可如今，她只有将自己伏低深埋，汲取一丝安全感。
如此僵持了小半个时辰，鲜汤渐凉，宫人什么法子都试过了，仍旧于事无补。
冬日天暗得早，正在宫人急得团团转之时，沉沉黑幕中走出一人，径直走到榻前，在姜念兰惊声之前说道：“公主，奴婢是太子身边的随侍，遵太子的命令，来给您递句话。”
姜念兰耳朵动了动，没有再往内侧缩去。
内侍挨近了过去，用只有两人听得见的声音说道：“太子殿下说，让您先随便吃点东西垫垫肚子，待夜深了，他会派人来接您，他准备了您爱吃的东西。只是您要尽力表现得正常些，莫要让旁人发现。”
第26章
天色已晚, 太子以男儿身进入玉和殿到底不妥，但眼见公主滴水不进，实在走投无路, 宫人只得给东宫那边递了消息。
太子派来了身边侍奉的江公公，宫人离得远，不知他和公主说了什么, 但见公主乖乖吃了东西, 宫人总算松了口气, 万分感激地送别。
一转头, 就见公主裹着小被，脑袋沾上软枕，竟是又睡了过去，微风被地龙烘得闷热, 姜念兰连翻了几个身，衾被踢至膝下。
宫人们便将窗牖开了个小缝，殿门处又漏了风进来, 宫人便干脆下了钥，熄了寝屋的明灯，只余下一小盏赢弱的烛火。
姜念兰头捂在被衾中，听到动静, 探出一双眼睛, 从半开的窗牖处, 隐隐可见天上挂着的一轮弯月。
方才江公公说，待完全能看清月亮了, 哥哥派的人就到了。
虽然哥哥会喂她喝很苦的药, 可也不会光苦着她，甜丝丝的糖甚合她的心意。且一见到哥哥, 她的头就不会痛了，那点子不好也可以忽略，她想见他。
她精神地睁大眼睛，紧盯着那轮朦胧的寒月，周遭围着零碎的星子，她一颗颗地数着星子，数完一轮，又接一轮，待数到不知多少轮，窗外传来猫儿的轻吟。
她兴奋地从床上一把坐起，光着脚丫朝窗牖走去，半路想起楚南瑾的叮嘱，又折了回去，窸窸窣窣地套上鞋袜，踮起脚跟猫了过去。
月光照不进的假石山后，江公公推了个替身出来，与姜念兰身形有七八分相似。
替身手脚利落地攀过窗台，躺到了罗汉榻上，层层幔帐遮掩，只能看得清个身形，倒也能以假乱真。
姜念兰好奇一瞥，不懂为何要这般大费周折。
江公公赞扬道：“公主真机灵，一点儿也没漏出破绽，奴婢走时在熏香里添了东西，殿里的宫人内侍天亮前是醒不来了，殿门下了钥，也不会有巡逻的侍卫进来。”
姜念兰听了迷糊，知晓这是在夸奖她，但没忘形，离江公公足有三四尺远，凶巴巴道：“就算你夸我，我也不让你靠近我，离我远点儿！”
江公公笑了笑，走在前边引路。
假山后有一条密道通往殿外，黑黝黝一片，江公公准备充分，在洞壁上挂了几把火折子，假山洞狭窄，除了前后两个洞口，其余地方皆透不进风来，幽闭的环境让姜念兰头越垂越低，手脚温度骤降。
她仅靠着眼皮底下的那道虚影来辨别路线，不知绕了多少个回廊，前路变得通明，江公公顿住脚步，细声道。
“公主，到了。”
姜念兰浑身虚汗，面颊和脚底板是冷的，额头却有些发烫，迷迷糊糊看见大敞的屋门内，柔和明黄的烛光形成光晕，面白如玉的郎君端坐长案，露出一张完美无暇的侧颜，执笔专注地批注公文。
姜念兰被那耀眼的光晕眩晕片刻，直愣愣地盯着那张侧颜，郎君从案牍中抬头，也望了过来，两眼对视的那一刻，楚南瑾的眉眼弯成一轮明月，即刻起身。
鼻尖嗅着熟悉的幽香，姜念兰才感觉半飘的身子落在实处，踩上结实光滑的实木板，开口第一句便是，“哥哥给我准备了什么好吃的？”
楚南瑾伸手在她额上探了探，见她小手冰凉，命人拿了个汤婆子上来，让她抱在怀里捂着，见她面转红润，额头温度也恢复了正常，才缓声道：
“念兰可是答应过我，吃东西前，还有一个必要的步骤。”
姜念兰瘪着嘴，万般不情愿，踮着脚尖往屋内望了一眼，贼精地转着眼珠子，精明地说：“那我得先验验货。”
