他在永平侯府门前下马，侯府里如今没有能管事的主子，平彦翘首等在照壁处，看见他后几乎奔迎过去。
“公子！你可算回来了！宫里的人来了好几趟，说让您回京后先进宫。”
祁令瞻将手里的马鞭抛给他，抬腿朝府中走，“急什么，我先沐浴更衣。”
过了照壁，却见锦春立在庭中，见了他，敛裾行礼，笑盈盈说道：“太后娘娘说让参知大人即刻入宫，不必更衣。”
祁令瞻心中叹息道，她真是少有缜密如此的时候，连口喘息的机会都不给他留。
“走吧。”祁令瞻无奈道。
匆匆乘马车入宫，穿过徇安道，几经周折来到坤明宫。听说他到了，照微丢弃手中投壶的木箭，起身往外走，让宫人去太医署宣杨叙时过来。
“整整半个月没有消息，我还当你被山匪扣下回不来了。”
照微见他平安无事，心中略松了松，连口茶也顾不得让他喝，焦急问道，“到底查出了什么，此事与姚鹤守有关吗，抑或别的什么人？”
祁令瞻深深看了她一眼，又不动神色垂下眼帘。
他说：“钱塘的局势并非想象中那般诡谲，母亲已经接手了舅舅的生意，有她经手，今年容家上缴朝廷的布粮税不成问题。”
照微道：“我没问生意，我是问舅舅。”
“照微，”祁令瞻轻轻叹了口气，“舅舅他……确为流匪所害。”
“什么？”照微怀疑自己听岔了，“确为流匪？”
“是。”
照微哑然半晌，问他：“兄长，你是没有查到线索还是……”
祁令瞻态度确定近乎斩钉截铁，“查清楚了，确为流匪，见舅舅的马车豪华，一时起意，谋财害命。”
“谋财？”照微闻言怔了半天，忽而冷笑道：“我不信有这样的巧合，薛序邻的折子前脚进京，舅舅后脚就出事。这天下的阴谋，一向爱披挂巧合的壳子。”
“照微……”
“你也说过，叶县坳南两地清贫，流匪怎会在此出没，取财不够，还要杀人焚尸，我不信这是流匪所为！”
祁令瞻知道她不会轻信，缓声道：“朝廷派去钱塘的三法司官员也该回京复命了，你可以询问他们。”
照微道：“他们若是信得过，何必劳烦你千里迢迢跑这一趟？哥哥，你是不是隐瞒了什么，抑或有什么苦衷？”
祁令瞻轻轻摇头，劝她道：“事实如此。”
“我不信。”
照微语气泛凉，望着祁令瞻的目光中怒意与失望交杂，“我不会让舅舅死得不明不白，只是如今，哥哥你也来骗我，是吗？”
面对她的指责，祁令瞻如今唯有默认，他实在做不到睁着眼狡辩，欺瞒她，还要令她伤心。
照微却一句句逼问他：“这回又是为什么，是怕我借此向姚鹤守生事，还是说你与薛序邻存了一样的心思，要拿我舅舅这一条命，向姚鹤守示好投诚？”
越说越口不择言，故意要往人心头扎。
听了这话，祁令瞻心里自然不好过，只是让她往姚鹤守的方向猜，总好过让她知道真相。
是以，他故作叹息道：“你如今斗不过他，计较真相，只会让你更难过。”
果然是……果然如此。
照微气得攥紧了掌心，难道因为她尚不能一刀劈了姚鹤守，就要眼睁睁任其欺凌，一次又一次吗？
她问祁令瞻：“倘我偏要求个真相，偏要为舅舅报仇，哥哥，你会帮我吗？”
祁令瞻说道：“此事，你没有证据。”
他不会。
他分明查到了内情，却不愿帮她。
