这位夫子，原来根本不是活人，而是幽魂，也就是世人所说的——死灵！
“是啊。”
王夫子悠然神往，又轻轻叹了口气：“一千多年了……现在的修士们，已经开始怀疑神鬼异族是否真实了，而我当年所见的‘白骨露于野、千里无鸡鸣’的景象，现在想来却仍清晰如昨——”
他伸出手，苍老的手指指向某个画面。
其余人顺着指向看去，正看见一只幽影高举雷电，将一位浴血怒吼的将士劈成一团焦肉！
然而那位将士竟还未死，还拼着一口气扭身扑上，口中喷出一大口鲜血，也同时喷出一枚血淋淋的“抗”字，一举贯穿了幽影的头颅！
王夫子平静道：“我的第三个弟子，死法与之相类。其余种种情景，我也一一见过。”
其余人沉默片刻，虞寄风也站起身。
他们低下头，肃穆一礼。
虞寄风少有地严肃起来，恭声道：“冒犯仙长，见谅。”
须发皆白的老人笑了笑，摆摆手：“我就是一个教书的，什么仙不仙长。”
他们所说的“仙长”，指的是鬼仙。
人死之后，魂魄恋栈不去，便可能化为幽魂，也被称为死灵。但是，如王夫子这般的千年大能、古时圣贤，却被世人铭记、颂念，并受到种种供奉。
一旦这种供奉被星祠纳入，他们就会与岁星网产生某种联系，进而被称为鬼仙。
世上如王夫子这般的鬼仙，还有几人。他们无一不是响当当的大人物，每个人的名字都如雷贯耳。
但……
虞寄风非常清楚，这些鬼仙并不能等同于古时候那批修士。
他们不是完全的三魂六魄，而是借助世人的怀念、想象，还有岁星网的力量……种种杂糅而塑造出来的。
因此，王夫子并不是真正的、千年前的“王夫子”，而只是拥有那位大能记忆的微妙存在。
甚至于……王夫子拥有的记忆，也并不完全。
虞寄风眼神忽闪，与那一头的辰星星官对视一眼。他们虽然彼此有些过节，但到底相处多年，一眼就能明了对方的想法。
虞寄风再行一礼，试探道：“可是，王夫子，过去我们向您请教千年前的事情，您总说记忆模糊不全……何以今日如此想得清晰？”
卢老头立即敏感地看了他一眼，不悦地皱起眉毛，斥责道：“虞寄风，你在暗示什么？”
虞寄风在心里冲这刚硬过分的老头儿翻了个白眼。卢桁这老头儿就是这样，一门心思维护他认为正确的人、正确的事，所以才容易被人当枪使。啧，还好把他从星官位置上顺利弄下去了……
王夫子拍拍卢桁的肩：“稳一些。荧惑星官的疑问……有些惭愧，我其实也不太清楚。”
“……哦？”虞寄风带着几分审视，看着这位鬼仙。
老人云淡风轻，目光平和地在他身上一掠，又转而望向水镜。
“仿佛就是见了这鲤江水府的景象，见了这些将士，见了这……些孩子，我就自然而然地想起来了。”
他笑了笑，似乎还从中得了一丝趣味：“自然而然，谁说这又不是大道真谛？或许这便是冥冥中自有天定，也未可知。”
他定定地注视着云乘月。苍老的眼眶下，这双眼睛依旧清澈、好奇、平静又坦然。
虞寄风突然产生一种怪异的感觉：刚才王夫子说见了谁？“这些孩子”？他那个细微的停顿，是不是说明，他真正想提到的其实只有云乘月一个人？
而且，他忽然觉得王夫子的眼神、气质很熟悉，仿佛在哪里见过。见过？
荧惑星官轻轻地眨了眨眼。他想起来了，同样的眼神和气质，他在云乘月身上见过。只是，她的平和宁静显得更疏离、更缥缈，带着更多不自知的迷茫，而王夫子的气质却端厚、凝实、包容，更入世也更高大。
这些蛛丝马迹……究竟是他想多了，还是确实存在某种可疑的联系？
虞寄风一时陷入了沉默。
卢桁瞥了他一眼。
这位严肃刚直的老人暗暗摇头。其实他刚才出声斥责，并不是反对虞寄风怀疑，只是他很讨厌这种试探。对待王夫子这样桃李满天下、无私育人的圣贤，有什么疑问直接问便好，试探未免失之轻浮，说不定还惹人反感，徒劳生事。
老人暗忖，虞寄风自然很聪明，可聪明人有时就容易被聪明误，反而弄巧成拙。
不过，他有这毛病也不是一两天了。总归他有任性妄为的本钱，就由他作天作地去罢。
老人暗中一想，也就将刚才的插曲抛诸脑后。
他更在乎另一件事。
见王夫子专心致志地看着水镜，卢桁犹豫片刻，还是放心不下，出声问：“王夫子，您说要以推进试炼为标准……但现在这试炼究竟异变到了何种程度？”
“唔？”
王夫子有点好奇：“嘉树，你好像相当担忧。”
嘉树是卢桁的字。卢桁早年也曾在明光书院求学，是以与王夫子格外亲近些。
卢桁老老实实道：“是，学生想着，万一这试炼太过危险……那无论如何，还是孩子们的性命为重。王夫子，学生想知道如何救人。”
