他从来没有输过才学，他真正输的，只是权势。
齐慕先心想，这或许是上天给他的启示。
如果这才是这考试真正的规则，那么，现在，该轮到他赢了。
无论是他本该有的荣誉，还是凭狸儿的聪明本应得到的名次，现在在齐宣正身上都应得到补偿。
这都是他凭自己一步步往上走的努力得到的。
如果有人要怪，就去怪自己不会投胎，没有分到一个好爹！如果有人不服气，那就像他一样爬上来，然后去给自己的儿子铺路！
他已经为齐宣正做好了全部准备，接下来只要再参加一场殿试，他的儿子就能名正言顺地成为状元，弥补他当年的遗憾。
现在，在他面前，已再没什么可以阻止他。
齐慕先剪下一根多余的枝叶，将常青树修得整齐干净。
他笑了笑，又去找其他可以修剪的位置。
正当这时，一个家仆竟慌慌张张地闯进来，道：“老爷，不好了！”
齐慕先悠然而从容，问：“什么事那么慌？别着急，慢慢说，天还能塌下来不成？”
那家仆却跑得上气不接下气，显然不敢悠哉。
他急道：“老爷！今日不知怎么的，竟有渔夫从河中打捞上来三尾金鲤鱼，且那三尾金鲤鱼身上还分别三个字，合起来竟是一句‘状元王’！
“现在梁城里全都传疯了，说是今年的状元郎，将来说不定是要称王的！”
齐慕先手一抖，将本该修齐的盆栽，剪出一个难看的尖角来。
第六十章
茶楼二楼雅间, 谢知秋点了一壶西湖龙井，坐在窗边，不动声色地观察着市井中人的反应。
谢知秋此一出金鲤之计, 实则是在赌。
她赌齐慕先与皇帝之间, 并不真像传闻中那般亲密无间、情同父子。
她赌皇帝并不会像传闻中那般，毫无芥蒂、毫无底线地信任齐慕先。
小皇帝当年身上两座大山, 一座是太后, 一座是齐相。
齐相帮年轻天子搬走了太后这一座大山, 自己却还不肯挪窝。
既然天子连自己的亲生母亲专权都难以容忍，又怎么可能完全接受与他没有血缘关系的齐慕先？
天子如今能和齐相一起表演圣君贤相，极有可能是因为齐相手上的筹码太多, 要处理他付出的代价太大, 且铲除齐慕先能获得的好处，尚且比不上留着齐慕先能获得的价值。
齐慕先对天子而言，就像一只擅自进他家里吃饭的大棕熊。
这棕熊看着很碍事, 也令人害怕，可是对方暂时没有伤害他，两人偶尔还可以合作对付对付外来的强盗, 如果他执意赶这只熊，自己反而可能会受伤。
故而天子可以暂时忍受对方住在自己家里，可以分享自己的食物给他吃, 甚至可以容忍棕熊在他家里下崽养小熊。
然而，对一国之君而言, 绝对不能冒犯的底线, 就是君权。
一旦棕熊触及到这个最核心的力量, 就相当于想要翻身做主——不再甘心于在家里吃饭当个食客，倒要杀了他这个原主人, 真正掌控这座房子了。
这一下，就算主人明知打棕熊自己也会受伤，也不可能再坐视不理——
这已经危及到他自身的生命安全，必须与对方鱼死网破不可。
谢知秋放出的这三条金鲤鱼，就相当于往这两个人本就如履薄冰的关系上扔一块硬石头，一下子砸了个大窟窿！
这等同于有人忽然告诉皇帝这个真主人，你很危险了，有个身上长毛的家伙将来要抢你的房子！
没有明说是棕熊，可是明眼人都看得出棕熊身上毛长得最多，最近这熊还在到处找生毛的妙法。
甭管谣言是真是假，也不用管天子会不会信，对棕熊而言，这是个态度问题。
放任这么大的熊在家里走很危险，皇帝难道会看不出来吗？
而齐相这么多年能名正言顺、受人爱戴，打的就是忠君爱国的旗号。皇帝一旦处理他，自己也要背一个“迫害无辜动物”的道德枷锁。
要是都有人这样说了，他这只浑身是毛的熊还不解释，那也不必再谈什么忠君爱国了，简直是往天子手上递处理他的把柄。
谢知秋的指尖，被茶盏杯沿上缓缓转了一圈。
接下来，就看齐相打算如何反应了。
是坐视不理，非要让自己的小熊崽当上状元，任凭君臣嫌隙扩大……还是拔光自己的毛，以保君相关系相安无事？
*
却说此刻，齐慕先正在家中走来走去，焦头烂额。
他已经好多年没有这种谋算落空的错愕感了。
他得到消息的第一反应，就是有人故意害他！
齐相能走到今天这个地位，可不相信专在这种节骨眼上冒出来的“鲤鱼预言”，真会是什么天启之兆。更何况早上刚捞出来，没多久就传遍全城，哪儿有这么快的？要说没有人在背后操纵，连傻子都不信。
问题是谁放的消息？目的是什么？在这种时候出手坑害他，会不会还有后招？
齐慕先疑心极重，只一瞬间，脑海中就滤过了无数种可能，然后他闭上了眼睛——
不行，看谁都有可能。
他一路走来，双手血迹斑斑，得罪过的人太多，实在太多人想要他死了，单纯想哪些是仇人，根本筛选不出来。
