丘平又往前走了一步，冰面塌了一块，右脚陷进水里。雷狗从身后抱着他，“管它是什么，不能放过它！”有雷狗的保护，丘平信心十足地喝道：“何方妖怪，进你爷爷的碗里来！”用力拉扯，大鱼也挣着向前游，两边角着力。丘平呼着气，气息里混合着雷狗的鼻息，两股呼吸相互竞争，最后合成一股。丘平喊道：“走你！”
不料相扯的力量太大，鱼线啪一下断了。雷狗紧抱着丘平向后退，丘平才没栽进湖里。两人可惜地骂了一声！冰裂了一大片，大鱼遁入水里没了踪影。
丘平累出一身汗，感觉浑身暖热，发现雷狗抱着他没放手。雷狗说，你穿太少了，松开环着他的手臂，把毛线帽套在他脑袋上，仔细戴好。丘平像个孩子似的说：“鱼跑了。”
“我们还有一条大草鱼，回去炖汤。”
“也是。你知道今晚最大的收获是什么吗？”
“什么？”
“以前老觉得这湖太漂亮，怀疑是个假布景，钓到鱼才知道它是真湖。”
雷狗敲了敲他脑袋，“你这里装的事儿，全都奇奇怪怪。”
两人相视而笑。
这湖仿佛听懂了丘平的话，要给他点厉害看，湖面起了波澜，鱼在水里摆尾，夜鸟啼叫着拂过树梢，冰块相撞而下沉。
兴许还有虎神在山林巡视呢，脚步声在山间隐秘地回荡，周围热闹了起来。
他们待到冷得受不了，才拿着桶往圣母院走。雷狗看向湖岸道：“那边有个人。”走近看，原来是那个常住客。丘平招呼道：“宗先生，这么晚不睡呢？”宗先生微笑：“出来看星星。”丘平不无真心地赞叹：“您可真有兴致。”宗先生只是摇头：“兴致兴致，必须高兴才是兴致。我看你们两人很高兴，才是真有兴致。”
丘平摆摆手：“先生早点回去睡吧，明早我们吃鱼汤面。”
“啊鱼汤面。”
丘平给他看桶里的鱼，“刚钓上来的，明儿鱼头鱼骨熬汤，加点儿胡椒粒儿和香菜，肉片成薄片儿，加二两新鲜面条，吃了准保一天都不冷。”
宗先生：“听着就香。明早见。”
第二天宗先生起得早。走进礼拜堂，他吃了一惊。一棵硕大圣诞树立在布道台边上，圣母院的壮劳力们全都围着树忙活。他自言自语似的说：“马上要过圣诞了。”
小武：“可不吗？后天就是平安夜。”
丘平：“我们要住进一大群客人，十八个人。宗先生别嫌吵闹。”
“怎么会，人多好，人多好。生意兴隆啊。”
“差远了，是我们托关系找的客人。”
雷狗和哼哈固定树基，小武和丘平爬上梯子，把廉价批发的圣诞装饰挂在树上，小铃铛、彩球、袜子和麋鹿，最后还要缠上一串串的彩灯。几个圣诞老人的木偶，扫把一样靠着长凳上，丘平问：“这玩意儿忒重，别挂了，放哪儿呢？”
“放树下吧。圣诞树下不得放礼物吗？”小武兴致勃勃道，“要不咱也来个礼物交换，每人准备一样，价格不论，抽到啥全凭运气。”
这话勾起了雷狗和丘平的回忆，两人不约而同看向对方。丘平道：“别闹了，平安夜伺候客人都忙不过来，哪有时间玩？给我递那个星星，我挂在树顶上。”
雷狗摸摸后脑勺，有点忐忑不安。他们第一次接待那么多客人，又是严冬，说不好哪个环节会出问题。他暗中问丘平，“范淋为什么会答应租我们民宿？”
“欠我的呗。”
“欠你？”
“欠丘平的。我们帮网站做了很多事，现在网站上轨道了，说起来我们才是元老，现在她带着四五十人的团队，其中有我们的功劳。”
“她也这么想吗？”
“不然呢？你认为她来这儿住，不怀好意？”丘平感慨道：“那事之后，老范再不跟我们混了，不只躲着我们，年年同学会都不来，搞到好像她是被开除的那个。”
那次的失败，大家都付出了许多，人说“吃一堑长一智”，可他们智不见涨多少，却徒然生出许多疏离。雷狗也受到了伤害，不想再叠加任何负面的揣测。“那事不怨她，说不上欠不欠的。她愿意帮我们，那就对我们有恩，我们做得周到些，让她过个好节。”
平安夜一早就下起了雪。天微亮时，所有人都忙碌起来，扫除院子和大露台的雪，检查水管有没有冻住，清点仓库的储备。每个房间打扫干净，起居室放上足量的矿泉水、咖啡包和茶包。温泉的水用滤网清理一遍，备上冰毛巾和冰牛奶。
壁炉的通风口早就清理好，塞进柴禾，火苗在枯枝中朵朵绽开。起居室很快就暖得穿不住毛衣，丘平脱剩短袖t恤，可还热得气闷。他不敢解开口罩和帽子，只好走到大门外，让细雪扑打脸面。
从很远他就看到这行人。都跟他差不多年纪，男男女女脚步轻快，话声笑声明朗地传过来。大湖结了薄冰，雪花毛毛地覆盖草地、覆盖湖面，蔓延成无垠的雪原。多亏了这场雪，没人投诉山路偏远难行，手机老远就掏出来了，一路行，一路拍。
范淋踏入铁门，欢快地张开手臂：“嘎乐同学，你跟雷狗找了个神仙宝地啊。”
丘平跟她抱了抱，“辛苦了，这一路累不累？”
“嘿，头一回听你说关心人的话。”