而寸刀，是谢知秋此生见过的，最高、最强壮的一匹马，将军之子精心养护的马匹，外表上就不同凡响。
谢知秋骑惯了市井小马，跨骑寸刀的时候，一上去就发现寸刀的高度体格和她过去骑过的马天壤之别，她用的力道根本不对。奈何她怕自己模仿萧寻初露馅，上马时刻意表现得比平常利落，动作太快，要再调整已经来不及，就直接滚了下去。
谢知秋暗自提醒自己，今后万万不可再如此大意，一次尚不要紧，但今后住在萧府，要是怪异的地方多了，难免会令人生疑。
*
“怪了，寸刀今日走得真稳，平时它可没有这么听话啊。”
谢知秋与五谷一路骑马，从荒无人烟的郊外回到市区，周围逐渐热闹起来，开始看得见人群聚集的街巷。
时辰尚早，大半铺面尚未开门，倒有些勤劳的妇女已打开门窗，往外头晾着衣裳。
路上，五谷看着谢知秋骑的寸刀，稀奇地道。
谢知秋其实是第一次骑寸刀，自然不晓得它以前如何，只得含糊回答：“我一向觉得它很听话。”
“也只有少爷你能这样觉得了。”
五谷笑道。
“少爷你还记不记得，寸刀以前可是整个马厩里最顽皮的马了，既爱跑又爱跳，还经常不听指令。其他人骑寸刀，十有八.九要给甩下去，也就只有您，一直能稳稳地坐在上面，还能陪着它闹！”
谢知秋一顿。
说实话，这一路，她丝毫没有看出这马原来是这样的性格。
除了最初她自己失误甩了一下，这匹马始终走得很稳妥，甚至都不怎么颠，谢知秋还心想不愧是将军家里的好马，竟能如此稳定。
原来它并不总是如此？
五谷想了想，说：“许是寸刀好久没见您了，刚才您又摔了一下，它发现您身体状态不佳，马术也不如以前熟练了吧。
“您离家多年不归，寸刀指不定以为是自己的错，如今便乖巧多了。”
谢知秋一凝。
她去看那马，却见寸刀也微微侧过头来，用单边的马眸深深注视着她。
谢知秋能感到这马身上不同寻常的灵性。
有言道万物有灵。
人类对自己的眼睛头脑过于信任，凡事都讲常理，容易被眼前看到的东西蒙蔽。而动物则重视直觉，或许反而能觉察到人类发现不了的事情。
谢知秋疑心这马是不是看出她其实不太会骑马，只是个稍微练过几天装装样子的假老虎，所以才特意迁就她。
不过，五谷说得也有道理。
无论是何种原因，谢知秋抬手轻抚马鬃，低声对寸刀说了一句：“多谢。”
*
同一时刻，国子监。
辰时未到，一个二十来岁的青年单手携着几卷书，走出号舍，准备去参加当日的会讲。
青年个子很高，竟达九尺有余，且手长脚长。他身着青色褴衫，一副书生打扮，眼神正气。
他还未走出几步，忽然，一个家仆模样的人迎面向他跑来！
“少爷！”
那人跑得满头大汗、气喘吁吁，也不知是多远赶过来的，竟将衣裳都汗湿了。
他一见青年，当即道：“不好了！二少爷身边的五谷昨日不知带了什么消息回将军府，将军当晚就动怒了！我一大早，就看到将军还在发脾气，说就算捆，今天也要把二少爷捆回家来！”
那青年听得一惊：“忘忧不是刚中解元了吗？父亲还有什么事至于生气成这样？居然不好好褒奖忘忧，还要拿绳子捆他？”
家仆道：“具体我们也没听清楚，只知道将军已经让五谷去抓二少爷了，要是五谷劝不回二少爷，将军搞不好真的会派士兵去捆二少爷回来！
“少爷，怎么办，我们要帮二少爷吗？”
青年皱眉急思。
他问：“父亲取鞭子了吗？”
家仆道：“之前还没有，但看这架势，未必不会取！”
青年的眼神微沉，低声道：“那个独断专权的蛮夫！已经有我按照他的意思行事了，难道还不够吗？为何连忘忧的人生，他也想要掌控到如此地步！”
“少爷……”
青年凝思片刻，将手里的书往家仆手里一塞，道：“帮我放回号舍里去，我回家一趟！”
家仆吃了一惊：“但是少爷，您今天不是还有课吗？国子监纪律森严，若是没有国子监祭酒亲批的假条，您出不去吧？”
青年道：“现在去批假哪里来得及，还要跟那帮老夫子扯皮，只能溜出去了。
“书什么时候读都一样，但忘忧那个身体，哪里禁得住父亲真的鞭打？再说忘忧都十九岁了，又不是九岁小孩，万一父亲火气上来了，真的动手，忘忧还有何尊严可言？我必须回去帮他！”