甚至就连他一手带大、亲自扶到皇位上的天子，也未必不会贼喊捉贼，故意放这种鱼来试探他。
那渔夫据说用斗笠遮脸，将金鲤鱼放到集市上，大声喊了几声，等集市闹起来了就跑，连巡逻的士兵都捉不着他，后续一下就没影了，必是预先准备充分。
他在明敌在暗，现在再找已然不易。
眼下，只能先想想如何处理这个忽然丢到他眼前来的大麻烦。
齐慕先感到头极痛，不由拧了拧太阳穴。
对方使得这一招，实在够大够狠。
要知道这三条金鲤鱼一出，相当于直接废掉了状元这个头衔！
有了“状元王”这三个字，但凡有一点脑子的人都知道今年绝不能当状元。
甚至不单单是今年，三年后、再三年后，当今圣上在世的每一届科举，乃至方朝未覆灭的每一届科举，都不能再争这个状元了！
鲤鱼身上仅仅是“状元王”三个字，又没有说一定是今年的状元，也没有说是哪一个状元，会不会本来就没有特定人选，而是任何一个人只要当了这个状元，就能成为天命之人呢？
既然如此，今后如果有人再争状元，争的究竟是状元，还是这个“王”？
当然，其他人只是需要向天子亮明态度、撇清自己而已，当下最危险的，还是他齐慕先。
他位高权重，明面上与天子君臣相友，实则他在朝堂上说话的分量甚至胜于天子，与真正的皇帝相比，几乎只是差一身黄袍罢了。当宰相当到这个份上，哪怕他口碑再好，也难免会有谋朝篡位之类的风言风语，皇帝更是不可能不忌惮他。
而且，天子当然看得出他一直在为儿子谋算，而他的儿子已经是这一届的会元，于情于理，都最有可能当状元！
这个时候出现“状元王”三个字，指向性实在太强了，任谁第一个想到的，都是他齐慕先的儿子齐宣正！
天子可能不在乎这个状元究竟给到谁头上，但他一定在乎其他人尊不尊重他的君权、有没有越俎代庖的意图！
“老爷，现在怎么办？”
家仆战战兢兢。
齐慕先拧着眉头在屋里走了好几圈，半晌，他道：“罢了，去将正儿叫来吧。”
*
小儿子到的时候，齐慕先已经换好官服，准备出门面圣。
他如实对齐宣正说了三条金鲤鱼的事，也如实告知，他当不了这个状元了。
齐宣正显然已经听说了金鲤鱼的事，但他原本寄希望于老爹会有办法，得知老爹居然不打算不计一切手段来帮他拿到这个状元，登时失落无比。
“爹，只不过是莫名其妙的三条鲤鱼，一看就是哪个混账东西故意搞您，真有这么严重吗？！”
齐宣正满腹委屈牢骚，对那放鱼者怨气甚大。
“您对圣上有恩，圣上又一向敬重您，三条鱼有什么要紧的？圣上难道会看不出有人故意坑您吗？这种误会，只要对圣上好好解释解释就行了，何必……”
“胡闹！”
齐相难得对这个儿子不假辞色，虽说语气没有过于严厉，但好歹算变了脸色。
他道：“你以为圣上一直对我礼遇有加是因为什么？是因为我能为他巩固君权！当然，我手上未尝没有别的保身筹码，不过不是非到不得已的时刻……总之，圣上的地位是动不得的！别的事他或许都可以睁一只眼闭一只眼，但唯有这件事，绝不能草率对待！”
“可是……”
齐宣正简直一口气上不来。
他遗憾地道：“我只差最后一点，就能连中三元了……”
说到这个，齐相也未必没有遗憾。
他眼神黯了几分，不知是想到什么。
良久，齐相叹了口气，安慰儿子：“不过是差一个状元罢了，你虽缺了这一个头衔，但圣上给你的赏赐，不会比任何一个状元少的。
“再说，不过是放弃殿试，会试的名次还在，无论如何，你也是个进士了。这回让圣上对你有点补偿心理，你日后的仕途，难道还会比别人差吗？
“凡事小心谨慎，留得青山在不愁没柴烧，官途漫漫，以后的日子还长得很。”
齐宣正听父亲这么说，知道这事已是尘埃落定，没有周旋的余地。
他态度软下来，换了个口吻道：“好吧，我听父亲的话。只是……都是儿子没用，不能为父亲夺个连中三元回来。要是我再有能力一些，前几年就能考中，又何必撞上这事？”
齐相拍拍他的肩膀。
“要是真有人故意拦你，就等着你中状元的时候出此一手，即便早几年中，也改变不了什么。好了，你在家等消息，我先去面圣了。”
言罢，齐慕先理理袖管，大步踏出堂屋。
而那齐宣正在父亲面前还算老实，父亲一走，他便露出满面愤恨的真实嘴脸来。
“到底是哪个该死的东西，竟敢这种关键时刻给我出幺蛾子！”
齐宣正满心情绪无处发泄，看来看去，将旁边的家仆拽过来，一脚踢在对方膝盖上，让对方一跌，狼狈地跪摔到地上。
他怒吼道：“还有你们也是！没用的玩意！连个渔夫都抓不到，竟然任由他在市集上喊几句就跑了！真是一群废物，养你们有何用！”