两人入殿，萧弗借殿中烛火点燃了兔子灯，交到小皇帝手上，脑海中却频频闪过小姑娘趴在案上的模样。
她病了，还做了一夜的灯。
这般不知自惜。
却又是为他所累。
兔子粉白的身躯随着火舌的跃动，灿亮起来。而兔子鼻头所用竟是一颗红玛瑙珠子，被灯光一映，简直和珠子里也点了灯一般光彩射人。
小皇帝一边爱不释手，一边问：“今日议事的大臣呢，他们来的怎么这样晚？不过晚些来也好，旁人在凛儿就不好拿着这灯了。”
萧弗目色一肃，暂抛下他念。
“今日鸿英殿议事者，唯臣与陛下二人。”
第35章 出游
摄政王与小皇帝在鸿英殿内密谈了半日, 出来时小皇帝面色凝重，长长叹了口气：“阿兄不在，我都不知如何振朝纲。”
萧弗拍了拍他的幼肩：“朝事上, 陛下只需任贤使能，甄择良将, 若担心安危, 禁军十六卫远比臣可靠，禁军统领尹寒征亦是臣亲信, 陛下对他，尽可放心。”
小皇帝抱着兔子灯, 低头不语。再抬头时, 已不掩眼中的不舍：“除了朝事……我也会想阿兄的。阿兄这次回来, 也会给我带礼物吗？”
萧弗似乎颇不近人情：“臣又不是即刻离去, 何况吴州与京州不远，至多一月便回，陛下若一月都无法自立，日后如何亲政？”
顿了顿, 他忽道：“三年五年，臣尚可在陛下左右，十年之后呢？”
他是计之长远，小皇帝却眼眶一热。
走远两步, 逃开了落在肩头的手, 捏拳道：“母妃还总拐着弯说阿兄意图把持朝政，要我看，阿兄分明是想撂挑子！”
肃穆的冕服下, 一副稚气未脱的模样。
没在这深宫里被养成一只锯了嘴的闷葫芦，也不知好坏。
萧弗无奈笑笑：“这两日陛下处理朝务, 臣就在一旁看着。若做的尚可，回来给你礼物。”
小皇帝这才抹了泪，破涕为笑，坚强地表了幼肩挑大梁的决心。
于是自这日起，为交接朝事，萧弗又开始不怎么归家了。
但因着他提前告知了老夫人几日后的离京打算，老夫人也就没恼他。
倒是把知知叫来了一块儿用膳。
知知起先见老夫人和小公子都在，还当是喊她来布菜的，被招呼着上桌的时候都有些惊恐不安。
她晓得妾室是不算在主人家的行列的，上桌都已是恩赐的“殊荣”。
朝露在背后极小声提点道：“老夫人多喜欢你，还不快去。”
按理说这般场合，作为婢女是绝不可多话的，可朝露见知知这样犹犹豫豫的终归不妥。
知知这才反应过来坐下，却是坐得远了一些：“知知风寒才好，别过了病气给您和小公子。”
她虽只烧了一日便好了，也没怎么见咳嗽流涕，但也不知现下还传不传人。若传给了老夫人和小公子，殿下回来还不得找她问罪。
老夫人看她这般乖觉可怜，笑着嗔了她两句，也没非让她挨近了坐，只频频叫人给她夹菜。
知知瞧着，老夫人好似是比从前更喜欢她了。很快也明白过来，这大约就是书上说的爱屋及乌。
从前不管她多勤恳乖巧，终究只是个丫头，也就谈不上有多喜爱。
饭桌上，老夫人依旧三句不离萧弗：“还说要教小别呢，又找不着人了。也不知道宫里头那个是他亲弟弟，还是家里这个是他弟弟。”
知知如今看到小公子，就想起那日小公子喊的那声嫂嫂。莫名生了些惶惑，若是小公子当着老夫人的面这样唤她，老夫人会不会以为她动了不该有的侈念？
好在萧别用膳时坐相极好，也不怎么说话，只在老夫人递话时才开口：“兄长已为小别理出了笔风可学的许多名篇，还留了他的亲笔字帖，兄长不在的这些日子里，小别正好独自温习，等他回来校验。”
老夫人听了，笑得合不拢嘴：“还是我们小别懂事。”
转头对知知道：“此次温泉山庄一行，你也别拘着，敞开了玩就是，难得长陵也想休息休息。”
知知也看出来了，小公子在殿下面前和老夫人面前实则是不同的，便是瞧着亲昵，却多少有些谨小慎微，因而小小年纪，就有了温文达务的风范。
她入府以来就没见过生下小公子的那位姨娘，也不怎么听人提起她，只知小公子从小是在老夫人膝下长大的。
以往知知没对那位姨娘产生过什么好奇，可如今她与她却是一样的身份了。就不禁要想，若是她不早早离开殿下，生下的孩子，岂不是也会在襁褓之中就被主母抱走，从小就不能恣意嬉乐？
再或者，孩子侥幸能跟着她，却是妾室所出，像二表公子一样，明明什么都不比人差，还要被压一头，行路多艰……
不行，她才不要和殿下生孩子！
也不要留下。
知知正想的出神，筷子呆愣愣地抵在唇边，也就没听着老夫人说的话。
老夫人喊道：“知知？”
知知猛然回神。
许是念着她病了两日，才大好不久，老夫人也没与她多计较，重复了一遍方才所说。
知知却是更迷惘了：“温泉山庄？”
殿下要带她去温泉山庄，她如何毫不知情？
老夫人只当她是欢喜坏了，笑道：“前段日子这名分迟迟不定下，也是苦了你了，但长陵对你还是在意的。这次便好好散散心罢。”
