周棠吃完早餐后径直按了下行的电梯，出门信号满格才给纪江言回了条消息，告知他工作内容另外再加一条，那就是：
一切听她指挥，保证随叫随到。
酒店大厅往外走，后面小洋房旁边的公共区域里有几排供客人休息的长椅。
远处草坪上有工人正推着收割机器在修剪杂乱无章的地面，刀片转动的轰鸣响声中，青草香气变成一个个绿色的小分子在阳光下怡然自得地跳动。
周棠坐在椅子上眺望，鼻尖好似能嗅到那样生涩的大自然气息，恍惚间总有些不真实感。
是不真实，因为她压根就没想过会那么早与过往的人产生交集，尽管现在还算不上交集，但单论他人在南港市这一点就足够她的心乱上一阵的了。
手里握着的咖啡杯慢慢变凉，电话铃声再次打断她，是迟芋漂洋过海打过来的视频通话。
迟芋
——是她高中时代最要好的朋友。
“哟，妞啊，你怎么舍得回国啦？”
迟芋一整张脸完全怼到屏幕上，圆眼睛不眨一下，八卦之魂燃烧，盯着周棠的脸想探究出什么重要情报，生怕一不小心错过任何蛛丝马迹。
周棠抿唇笑了下，随即坦然面对，看见视频里迟芋头顶戴着宽檐遮阳帽，身上穿着浅粉色印花泳衣，应该是在海边度假，她不着痕迹地打了个岔。
“赚钱而已，我没那么多潜台词。谁告诉你我回国了？”
“还能是谁啊！”迟芋不假思索地回答。
周棠举着手机停顿了一小会儿，她或许能猜测到是谁，既清楚她在纽约动向的朋友，又能够转头立刻通知迟芋的，大概率只能是那个人了。
迟芋对男女感情这种事向来有一种得过且过的好心态，见周棠迟疑，就起了逗弄她的心思。
“小棠棠，要不然，您啊就从了他吧，我算算……有快六年了吧，你们俩赶紧趁还年轻反其道而行整一个什么七年之乐，让我也高兴高兴。”
听到这话，周棠把刚才发生的不愉快的事情抛向脑后，这么多年过去，迟芋哄人的本领依旧在线，但周棠没准备顺着她的话继续往下说，反倒是揶揄她。
“穿这么辣，你一个人去度假，蒋淮则他就没有点担心什么的？”
周棠说的是事实，迟芋这女人长了张很欲的脸，不仅纯还很性感，天生就招人喜欢的美人。
她之所以会和迟芋从朋友到好朋友，无非是她很爱迟芋身上的那股劲儿，充满生命力，无时无刻不是朝气蓬勃的模样，以至于身边认识她的总会受到她的感染。
“他工作要紧，过两天有空会快马加鞭地飞过来和我短暂相聚一下。”提起蒋淮则，迟芋脸上洋溢出来的笑容很甜，恋爱后她简直是泡在蜜罐罐里。
好久没见面，又得知周棠回国，迟芋滔滔不绝了一个小时，说到最后，“等我尽情享受完Fethiye的日光浴，我就回国找你玩，到时候你就请我吃一顿……”
周棠以为她会说的是，那种高档餐厅里起码提前半个月排队预约的昂贵料理，没想到她近几年越来越朴实无华。
“吃一碗葱油拌面吧，听说南港本地有一家面馆游客络绎不绝，节假日纷纷慕名而来呢。”
“好，那等你回国再见。”周棠挥手和她道别。
屏幕熄灭后她心情也舒畅多了，缓缓吐出胸腔中那口浊气时，她免不了想起迟芋问她的那句话：怎么舍得回国啦？
她没隐瞒，她真的需要钱，很多很多钱。
*
V.a.l首席助理办公室。
陈韫拿着一沓文件推开门，从走进来到电脑开机，再到把室内温度调整成最舒适的状态，这一系列的动作他做起来行云流水，总共用时不到三分钟。
标准的黑色正装，同色领带搭白衬衫另加上非常简约的腕表，全身上下无不透露出精英人士的一丝不苟和沉稳干练。
他坐在办公椅上，腰背自然而然地挺立，面前文件翻看到第五页时，左手边平行于桌面摆放的工作电话响起，在他清完嗓的后一秒按下接听键。
“靳夫人，您好，我是陈韫，请问是有什么事吗？”
听筒对面的人是靳谈母亲师聆，她说话的声音端庄又从容，柔和的语调中带着不容拒绝的力量。
“小陈助理，我给靳谈打电话他没接，等他忙完以后请你帮我转达一下，就说这周末让他回家吃个晚饭，到时候我和他爸爸有重要的事情要同他商量。”
陈韫不慌不忙，解释得简洁明了，“靳夫人，先生他正在楼上开管理层会议，稍后会议结束我会告知他。”
“好，谢谢你啊，小陈助理。”
“靳夫人，不客气。”
半小时后高层会议结束，陈韫把整理好需要最后签字确认的文件带上楼。
总裁办公室的门敞着，偌大的空间里先入眼的是开放式会客厅，后面是酒柜，再绕过旁边几米远的茶室，光线最充足的地方摆放了一张设计感很强的办公桌。
典型的现代风格，美与实用性兼具。
靳谈刚从会议室出来没多久，下意识地伸手扯了扯领带，见陈韫敲门进来，等一一摆好文件后还没有要走的意思，他才从喉间凉薄地吐出几个字：“什么事？说。”