对他远行的牵挂、因他回京的欣喜，如今尽数化作失望，以及……隐隐的怨恨。
两人一时默然，锦秋入内通禀道：“娘娘，杨医正到了，是否要现在请进来给参知大人看诊？”
“叫他回去吧，”照微冷声道，“医人不医心，何必费周折。”
第34章
暮色四合, 宫室里最先被漫无边际的暗潮覆没。
兄妹二人不欢而散，祁令瞻已离开许久，照微仍漠然独坐。她不吱声, 没有人敢去点灯惹嫌，直到锦春走进来通禀道：“娘娘，陛下来给您请安了。”
照微这才从沉浸的思绪中回神, 望了一眼四周端手垂立如木塑的宫侍们，说：“先把灯点上。”
李遂牵着乳母的手走进来，端端正正向照微请安：“儿子参见母后, 恭祝母后昏安。”
照微牵了牵嘴角，朝他伸出手，“到这边来, 阿遂。”
她询问了李遂今日的功课, 李遂磕磕绊绊与她对答, 幸而照微幼时也不爱读书，十分能体谅他，并未加以苛责，只随口叮嘱了几句。
李遂心中大松一口气, 这口气一松, 肚子跟着咕噜了两声，顿时面红耳赤，忐忑地看向照微。
照微忍笑问他：“饿了么？”
李遂颇有些不好意思地点点头。
“没用晚膳？”
李遂轻轻“嗯”了一声。
照微的目光凉凉落在乳母身上，乳母忙跪地请罪, 说道：“陛下前两天有点咳嗽，所以没传晚膳。而且今日秦学士讲书时, 陛下打了瞌睡，秦学士很生气……”
照微蹙眉, “这和陛下没用晚膳有何关系？”
“我是想教陛下记着，学士讲书时不能走神。”
照微又问：“因为咳嗽不传晚膳，这是哪位医正开的方子？”
乳母道：“我老家的孩子都这样，凡有小病小灾，饿两天就好了，不必劳动大夫。”
“你老家的孩子？”照微险些气笑了，“天子为君，你为奴婢，让你照顾皇上，你竟敢以长辈帝师的身份自居？”
乳母慌忙磕头请罪道：“奴婢不敢！”
照微不着急处置她，让锦春去御膳房传一席饭菜，李遂轻轻拽了拽她的袖子，小声道：“姨母，朕想吃羊肉。”
“羊肉？”
李遂道：“今天秦夫子讲，读书人要做好姚家文章，‘姚文熟，吃羊肉；姚文生，吃菜羹’。朕不想吃菜羹，朕好久没吃羊肉了。”
闻此言，照微心中冷笑，面上仍不动声色，让锦春去御膳房传羊肉锅来。
铁锅下燃着炭，滚水中漂着油。
乳母跪在一边，被刻意无视，隔着白练似的热气，看照微伸长木筷，夹起两片羔羊肉浸在锅中，直到肉片晶莹油亮，微微卷曲后，捞起来搁进李遂碗里。
李遂面前摆着一个巴掌大的小碟，盛放着用蒜末、胡椒、韭菜酱、白糖、酱油拌成的料汁，烫好的羊肉往碟中一蘸，入口时鲜美非常。李遂第一次吃到这样美味的食物，边烫得直哈气边大口咀嚼，额头上析出了一层薄薄的汗。
照微给他数着数，又往锅里加了两片，对李遂说：“吃完锅里这些就差不多了，再吃就该积食了。”
李遂往她碗里夹肉：“姨母也吃。”
照微今夜心情不佳，也没什么食欲，陪他吃了几片后搁下筷子。
李遂问她：“姨母是如何想到这好法子的？我从来没吃过这么好吃的羊肉……要是娘也能吃到就好了。”
这话令照微心中一阵酸软。
