现在他的工作重心，依然是跑官。
白守涛没收到钱，也不会尽心出力，杨得水苦等无果后，只能亲自出马。最近一段时间，他天天往刑部跑，尚书、侍郎他没有资格巴结，但下面的那些人，早已混成一片，没事儿就凑到一起喝酒，美其名曰为陛下寿典提前庆祝，又有谁能拒绝对陛下的美好祝福呢？
当然，身上的银两，也渐渐的掏空。
查案的事，自然落在范小刀、赵行身上。
昌平取意昌乐平安之意，在正德年间设州，下辖怀柔、顺义、密云三县，但依然由顺天府管辖。加之皇陵又设在此处，又有居庸关长城，是拱卫京畿的重镇，昌平无事，则京城高枕无忧，所以又有京城之枕的美称。
可是，最近昌平却不太平。
范小刀、赵行早上出京，傍晚时抵达昌平。
昌平城内，人人自危，天还没有黑，街上已没有了人，连往日最热闹的芙蓉街，也都没了踪迹。与京城的一片繁华相比，这里的夜晚，就如鬼城。知府于海龙收到公文，早已等候多时。
这两人来头不小。
虽然只是六扇门的从五品的提司，可一个是礼部尚书之子，另一个又是传说中的小皇子，于海龙又摸不透两人脾气，不敢有丝毫怠慢，带着通判、三县知县在在城门迎接，又摆高规则，在尚品楼上设宴接风。
赵行对此不屑一顾，道：“我们是来办案的，不是来吃饭的。时间紧迫，先谈案子。”
于海龙一听，连连告罪，于是将二人迎入知府衙门。
这个于海龙，倒也是个务实的官员，虽也是书生出身，但性格豪爽，又曾当过游侠，所以对江湖之事也颇熟稔。见他们如此，干脆通知后厨做了几碗馄饨，众人边吃边谈。
案子没有告破，但是卷宗却整理的极细致。
每个案子的受害人、生活习惯、临死前的行程、案发现场及邻里相亲走访等记录的十分翔实，倒也节省了不少调查的时间。两人将卷宗粗略翻了一遍。
一个月，七条人命。
有僧人、有妇孺、有妓`女、有乞丐，还有富商。
作案地点，也不固定，有在桥头、有在青楼、还有在家中。
虽然被害人身份不同，作案地点也不固定，但所有的案子，都是发生在夜晚，而且所有死者，被发现之时，全身腐烂，双眼被挖，内脏被掏空，死状极为残忍。
知府于海龙、通判胡伦都在旁边陪着，遇到什么不清楚的问题，会解释一番。
两人翻完卷宗，已是深夜。
对案情有了大概了解，范小刀问，“那七人的尸体，现在何处？”
于海龙道，“事关重大，案件又没有告破，现在尸体都在义庄内供奉。”
范小刀道，“今日时候不早，几位大人也该歇息了，明日，我们先验一下尸体吧。看不能发现什么有用的线索。”
于海龙见状，起身告辞，临行前，噗通一声，跪在二人面前，通判也跟着跪了下来。
于海龙道：“久仰二位在京城中的大名，知道两位捕头都是干实事、有本事的人，昌平城发生了这种案件，如今城中百姓人人自危，我身为父母官，却无能为力，深感悲痛，恳请两位捕头能将凶手捉拿归案，给昌平百姓一个交代！”
两人连忙搀扶。
赵行道：“我们身为捕快，查案捉凶，乃分内之事，大人不必多礼，快快请起！”
待众人走后，赵行问，“你怎么看？”
“这七个受害人，死在深夜，死法相同，身份又不一样，像是随机杀人，不过，看卷宗的记载，他们的死法，是不是有些眼熟？”
赵行分析道：“身体被利器割开，内脏掏空，被发现没多久，尸体已经腐烂，像极了去年武林大会之时，点苍掌门余大地被害的情形。不过，当时，杀死点苍掌门的是大弟子白杰，他当时模仿的正是当时盛传的猫妖杀人案。可是，他们卷宗中，却没有提及这一点。”