陈韫是公司起步伊始就入职的，他知道靳谈的脾气，换而言之，他有时候比靳谈自己更了解他的习惯，但靳夫人交代的事情他也会尽职尽责完成。
“夫人说，希望这个周末你可以回家吃饭，他们有重要的事情要与你商量。”
靳谈稍微思考了下，弯起来反扣在桌面上的指骨有规律地敲击着，抬头问他：“只叫了我回去？”
陈韫默然，几秒后颔首摇摇头，“这个，夫人没说。”
“行，那我知道了。”
两个小时后，马上临近下班时间，靳谈看完最后一个文件，刚坐到沙发上准备揉揉眉心放松，梁敬免就从过道里风风火火地冲进办公室。
靳谈瞥见一角，没来得及散开的眉头逐渐拧得更紧。
对面男人的那身绿西装刺得他眼睛都发疼，还有喷了发胶定型的银粉挑染大背头。
桀骜不驯，痞里痞气，挺疯狂的。
他近几年就是这样过来的，总喜欢不分场合散发出“骚得没边儿”的气质。
“要是无关痛痒的小事，那么你可以滚出去了，现在。”
刚开完一场会，靳谈实在没心情看他穿的像花孔雀一样在办公室里表演，语气比之前冷上几分，瞳孔里凝着危险慑人的寒光。
梁敬免知道他这样子是要动怒的前兆，好不容易聪明一回，率先把自己从接下来要说的事实中摘出来，“这个事还挺大的，我半夜派人连轴转也没删干净，闹剧愈演愈烈了。”
说着，他拿出手机，滑动屏幕一字一句地念给靳谈听：“自称靳谈好友向多方媒体爆料，他和黎小姐目前的感情状况不方便具体透露，应该还在追求中。”
梁敬免读完反观靳谈脸色，暗得不像话。
须臾，靳谈似乎意识到什么轻哼出声：“我说我妈怎么突然心血来潮让我回家吃饭，风吹草动原来在这里。”
“黎迩音那边推波助澜的？”梁敬免不明就里，按着沙发靠背轻巧一跃，长腿迈进来顺势躺下，小臂枕在后脑勺处。
忙了一夜，没睡几个小时，他是真的困。
靳谈眼尾斜睨着展柜上的陶瓷装饰品，多年来的沉淀隐忍，让他此刻有种不露锋芒的压迫感。
“是谁在背后搞小动作我不关心，目的无非是为了坐实我和黎氏之间的关系，至于我和黎迩音暧昧与否根本不重要，他们只要结果。”
听这话的意思，梁敬免又倏地坐起身来，一改散漫神态，多了点严肃正经，语气讶异地说：“难道黎家看上的是整个V.a.l，黎沛山野心这么大，他一口气吞得下吗？”
靳谈翘起腿，微微扯着唇角嗤了声，“恐怕不止一个V.a.l那么简单。”
“你是说，他盯上的是靳氏集团？但你早就出来单打独斗，靳家如何与你没什么相关……吧。”
梁敬免又瘫回去，挑眉换了张玩世不恭的脸。
“哎呀早说嘛，那我也不用去公司熬到天快亮帮你删帖，靳哥，蔚川娱乐的营销号也是要吃饭的，那里面可也有你投资的钱，加班费你出。”
V.a.l是在投资行业内初初崭露头角的公司，为首的年轻人如今还不满26岁，就能凭借自身的高瞻远瞩带领团队成员在上升阶段势如破竹，目前市估值已经翻了好几倍。
这样不俗的成绩，业内“老油条们”有目共睹。
与其说黎沛山是给黎迩音物色了一个优秀的结婚对象，不如说他的眼光实在是高，给黎氏集团的未来找到了一位雷厉风行的商业伙伴。
可惜，合作伙伴本人似乎并不是很乐意。
而且碰瓷的方式他厌恶至极。
*
一觉倒头睡到下午两点，周棠晕头转向的时差才勉强回归正常，她终于清醒地想起了一件迫在眉睫的事情——
申易承订的这家酒店到期时间是这周末。
五天，今天这是第二天。
也就是说，她得在剩下的三天时间结束之前拿到赵庭越那边的项目合同，并且要尽快找到住的地方，然后收拾收拾去公司报道。
周棠对南港市的熟悉程度比不上来这里的任何一位普通游客，眼下能找到的解决办法是询问纪江言，可以让他帮忙联系租房中介。
脚上趿拉着拖鞋，周棠从床尾拿上衣服穿好，又蹲在乱成堆的行李箱前，扒拉找着昨晚洗漱后随手乱扔的发箍，是个毛绒的绿色青蛙眼。
找到，戴好，再挤洗面奶，一气呵成。
等腮帮里的最后一口水吐到池中，纪江言动作很迅速地发来了几个正在出租的房屋信息，语音告诉她：“周棠姐，我刚刚忘记问你了，你对房子有什么基础的要求吗？”
“通勤时间半小时内，民用水电，独立卫浴，洗衣机、冰箱、热水器，楼下要有24小时营业的便利店，最好……租金别太贵，性价比要高。”
周棠妙语连珠，一口气儿念下来都不带喘的。
纪江言认真记着，然后试探性地问了句：“周棠姐，那个，你的具体预算是多少？”
“两千。”
周棠细细计算过，两千到两千五，这个数字区间是她能接受的合理范围。
？？？
纪江言预判失误。
语音刚听完，他的手指就在屏幕上一顿狂点，着急忙慌地把之前的几个房屋租赁信息撤回，那些都是三室两厅一卫整套出租。
高出周棠姐预算的。
咳…咳……
两倍不止。