她拾起帕子给李遂擦汗，说道：“你娘从前也吃过，那时候我们一起住在侯府，冬天下大雪，冷得人骨头直哆嗦。你外祖母，也就是我娘，想起西州羊肉锅的吃法，在院中亭子里架起锅、堆上炭，像这样把羊肉切成片，一家人围在锅边涮着吃。一年能吃两三回，因此从前我天天盼着下雪。”
那几年是永平侯府最好的时候，祁令瞻的手没有受伤，姐姐也没有被赐婚。
照微个子最矮，要撑着桌子才能够碰到锅，祁令瞻怕她弄翻酱碟，让她坐好，另取了一双筷子帮她涮肉。
那时的照微和如今的李遂一样，正是长身体的时候，食肉如饕餮，嘴里的肉还没咽下去就急急盯着锅里的，没一会儿就去拽祁令瞻的袖子，喊道：“熟了熟了！”
全家人笑成一片。
母亲将碗中的肉夹给她，父亲重新给她涮。祁令瞻给她数够二十片后，挡住了她的筷子，说：“差不多了，再吃该积食了。”
照微不依，见缝插针地抢，祁令瞻不愿当众与她计较，怕反会激起她的玩闹心，冷眼看着她吭哧吭哧从锅里捞肉。
当夜照微果然积食了，捂着肚子喊胀，劳累丫鬟给她揉了一晚上的肚子。从那时起，照微才长了记性，数着吃肉，再未超过二十片。
李遂好奇地问道：“原来舅舅也吃肉吗？我听见女官姐姐们偷偷议论，说舅舅是吃仙丹玉露才长成这样的。”
照微闻言冷笑，“他每天是的吃铁坨。”
才能生出如今这副油盐不进的铁石心肠。
提起祁令瞻，不免想起下午的争执，一口气又堵上了心头，久久不能纾解。
两天后，视朝时，有御史当面讽谏李遂深夜传膳吃羊肉的事。
“……陛下有所好，天下趋从之。今陛下夜传羊肉锅，是开奢靡放纵之风气，传出禁中，恐引天下人追此恶习。何况夜食羊肉，不利于清心寡欲，有损陛下圣体安康。”
李遂听了此话，大为惴惴，偷偷看向照微。
照微神情漠然，不愿在此种无聊事情上与御史争辩，再落个不纳善言的名声，只想让那御史赶快说完后退下，好议下一项。
然而祁令瞻给某一御史递了个眼色，那人便出列驳斥先前的御史，说道：
“此言大不然，陛下富有四海，享万民供奉，口腹之欲倘不害物，即理所应当，区区几口羊肉，如何能算是奢靡？听闻先帝在时，北地曾献入宫中几头羔羊，宫里贵妃常夜中起兴，命人烹食，为何贵妃食得，而陛下食不得？又闻贵御史夫人好吃牛肉，专宰不满一岁的小牛炖肉羹，牛乃耕种之器，令夫人尚忍下口，如何陛下吃几口羊肉，便成了冒天下之大不韪？”
三言两语，说得那讽谏御史面红耳赤，狠狠剜了对方一眼后，请罪退回原处。
闭朝后，照微问跟随身边的张知：“御史们一向乐于讽谏而耻于逢迎，今天这御史什么来头，竟然帮本宫与陛下说话？”
张知趋从在她身旁，说道：“参知大人对那御史有提携之恩，大人不忍见他们欺负娘娘，故而向他示意，请他为陛下辩白。”
照微却并不领情，神情嗤然，“欺负？有过必谏是御史本职，此为忠君，有所隐瞒才是欺君。他行大逆而施小惠，以为在朝堂上说两句不痛不痒的话，就算忠心耿耿了吗？”
张知劝她道：“娘娘何必如此，都是自家兄妹，参知也是为了娘娘着想……”
照微轻飘飘瞥了他一眼，“张知，你是谁的奴才？”
张知“呃”了一声，“奴婢自然是圣上的奴才。”
“圣上是谁，是福宁宫那位还是永平侯府那位？”
“哎呦我的娘娘！如此大逆不道的话可不兴说！若是给御史听见……”