“信中内容只有萧将军一人看过，萧将军看完，就让人快马加鞭将信送来给您，还请谢大人过目！”
谢知秋闻言蹙眉，抬手去接。
她拆开信封，待看到密信的内容，面色就微微一变。
*
梁城。
皇宫。
清晨，军报从前线马不停蹄地送到宫中，赵泽读完，气得当场砸了几个黑釉建盏。
赵泽这数月来，几乎没怎么上朝，但今日，难得地又在紫宸殿召集群臣。
他已过而立之年，许是年纪逐渐上去，他比起刚登基之时，似乎胖了一些，面颊白而略有浮肿，不算很明显，但却缺了几分精神气，腰围亦隐隐约约地宽了。
群臣齐聚，他将军报狠狠砸向众臣！
沉甸甸的卷轴砸在地上，复又弹起，飞出数丈远。
“饭桶！全都是饭桶！朕养你们一点用都没有！”
赵泽急火攻心，口不择言。
然而紫宸殿中鸦雀无声。
不少人心里都知道战事为什么输。
可同平章事史守成不喜有人挑他的毛病，朝中已有当年谢知秋说实话却被使劲打压的先例在前，现在再无人敢率先开口。
于是，人人都默契地保持了沉默，寄希望于有别人来当这个出头鸟。
赵泽看着这群缩头乌龟气不打一处来，怒道：“辛军都已经到定州了！若是他们过了擎天关，后面都是一马平川的大平原，冲到梁城用不了二十天！你们说要怎么办！你们平时要钱的时候不是建议很多吗，现在都来说说要怎么办啊？！”
殿中仍是寂静。
史守成站在群臣最前，皇上那个卷轴几乎砸在他脚背上，吓得史守成差点在殿上一跳。
纵然史守成好面子，但心里大抵也清楚，当初是他主战的，与辛军作战的策略也几乎是他拟定的，若要追责，他这个同平章事首当其冲，朝廷军队输成这副德行，恐怕也有他大半原因。
想到这里，史守成两股战战。
他抖着袖子，张口欲认错，可当着这么多同僚的面，他反复张嘴，终究是说不出话，只得低着头装鹌鹑。
赵泽望着底下这文武百官，内心忽而生出一股说不出的绝望。
他觉得眼前的光景，是真的，可又不像真的，宛如一场梦。
朝廷是什么时候变成这个鬼样子的？
他犹记自己刚登基的时候，一片欣欣向荣，似乎每日都有新气象，君臣齐心，民间繁荣，百姓还称过他是百年难遇的仁君。
为什么短短几年，局面就会变成这样？
如果真让辛军闯过了擎天关，那可不是闹着玩的。
打了三年，赵泽也看得出方国军队抵御辛军之无力，要是连擎天关这最后一道屏障都失守，那辛国骑兵将如入无人之境，再无可挡。
届时，不说民不聊生、生灵涂炭，就连他这个高高在上的皇帝，只怕都保不住性命。
怎么办？要怎么办？
绝境之中，赵泽脑海之中，忽然浮现出一个人来——
那女子身着紫衣公服，总是安静地站在朝堂一侧，哪怕不说话，赵泽只要看她一眼，便觉得安心。
强烈的后悔涌现在胸口。
他当年真该听谢知秋的话的。
若是他当初没有因为忌惮武将夺权而百般抗拒军事改革，又怎么落到今日这个局面？
原来样样事背后都有代价，武将强固然皇权危，但若军防不佳，敌人的铁骑便将踏遍整座江山，他这个君王照旧逃不过。
可笑他以为衰败不会来得这么快，只看见暖风依旧熏权贵，却不知大厦倾颓也就一霎，压根无法预测。
朝中无人开口，压抑的气氛令人窒息。
在这时，终于有人忍不住打破沉寂。
“皇上。”
赵泽顺着声音望去，却见说话的是大理寺卿祝维平。
祝维平长叹一声，道：“眼下指责已然无用，当务之急，是解决问题。
“依臣之见，我军未必有十成把握守得住擎天关，若是擎天关失守，梁城必然沦陷。然而皇上九五之尊，如有好歹，天下无主，必将大乱。
“如今，最优先的事宜，是保证皇上的安全。
“是以，臣以为，为今之计，唯有做好迁都的准备。”