去年夏天，京城中曾出现一宗猫妖杀人案，当时在京城中流传甚广，据说凶手是一个人形猫面的怪物，可是顺天府查了许久，也没有线索，最终不了了之，成了悬案，顺天府将公文给到了刑部，将此案凶手归结为猫妖，结果被朝廷一顿训斥。
这次，作案手法、死者方式，与去年的记载，有高度相似，但是却没人再提猫妖的事了。
范小刀问，“你相信，这世间有猫妖？”
赵行道：“以前不信，现在我对此持怀疑态度。”
本来，两人不相信这世间有什么怪物，可是在神殿之中，他们的那一番遭遇，还有那些冥将，群魔乱舞的怪物，让两人改变了先前的认知。只是，那些“东西”都被封印在了结界之中，根本没有机会出来。
除非，神殿里面发生了变数。
范小刀道：“看来，于知府的话，也没有说尽啊。”
“毕竟之前出过事，也很正常。不管如何，明日验尸之后再说，早知如此，应该把许仵作带过来。”
两人对接下来的行动，做了一个简单的规划，案子刚开始接手，还有很多细节，并不清楚。比如，凶手作案的动机是什么？是心理变态随机杀人，还是有目的性的？这些受害者有没有什么共同特点，或者行踪中有没有重合的地方？这些还要调查之后，才能下结论。
次日一早，于海龙早早来等候，跟在他后面的，是一个年轻的捕快，只见他胡子拉碴，双目通红，面有戚然之色，似乎很久没有休息过的样子，一句话，精神状态极差。
于海龙道，“这位是昌平的捕头秦兴，之前案子一直是由他在跟办，有什么问题，尽管找他便是。”他寻思了片刻，又道，“秦捕头的妹妹，也是那七位受害人之一。”
原来如此。
难怪这位秦捕头精神如此之差。
于海龙今日的安排，是去下辖三县催办农收之事，秋收已过，各地州府收秋租也是一件重事，直接关系到政绩考核，案子的事，暂交由通判胡伦代为查办，秦兴作为昌平的总捕头，负责配合两人的查案。
三人前去义庄。
一路上，秦兴一言不发，似乎心事重重。
范小刀于是将昨日问赵行的问题，又抛给了秦兴。
“秦捕头，你相信世间有猫妖吗？”
秦兴道：“杀了我妹妹，害死昌平这么多百姓，我不管什么猫妖还是人妖，我秦兴烂命一条，跟他奉陪到底！”
第381章 蛛丝马迹
义庄在城外东三里。
刚到义庄，便闻到一股腐烂的臭味。
虽已是深秋，天气渐凉，而且义庄存放的尸体，一般都会用石灰、香料等做防腐处理，像味道如此大的，范、赵二人也是头一次遇到。在一间停尸房内，共存放着七具尸体。
富商、僧人、乞丐、妓`女、郎中、老妪，还有一名少女。
秦兴看到少女尸体，情绪立即绷不住了，他来到少女身边，整个人浑身颤抖，双拳紧紧握住，不断的敲打着柱子，范小刀见状，让人将他领了出去，以平复一下心境。
换作是谁，看到妹妹死状如此凄惨，也都受不了。
死状基本相似，喉间被一击毙命，双目被挖出，内脏掏空，可以断定是同一人所为。可是，对方杀人之后，为何要掏空他们内脏？是泄愤？是变态？还是另有他图？
两人对照验尸单，决定对尸体进行一一查验。
此时的范小刀，早已不是当年看到孙仵作解剖尸体便去呕吐的那个少年，在经历了无数案件之后，他早已对此熟视无睹。以他的赵行的武功，早已可以做长时间闭气，以丹田内内力流转，而做出内呼吸。
第一个遇害者是富商，九月初一，遇害地点是在家中卧室，次日清晨，被婢女发现，旋即报官。最后一个死者是妓`女，死于三天前，也正是九月十三，死在城中的飘香院，是在一口枯井中发现的。
七宗案件，或隔两天、或隔三天，凶手在城内连续犯案，尤其最近，昌平三班衙役，几乎日夜在街上巡逻，可是凶手依旧如入无人之境。