楚南瑾勾了勾唇，“验。”
贡入御膳房的食材，非是民间营生可比拟，光是那呈着菜肴，从案头摆至案尾的金箔珠盘，就足以在京城最繁华酒楼里吃上一遭。
明晃晃的灿灿金光，衬得那金箔珠盘内的食物十分诱人，姜念兰带病在身，味得清淡些，御膳房避了食谱上的忌食，变着法子将淡食做得色香味俱全。
姜念兰绕着食案走了一圈，馋欲蠢蠢欲动，藏在身后的手偷偷探出，想从手边摸一块素鸭块，腕臂隔着布料被人抓住，姜念兰泄气地甩了甩袖，气鼓鼓地说：“我就先尝尝味道，尝尝味道也不行吗？只是光看着，怎么能叫验货呢。”
她两颊鼓起，眼睛瞪圆，像极了一只娇气的猫儿，楚南瑾只得妥协，轻叹道：“真是拿你没办法。”
他提袖执箸，挑了一块最大的素鸭块，鸭块软薄不腻，滑嫩适口，姜念兰吃得满意，想耍赖再吃一块。
楚南瑾退了一步，道：“你若是将每一盘食物都尝一遍，也就吃饱了，念兰若是个守信的小娘子，就不能再尝下去了。”
姜念兰只得放弃，捏着鼻子，眉眼皱成一团，仰着脖子说道：“那哥哥喂我喝。”
饶是答应喝下了那碗苦药，姜念兰动作也不安生，偶尔哼唧两声，以表达她的不满，她闭着眼，雪白的脖颈在惶惶灯火下柔如丝绸。
嫣红的唇瓣含着褐色药汁，朱唇轻启，好似任人采撷的花朵。
烛火曳下暗光，屋内骤黯，在楚南瑾的温眸中覆下一片暗色。
他眸色微动，以指腹代绢布，轻轻揩去姜念兰唇边的一点药汁，却是久久未挪开，停滞在那嫩滑的肌肤上，按下浅浅的指印。
香炉中飘来的熏香，带着淡淡的惑人，楚南瑾指节修长，小指有意无意地拂过她鬓边发丝，略一抬头，便见小娘子毫无防备地闭着眼，面上满是对苦药的排斥，指端轻挪，距离那白皙的脖颈只差分寸。
烛光曳起，昼光起复，姜念兰睁开眼，瞧见楚南瑾袖上的那一圈暗色，惊疑道：“哥哥，是不是这药太烫了？还是温一会儿再喝吧。”低头望见碗里的药都空了，暗自窃喜。
楚南瑾捕捉到她眼底的喜色，莞尔道：“哥哥去换件衣裳，你且适可而止，以后想吃什么都有，莫要把自己撑坏了。”
姜念兰喜上眉梢，哥哥的意思是，她不用再重新喝一碗啦？
目送楚南瑾跨过门槛，姜念兰端了个小杌子过来，美滋滋地用起了盘中美食。
第27章
两刻钟后, 楚南瑾卷着窄袖，抬脚跨入门槛，见那馋猫儿吃得油光嘴滑, 脑袋几乎没入了食堆。
案上共摆着二十几道菜，姜念兰雨露均沾，那边刚舀起一勺肉骨粥, 这边就夹了块嫩豆腐, 挨着嘴皮试了下温度, 才往嘴里送, 熟练得像是方才被烫过。
楚南瑾踱步过去。袖口贴合腕骨，修长白净的五指扣上最后一颗扣袢，下一瞬，落在了姜念兰的颊边, 抽出黏在嘴角的发丝，微微俯身，无奈道：“哥哥不是和你说了, 无人和你争抢，仔细噎食么。”
姜念兰咽下肉骨粥，支支吾吾地说：“你怎么去了这么久？”
鼻尖有清幽花香，她猛嗅了一口, 道：“好香呐。”
楚南瑾呈了盆清水, 搭着鸳鸯戏水锦帕, 仔仔细细地擦着她唇边的油渍，姜念兰吃得肚子圆滚, 想着那洒了半碗的汤药, 像赚了个便宜，心情格外地好。
她脸上止不住笑意, 楚南瑾望着她的模样，也跟着笑了笑，拭干她的嘴角，欲要抽回，却被她一把攥住，而她半阖着眼，像一只寻味而来的猫儿，鼻尖贴上他的衣料。
又说了句：“好香呀。”
楚南瑾这才听明白，她方才说的香，不是指食物，而是他身上的味道。
姜念兰仰头，亮晶晶的眸子在烛火下仿佛闪着光，真诚道：“哥哥身上的味道好香，是沐浴的时候用了什么东西么？我也想要，我也想身上香香的。”
“你若是喜欢，我便命调香师将调配的花露往玉和殿送，让宫人服侍你沐浴之时用上，只是这香味要看个人体质，并非每个人用过之后，都会留有余香。”