言罢，青年便急急要走，又问：“你可是骑马来的？”
家仆应道：“是。”
“那我用一下那马！”
言罢，青年飞奔而去。
不久，国子监外，有一书生模样的人策马而出，朝将军府方向纵马飞驰而去——
第四十八章
“将军, 夫人！二少爷到家了！”
门房一路狂奔跑来汇报这个惊天大消息时，萧将军与夫人姜凌已经等候多时。
姜凌一听，便笑了, 道：“太好了, 初儿真的愿意回家了！走，斩石, 我们去门口接他！”
然而她一拉萧将军, 萧将军却没有动, 感觉像拉了一块石头。
萧斩石犟道：“那个逆子，一天到晚跟我顶嘴！之前让他回来不肯回来，还敢一个人跑去求亲都不跟父母说！现在不过是回个家, 竟然还要我去门口接他, 我不去！”
姜凌微微拧眉，踢了丈夫一脚，道：“死鸭子嘴硬！你不去我去。”
萧斩石：“……”
*
谢知秋与五谷, 已到将军府外。
谢知秋翻身下马，这回没有任何错处。
她抬起头，去看这宏伟的将军府。
高大的石墙上嵌着一道两扇开的朱漆虎环大门, 门前一左一右立着两座人高的石狮子，一旁还有两个佩刀护卫，这二人神情肃穆, 气势远非寻常门房可比。
抬首可见大门之上的匾额，黑底上书“将军府”三个鎏金大字, 威压扑面。
萧家所居的将军府, 是当今圣上多年前御赐的私宅。
这也是对萧将军的补偿之一, 此宅位于天子脚下，占地十余亩之大, 无论面积还是地段都相当优秀。尽管萧将军已经众所周知没有实权，可是顶着漂亮的头衔，又住这样一座府邸，还是给足了颜面。
谢知秋已经提前踩过点，只是望着这座她不熟悉却要长居的府邸，心里未免忐忑。
她将马交给过来接应的家仆，与五谷举步踏入府中。
一入将军府，先是两重高高的石墙，穿过两重门后，则是一个比寻常人家开阔数倍的前庭，一看就是可供十余人同时习武操练的，只一眼，就会给常人压力。
谢知秋不动声色地左右扫着环境，面上不露痕迹。
她随口问五谷：“你替我父母盯着我，他们可有给你加点月钱？”
她刚告诉五谷自己去谢家提亲，第二天萧将军就来抓她回去，那么五谷是萧将军夫妇眼线的事，也基本摆在了明面上。
五谷尴尬一笑，道：“将军和夫人给我加了五成月钱。还有平时给少爷买东西的钱，当然也是将军和夫人给的。”
谢知秋道：“听上去还不少。”
五谷道：“没办法，这事除了我没人能做，将军和夫人也是少爷早日回家……”
两人正说着，却有一女子大步迎面走来！
谢知秋当即止了与五谷的对话，朝那女子方向望去。
那女子人未到跟前，倒先出了声：“初儿！你终于回家了！快来，你父亲在前面议事堂……”
谢知秋抬起头，正视对方的脸，行礼唤道：“母亲。”
不必再多观察，谢知秋一眼就能看出对方身份，原因无他，实在是萧寻初与对方长得太像。光是一见对方的样子，谢知秋就知道萧寻初在父母之中，相貌绝对是承自母亲。特别是一双桃花眼，两人简直长得一模一样。
该女子衣装随意，说来也是梁城官员女子的常见装束，但她身上全无高人一等的矜持端重之气，反而有一种谢知秋认识的女子中少见的自在轻松。
且她眼梢上扬，五官明丽，由于气质独特，让人难以看出年龄。
谢知秋脑海中浮现出萧寻初先前告诉过她的信息——
将军夫人姜凌，萧寻初之母。
边域汉女，牧民出身，善骑射，善使飞刀，性情随和，不重规矩，喜爱动物，尤其是羊。
与萧家兄弟关系和睦，萧家的母子关系远胜父子关系。
谢知秋斟酌着萧寻初与母亲的关系，再加上三年未见的生疏，她自以为态度把握得没有大错。
然而，她的眼神一与之对上，对方却猛然顿住——
姜凌本是高高兴兴来接许久不曾归家的孩子的，可是眼前的“男人”一抬起头，那冰冷的目光却吓了她一跳。
初儿的确是初儿的脸，可是这眼神气场……完全就是两个人。
姜凌自小和动物一起长大，又上过战场，有一种近乎野兽的直觉，不是按常识思考的人。
在与“萧寻初”对上眼神的刹那，她就突兀地止住步伐，立在离对方还有六七步之远的位置，不再靠近。
她道：“你是……初儿？”
对方颔首。
“他”说：“是。难不成我这几年变化过大，吓到了母亲？”
“……”