哭着求他：“别说了！别说了！陛下，您直接杀了臣女便好，求您别再说了……”
“方才朕还夸阿柠敢作敢当，怎么现下阿柠便要朕别说了？”宁云简伸手再为她拭了一回泪水，漠然道，“当初先说喜欢二字的不是你吗？哭着要朕别娶旁人做太子妃的不也是你吗？朕一直记得你的话，可最后却是你要另嫁他人。就算定亲一事是你父兄逼迫，难道那夜七夕灯会也是你父兄逼着你去的？你同裴文予谈笑风生、对猜灯谜也是你父兄逼的？裴文予送你的那只破灯笼也是你父兄逼着你收下的？”
他紧盯着崔幼柠，不放过她每一个细微的表情，带着一丝微弱的希冀，轻声问她：“阿柠告诉朕，是他们逼你的吗？”
第9章 缓和
崔幼柠长睫重重一抖，哭声顿止，低下头去不敢看宁云简。
宁云简眼中的亮光一点点黯淡下来，但还是又问了一句：“那你告诉朕，你可是因不堪父兄或熠王的打骂才害朕的？”
崔幼柠薄肩微微一颤，摇了摇头。
“那就不是打骂，他们用了别的手段逼你？”
崔幼柠再次摇头。
“他们骗了你？你事先不知噬心蛊的毒性？”
还是摇头。
宁云简薄唇颤了几瞬，强自抑下心底撕裂般的疼痛，不肯放弃地继续问：“他们给你下了影响心智的毒物，控制你行事？”
“不是，都不是。”崔幼柠朝他叩首，颤声道，“是臣女心如蛇蝎，自愿为之。”
为偿还姑母崔贵妃的恩情，为让亲表兄能登上皇位，为使永昌侯崔府能成为天子舅家，得享无上权势荣耀，她甘愿选择听从父亲之命，背弃心爱之人，谋害一国储君。
她话中的每个字都仿佛成了寒刀利刃，直直捅入宁云简的胸膛。他脸色惨白如纸，一颗心也疼得厉害，但只须臾便将那没出息的难过神情收了回去，甚至还笑了出来：“也好，起码朕没有冤枉了你。”
他低垂眼眸。
也好，起码她没受罪。
崔幼柠闭了闭眼，轻轻道：“臣女狠心绝情，不配为人。陛下应已深厌臣女，是不是？”
宁云简定定看她片刻，模棱两可地答了句：“你说呢？”
崔幼柠一张俏脸瞬间苍白如雪，却挤出一丝浅笑来：“臣女明白了。”
宁云简打量她脸上的神色，眉心狠狠跳了几下，忍了又忍，终是什么都没说，恼怒地别开脸去。
崔幼柠轻声问：“那陛下是否觉得，若只是下令赐死，未免太便宜臣女了？”
宁云简静了几瞬：“是。”