赵泽一愣：“……迁都？”
“是。”
祝维平道。
“退到长江以南，有长江阻隔，辛国骑兵便再难南下，便可保一时太平。”
“这不是长久之计，但在当前的局势下，却能保证皇上的安全。”
“臣以为，当下应派将领死守擎天关，拖住辛军的进程争取时间，然后立即筹备迁都适宜。”
“江南临城有皇上行宫，皇上可先临时定都于临城，然后修生养息……北方战事，今后再作打算。”
如此之言，就是有可能要舍弃北方的领土，于南方求得安宁。
这样实在憋屈，作为皇帝也太过耻辱。
可在这等局面之下，却已是屈指可数的可用之策。
祝维平此人平日爱随声附和，很少率先表露自己的意见，若不是满朝连个能说出像样建议的人都没有，他必定不会出来带这个头，也是实在没了办法。
有了祝维平发声，官员们互相看看，开始三三两两有人支持。
史守成左看右看，趁着没人注意，忙说了句“赞同”，然后又不知声了。
满朝文武最后竟只有这样一个办法，赵泽满心尽是苍凉。
可是不用此法，他或许是连性命都保不住，已无选择余地。
“……也可。”
赵泽艰难地点了下头。
这一下，就只剩下一个问题了。
他稍作停顿，问：“那么诸位爱卿认为，何人可去守擎天关？”
“……”
此问一出，又是满堂寂静。
战局摆在眼前，大家有眼睛都看得见。
连皇帝都要迁都了，这个时候去守擎天关，不是因为能守住，只是因为需要有人为皇帝逃跑争取时间。
主要部队必然要护送皇上南下，去收关的人手不会太多，而且梁城人去楼空，后面恐怕不会有任何援兵。
朝廷的更戍法至今未改，兵不识将，将不识兵。
这种时候作为将领，带着一群一天都没和自己磨合过的、乌合之众组成的士兵，去直面数万辛军精锐，死守擎天关，那压根不是打仗，不过是去送死。
没本事的揽不了这个瓷器活，根本守不住，去了跟没去一样。
可有本事的人，谁又愿意去？本就是危急时刻，再损失可用的大将，未来朝廷会愈发艰难。
朝堂上不知安静了多久。
忽而，只听长长一声叹息，一个魁梧的身影站了出来。
那人身长九尺有余，蓄关公胡，满脸伤疤，神情凶煞。
萧斩石已经许多许多年没有上过朝了，若不是皇上在军事上实在没了办法，恐怕还是不会将他叫来。
此刻，在满朝重臣中，只有萧斩石开口道：“皇上若信得过臣，擎天关，便由老臣去守吧。”
第一百九十六章
萧斩石话音落后, 朝堂上的沉寂持续得比之前都要久，连皇帝都一时愣住，说不出话。
萧斩石是方国首屈一指的名将, 若由他去守, 确实比任何人都放心。
可是，他被朝廷猜忌那么多年, 当初立了战功却险些送命, 后来三十余年都被困在梁城, 几乎算是软禁，朝廷实在亏欠他太多。
这种时候，却唯有他一人, 愿意接下这个必死的差事。
众人甚至能感受到萧斩石的苦心——
他能守得住擎天关, 而且反正朝廷不太可能再用他，牺牲他不算太大损失，他一死, 也能为君主去除一桩心腹大患，可谓一举三得。
赵泽哑口无言，一时间对萧斩石的愧疚之情可谓喷涌而出。
他嘴唇嗫嚅, 半晌才言：“萧伯父，朕……朕……”
话到嘴边，又难以开口。
赵泽从龙椅上站起, 走下来，握住萧斩石的手, 说：“朕此生, 必当牢记萧伯父的恩情。”
萧斩石神态如磐石, 沉稳如故，他只是垂下眼睑, 对皇上点了点头。
*
回到将军府。
萧斩石将家中所有家丁护卫都唤到面前，道：“皇上已命我严守擎天关，明日便要启程出发。
“你们都是跟随我多年的人，不少人从当年萧家军时便跟在我身边，你们待我忠心耿耿，我都清楚。
“今日，我会将所有事情交代清楚。”