“哦，原来是这样。嗯，嘉树一生宅心仁厚，是个好孩子。”
王夫子高兴地夸了他一句，又摇摇头：“不过，我们怎么想，其实没有用。”
“没用？”卢桁一愣，急了，“您的意思难道是……就算出了什么事，我们也束手无策？您……难道您也不行？”
他一下有点着急上火。刚才他一直能沉住气旁观（最多骂骂虞寄风），是因为他下意识觉得，有王夫子在，总会有办法。存在千年的鬼仙大能，手段变幻莫测，远非寻常修士能够想象。
王夫子有些同情地看他一眼，又拍拍他的肩。
“鲤江水府是……当年乐陶设下的试炼之地。”
王夫子面上出现追忆之色。他语速不快，似乎自己的记忆也才随着叙述，一点点复苏、一点点清晰。他重又凝望着水镜中的一草一木，借着千年前的幻象，找到更多记忆。
“你们看到的这景象，乐陶大约还是洞真境初阶的修为，到她后来设下试炼之地时，她应当差不多接近飞仙境了。”
“试炼之地本身就被设计为严禁外力干扰。当年外界动荡，外力干扰大多是不怀好意的偷袭，所以防御这块做得尤其完善。”
“假如鲤江水府没有异变，我还可以出手试试，但经过千年的异变，其中还有申屠侑的干涉……这试炼之地现在完全处于封闭状态。”
王夫子叹息道：“或许，若是当年的夫子复生，或是夏皇再世，还有挽救的可能。”
当年的夫子，自然不是现在的鬼仙，而是真正的仙人、圣贤。
至于夏皇……
旁人一默。
出于某些说不清道不明的原因，王朝核心的人们有意无意都对这个名字保持缄默。
虞寄风忽然出声：“申屠侑？那个乐陶的副将军？他难道不是幻境的一部分？”
王夫子有些诧异地看了他一眼：“你们没看出来？”
他点了点画面的某处。
“这试炼之地中藏着的死灵，不是别人，正是申屠侑。”
“这试炼看起来，原本应该分为四个部分，第一部 分是书文对战，考验试炼者的协作和学习能力。第二部分是军演，考验试炼者的军事战略眼光。”
“第三部 分应该是最重要的，是由乐陶带着他们在神鬼战场上厮杀，传授他们真正的作战技巧，磨砺他们的书文大道，通过实战展示人类的大道传承。”
“第四部 分，才应该是战场异变，以生死无情、战友零落，来锤炼试炼者的心灵。”
王夫子一边说，一边有些疑惑地敲敲眉心：“咦，这个设计思路，好像和当年的明光书院很像……第一个想出来的人，好像是，是……”
他沉吟着，也吸引了其余人。他们屏息凝神地等待。
片刻后，王夫子舒展神情，轻轻一拍手。
其余人眼睛微亮，等着他解答。
只见王夫子一脸肯定，从容地说：
“嗯，想不起来了。”
其余人：……
……
云乘月完全不知道，自己的一举一动都落在了旁人眼里。
她只记得自己不停地跑，时不时就狠狠摔一跤。有时候是她冲上去推开陆莹，有时候是陆莹用力拉开她。
无需多言，她们互相扶持，跌跌撞撞往寨子跑。
这时候，她们都是战场呼啸中的尘埃，只有彼此扶持才有一线生机。
一心一意想着“跑”这件事时，时间的流速就变得无关紧要。不知道过了多久，云乘月忽然觉得景色熟悉起来，继而她想起来，这就是之前她们和乐陶进行书文对战的地方。
她精神一振。既然到了这里，就说明离寨子不远了！
但这个时候，两侧忽然冒出十几道幽影——是神鬼异族！
见她们只有两人，这些影子哪会手软，当即便唤起雷霆，就要将她们粉碎电光下。
此前她们也遭遇过类似危机，但当时身边都有定宵军的人拼死替她们挡下。可现在靠近大本营，不知道为什么，周围反而没人了。
为什么？对了，她们拿到的情报是，定宵军中有人背叛……难道这一队神鬼异族是来偷袭的？
那她们要做的应该是……可恶，双锦不在！
“云乘月你他妈的给老娘发什么呆——！！”
陆莹猛地将她扑下。
两人骨碌碌往旁边滚，背后的山地被劈得一片焦黑。
出手的幽影发出了诧异的声音。它们大约见她们修为低微，所以只有一只影子随意出手。
云乘月来不及解释，抓着陆莹吼道：“替我挡一下！”
与此同时，她手里快若闪电地写出一个字——礼！
就是能幻化出铜钟的礼字，是季双锦的书文。然而此时季双锦不在，云乘月只能自己咬牙拼一把，希望能一次成功，勾勒出地字级的礼字，因为只有至少地字级的“礼”，才能幻化出铜钟。
陆莹完全没明白，简直目瞪口呆：“你他妈的疯了，老娘拿什么替你挡……我草啊！”
一片雪亮
——神鬼异族的电光已经奔袭而来！
生死关头，陆莹也疯了。
她再也想不起自己伪装来骗人的那层皮，骨子里所有争强斗狠、拼命求活而且还要活得好的念头，这一瞬间全部迸发出来！