两人查验完毕，范小刀道：“不对。”
赵行问，“怎么了？”
范小刀道，“这七人死法看似相同，但有具尸体，却与其他有明显出入。”他指了指少女尸体，“其余尸体，内脏都被挖出，但这这秦莲的肝脏，却完整保留，通体乌黑，如果没有猜错，应是死于剧毒。”
赵行取来银针，探入查验，果然如范小刀所说，秦兴的妹妹秦莲人死于剧毒，“看来凶手不止一个。”
他又仔细查探，果然，她虽然也被开膛破腹，但是其他人的都似乎被动物利爪剖开，而她的伤口，很明显是刀伤，而且，他们内脏虽被掏空，可是断肉、碎肉，切口都很整齐，与其他人不同。
范小刀道：“这件事，先别告诉秦兴。”
“我们暂认定是两个案子，不过，凶手挖走内脏，是为什么？”
收集？吃？还是猎奇行为？
现在还无法断定。
不过，有一点可以断定，凶手似乎根本没有停下来的意思。
杀戮还在继续。
范小刀道：“凶手依然潜伏在城中，而且伺机动手，只是他会什么时候动手呢？”
“九月十七！”
“今天？”
赵行道，“我查看了一下死者遇害的日期，初一、初三、初五、初七、十一、十二、十三。除了秦莲是九月十二，其余人死的日期，都是素数。如果凶手犯罪要继续犯罪的话，应该是今夜！”
“凶手为何会如此选择？而且是随机杀人？”
“这些年来，我遇到的几乎所有的案子，都是有动机的。像是这种连环杀手，其行动目的背后，也都隐藏着一个深层逻辑。希望我的猜测错了，否则，今天又要有个受害者，而我们却无能为力。”
从停尸间出来，看守人给每人递上一杯酸梅汤，又用茱萸叶给二人身上扫了扫，意思是祛除身上沾染的阴晦之气，“望两位大人能早日破案，将凶手绳之以法。”
范小刀问，“最近有没有什么异常？”
看守人道：“最近一到晚上，附近的野猫出没，比往常频繁了许多。”又低声道，“听说，杀害这些人的凶手，不是人！”
“哦？”范小刀见他似乎知道什么隐情，问，“何以见得？”
“我昨天跟人喝酒，他们说那乞丐在街头被害的那夜，城中的打更人刘老六，正在附近打更，见过那凶手，说是猫面人身的怪物，他差点被吓掉了魂。现在城内也有人流传，说是野猫成精杀人。”
范小刀问秦兴，“可曾听那打更人报案？”
秦兴摇了摇头，道，“没有。”
这个线索如果是真的，那么打更人刘老六，可能是其中一起凶案的目击者，查案这种事，从来不会按计划进行，因为永远不会有按部就班的程序，而是根据线索随机应变。
查案，要的不是多聪明，不是多会推理，而是经验、阅历和博学的知识，是细心、是恒心、是锲而不舍永不放弃的精神。很多案子，哪怕只有一点蛛丝马迹，只要穷追不舍，或许会有突破。可是，更多时候，做了一堆无用功。每年六扇门都积攒了大量悬而未决的案子。
“去问刘老六！”
秦兴带二人来到怀明坊更铺，从李总甲那边得知，刘老六请了假，已经几日没来更铺了。
赵行道：“那就去家里。”
刘老六是个老光棍，住在城南观音庙南的一个茅屋中，在城内也没什么亲戚，唯一的爱好就是喝酒。总甲带三人前去，只见茅屋破败不堪，没有院子，门口有个露天灶台，上面满是灰尘，显然很久没有动过火。
门口拴着一只瘦骨嶙峋的老黄狗，看到众人，犬吠不止。
屋门紧闭。
总甲上前敲门，叫了许久，李满也没有反应。
众人正要离开时，忽然听到茅草屋内传来叮铃咣当的声音，秦兴上前，抽出刀，拨开门栓，推门而入。昏暗的灯光下，只见一个中年人，蜷缩在床上，浑身颤抖，看到众人，受到惊吓，喊道：“不要杀我！”
总甲道：“老六，这几位是京城来的总长，有几句话要问你。”