姜念兰摇了摇头，楚南瑾以为她是不要，正要说别的，就听见她道：“我才不要宫人服侍，我都说了，旁人一靠近我，脑海里的小人就会钻出来打我，只有你在身边，我才会好好的。”顿了顿，狡黠道，“既然你是我的哥哥，那么你服侍我沐浴好啦。”
“咳咳……”楚南瑾被她孟浪的话语呛住，“念兰可知自己在说什么？”
“为何不知？”
瞧见她迷惑的神色，楚南瑾便知晓她如今压根就没有男女之防的概念，也不知从何处解释，只得道：“其中道理，待你跟着我读书习字后，便会通晓了。”
他这意思，就是让她断绝了他会服侍她沐浴的念头，姜念兰气性又上来了，方才还觉得哥哥好，给她准备了一桌子好吃的，现在却立马翻了脸，觉得哥哥真的是小气死啦，光知道将自己身上弄得香香的，都不和她分享。
她别过身去，正在气头上，“那我以后都不沐浴了，臭死你好啦。”
从前的姜念兰胆小敏感，哪里会说出这样孟浪大胆的话，楚南瑾颇难应对，又听她补充了一句，“你也不是我哥哥，我跟你才不熟呢，哼！”
嘴边就不自禁地溜出一句，“……好。”
姜念兰松开了手，以为他是让她臭着，更是生气，气头之余，还有几分委屈，正琢磨着再也不要理他了，就听见一道几乎淡在烛曳中，颇为无措的声色。
“……下次。”
姜念兰的气消了。
圆溜溜的眼睛好似十五月圆的玉轮，卷翘的睫毛绽开，嘴角扬得能挂上玉壶，笑嘻嘻地抱着楚南瑾的手臂，蹭了蹭，猛吸一口清香。
她如今稚儿心性，纵着便是高翘起尾巴，蹭啊蹭地表达喜爱，可一旦逆了这小祖宗的意思，说翻脸就翻脸，一点儿也不跟你讲情面。
楚南瑾面色沉吟，指腹揉着眉心，仿佛后知后觉，只盼着她下次就忘了才好。
姜念兰心情颇好，还未有睡意，便像个小尾巴似的跟着楚南瑾，在案牍前盘腿挨坐，安静地看着他处理公务。
楚南瑾近来虽在东宫静养，却没有一日是好好歇下的。
徐州府一别，按察使偶遇政敌王治延，双方在和事佬布政使的安排下，去了布政使远在郊外，四面环山的私人山庄，随行官吏共有数百人。
酒过三巡，胜负已分，按察使一众即动身返往朝廷。
却未料，一场雪崩，堵了唯一一条通往外界的桥梁，桥下是万丈深崖，嶙峋怪石，数百人止步不前，被困山庄。
朝廷命官贪酒误事，未免贻笑大方，徐州府递过来的信笺还压在他这儿，尚未启禀昭成帝。
为了压下这件事，楚南瑾临摹按察使的字迹，凭着记忆，抄录按察使本该寄往京城的述职文书，其章程繁琐，可想而知。
窄袖紧紧贴合着腕骨，楚南瑾提笔蘸墨，侧脸掩映在昏黄烛火下，完美得不似真人，他动了动手，被一个沉重的小脑袋压着，没抬动，他微微侧眸，就见半盏茶前还精力充沛的姜念兰半张着嘴，时而呓语，睡得很沉。
从未涂过口脂的唇瓣粉嫩欲滴，如半含的花苞，
本该蘸墨的手顿在半空，转而落在了那一触就陷下去的柔软之处。
——
江公公琢磨着时辰，觉着里面的那位小祖宗应吃得差不多了，便叫了几个手脚伶俐的内侍，进屋收拾餐盘。
刚进去不久，那几位内侍像是中了魔怔，满脸惊恐地退了出来，手舞足蹈了半天，也没舞出个所以然来。
江公公怒道：“怎么回事？神神叨叨的，见着鬼了？”
“不，不是……”
“咱家都吩咐过你们，公主身体抱恙，只认太子这位兄长，以后无论何时出现在东宫，都莫要往外声张，难道都忘了？”
“不，奴婢们不敢忘，奴婢是……是看到太子，他，他……”
“嗬，难不成，还是你们见着太子殿下对公主做了什么？”
内侍们不说话了。
江公公嗤笑道：“殿下是清风朗月的君子，怎会行有失礼数之事，兄妹之间亲近些无甚大防，你们难道没有兄弟姐妹吗？大惊小怪！少见多怪！”
说罢，他推开几个不中用的内侍，甩着拂尘，大步跨了进去。
不过须臾，他脸上表情//色彩纷呈，如同那几个挨骂的内侍一般，满脸惊恐。