知知迷迷糊糊应下了。
二人说话间，在旁服侍的绿蔻手抖的厉害。
虽然红药出头那日她忍声苟全，责罚没降到她头上，最后只是被遣回了弥秋院，从侍奉茶水变成了端盘子而已。可到底许多丫鬟待她都疏冷了许多。
她那时只想到，她与不少人私底下都说过知知的不是，知知现在成了炙手可热的姨娘，她们就想与她撇清关系，摘清自己。
直至此刻，绿蔻才恍然大悟，原来早在她以为是知知不得脸，老夫人才派了朝露过去的时候，知知和殿下就已经是那样不清不楚的关系了！
再一看朝露，如今成了知知的贴身侍女。那么那时调她去循崇院，大约就是预备着伺候知知的……
绿蔻后怕之余，也生出两分庆幸，还好，她怎么都不算与知知撕破脸，逃过了一劫，一边将一盘应季的炒芦笋端上了桌案。
可因想着旁的事，手一抖，那盘子放上去时竟是翻了，青莹莹的芦笋丝顷刻倒在了老夫人的衣角上。
绿蔻慌忙跪下，余光瞥见连嬷嬷已目露凶光地瞪着她。
…
等与萧弗一道坐上南下的大船时，知知还有些堕在五里雾中一般。
自从以为要去温泉山庄，她便挑了许多泡温泉时才会穿的漂亮衣裳，还准备了一些卤味零嘴。
可殿下几日不见人影，回来之后便吩咐她收拾出门，他们是先浩浩荡荡一行坐马车去了温泉山庄不假，却很快从小门离开了，别说汤池泉眼，就连温泉泥都没碰着。
反倒是朝露姐姐，留在了庄子里，她眼睁睁看着她簪戴打扮，换上了她准备的那些衣服。
岭南王世子也早早等在了温泉山庄之中，穿着殿下的素常所着衣衫。
知知狐疑不解，不懂殿下要做什么。
上船的头一日，她还有些发晕，竟日都只惨白着小脸在船舱内休憩，船身摇摇晃晃，她也在梦里颠颠荡荡，还梦见了是殿下掐着她的腰征伐，才害她这般不得安寝。
这会儿好容易适应了，站在甲板上吹着水风，知知理了半天头绪，终于明白自己才是被蒙在鼓里的那个，“其实殿下早就知道朝露姐姐和世子的关系了？”
萧弗衣带当风，只是如今身上打扮，不再是贵不可言的衮冕——龙章蟒纹，拒人千里。
却穿着当日别苑之内，嬴叔为他买的那一身，加佩了一条羊脂玉带，贵则贵已，到底未与民间脱节。
若抛开那深不可测的渊目不谈，当真好似浊世之中萧然一贵公子。
贵公子此时点头应肯：“嗯，堂堂世子，若真与婢女私通，自掉身价，何况是动我王府上中人，他是找死？”
知知惦记着那些想着泡温泉时吃的果干蜜饯，有些委屈：“外面都在传殿下宠爱新纳的小妾，一反常态，带着她去温泉山庄逍遥去了。可原来是让朝露姐姐和世子假扮妾与殿下，妾什么好处都没落着，白白背了骂名！”
怕阿篱没人照顾，她还特地带上了它一道享福，而今却是一同坐船长途颠簸来了。
萧弗笑了一声：“怎么，知知是怨我，不够宠你？”
这个“宠”字，知知领教多回，如今一听就耳热。也就不敢正眼去看他那双森冷的眸子，殿下的眼眸一旦温烫起来，比冷着的时候还要骇人。
在屋子里动手动脚便罢了，若在外头……
她不动声色退远了两步：“朝露姐姐任殿下差遣便罢了，怎么岭南王世子也这么听你话？”
萧弗睥睨着江面：“我念他二人素昔旧情，他们互诉款曲，也只作不知。卞士昭此刻为我出力，理所应当。”
知知一想也是，殿下的纵容与他的好一样，都是有明明白白的代价的。
吴州历为水乡，与京州之间由一道江水接通，走水路不过两日即达。这是第二日，知知已能看见江上渐多的画舫游船，是帝京并不常见的水上风情。
画舫上还有许多红袖招展的女子，个个生着烟气蒙蒙的眼，便已近九月秋杪，犹纷纷挥着轻如蝉翼的纱袖，不畏冷似的。
知知他们这艘大船船首绘青雀，船舱饰丹粉，一看就是有钱人家出游的排场。
那些个媚笑舞袖，都更卖力了。
人多了，也就是时候了。
萧弗轻点了点栏杆。
转头却见小姑娘已退到了身外两丈远，正对着风口，不由皱了两分英挺的眉山，沉沉一声：“过来，病才好就吹风？”
知知嗫喏了一下：“妾都多穿了好几件衣裳了。”
迫于他的威压，还是挪近了两步，再挪两步，终于到了风袖下探出的大手横腰一拢，就能把她收揽在身前的地步。
不出所料，盈盈腰肢，又可怜可欺地落入那人掌中。
他压低了声音，噙着笑，专注望着她：“贵公子娶了新妇，怕她艳色太甚，易逢贼子，意欲千金购置一把轻小的袖弩，供她防身之用。知知，如此，够不够宠？”
第36章 做戏
虽然时序已秋, 可越往南走，好像就越烟霭胧胧的，连万物的凋敝也柔和起来。
附近船只上, 女儿家的言笑也越发的柔媚。
知知听着那些嬉闹调笑声，还有三三两两丝竹管弦声, 虽此刻视线被萧弗挡着, 也总觉得那些人都在看着他们。尤其是他稍有动作，简直是齐刷刷就望过来了。