“呈明，可是又忘了什……”
老者看着有些陌生的徐瑾瑜，顿时愣住了, 徐瑾瑜苍白着脸, 咳嗽两声道：
“咳咳, 今日街上热闹, 方才我与家中下人走散了，不知可否在老丈处讨一碗水喝？”
徐瑾瑜今日穿着一身霜色的春衫, 徐母做的是京中最时兴的款式, 选的也是最清冷出尘的颜色，这会儿他临风而立, 衣带飘飘, 如仙降世。
老者也是不由一愣, 思索了一下，随后这才缓缓打开了门：
“自无不可，后生, 随老夫入内吧。”
徐瑾瑜笑着道了谢, 可却在观察着老者, 这老者双鬓花白，约莫已是花甲, 可即使如此，他身子骨也颇为硬朗，身上的衣衫也是文人惯穿的青衫，很是整洁，脚上一双黑色踏云履，倒是动作利落。
一路走来，这院子不过一进院子，显然并无旁人在此。
而随着老者行走间，衣角的几点墨渍一闪而过，徐瑾瑜遂垂下眼帘。
“后生，你且稍等片刻。”
老者态度平和，叮嘱了一句便去烧水了，而徐瑾瑜也是安静坐在明堂，并未移动。
但即使如此，明堂正中所画的一张秋戏图却吸引了徐瑾瑜的注意。
与徐瑾瑜所习惯的素描不同，这幅画重于工笔，但其眉眼间仍与老者有几分相似。
这会儿，图上两个四五岁的孩童抱着一娄红通通的柿子追逐打闹着，妇人端着一盘葡萄含笑看着，此时明月当空，应是中秋拜月之时。
果不其然，等徐瑾瑜将视线下移，但见一行“拜月秋嬉图，作于景庆三年八月十五日夜，与吾妻儿拜月有感。”
而今却已是景庆二十八年，若是这老者的孩子，现在也应至而立之年了。
不过，右侍郎已至不惑，怎么看也不像是这画中的主角。
而就在徐瑾瑜盯着话看的时候，老者提着一壶热水走了进来，遂道：
“后生，莫看了，来喝水！”
徐瑾瑜点头谢过，笑着问道：
“老丈，其上可是您家中亲眷？”
老者有些失神，随后轻轻点了点头：
“不错，只可惜，斯人已逝，老夫也只能凭借这些死物回忆当年了。”
老者说着，浑浊的眼睛里仿佛有一抹水光闪过，徐瑾瑜忙当放下手中的茶碗道：
“是我的错，竟是让您想起伤心事儿了。”
老者摆了摆手，看着画儿叹了一口气：
“不妨事。”
老者虽然如是说着，可是眼睛却盯着那画儿一错不错，不知过了多久，他低声道：
“算起来，他们已经走了二十五年了。”
徐瑾瑜想了想，道：
“若是老人家实在思念，我或有法子，让您一解思念，全当谢您这碗水了。”
徐瑾瑜这话一出，老者顿时来了精神，他不由道：
“后生，不知你所说的法子是……”
徐瑾瑜笑了笑，请老者准备了纸张，他随身带着炭笔，随后在老者的口述中，让他已逝的亲人在白纸上渐渐呈现……
不知过了多久，徐瑾瑜停下了笔，而白纸之上，两个幼童欢笑追逐，仿佛下一秒便会从画上跳下来。
一旁的妇人这会儿浅笑盈盈，水眸盈盈看过来的时候，老者都忍不住呼吸一滞。
“桃娘，桃娘——”
老者激动的扑过去，如同干枯树皮一样的手指在画上妇人的轮廓处轻轻触碰，颤抖的不成样子。
一滴浑浊的泪水砸在纸上，老者吓得连忙用衣袖轻轻去沾，但还是有些像一个做错事的孩子一般，痴痴愣愣的看着：
“桃娘，大郎，二郎……”
时隔二十五年，他终于仿佛又看到了亲人。
曾经，他恨自己才疏学浅，描摹不出一二亲人的神韵，现在纸上栩栩如生的妻儿，让他只觉得仿佛在做梦。
徐瑾瑜静静的看着老者激动不已的模样，安静的等他冷静下来。
而老者将亲人的画像看了又看，过了足足一刻钟，这才终于放下，他抬起袖子擦了擦眼角：
“后生，让你久等了。这人老了，就是多愁善感，我这些日子总梦到当初我们一家人，还以为是桃娘要来接我了……”
“您老一看便是长命百岁之相，以后有的是福享呢！”
徐瑾瑜笑吟吟的说着，老者不由一笑：
“你这后生倒是嘴甜！”
“哎呀，那是老丈您家中的水也甜呢！我瞧着这拜月图，画的不像是京城之处，倒像是……平洲？”
徐瑾瑜又端详了一下，老者也不由一怔，随后深深的看了一眼徐瑾瑜：
“后生倒是好眼力，老夫在京城已经待了十年之久，一口官话说的也算地道，竟不知你是如何知道老夫的故籍？”
徐瑾瑜笑了笑，随后指了指外面那张拜月图：
“并非是口音的缘故，老丈那画中的柿子出自北地，而葡萄盛产与我大盛的常州、平洲一代。常州居南，故而我才大胆一猜。”
“好精巧的心思，好仔细的观察！后生，你是老夫见过的人中数一数二的。”
“您谬赞了。”
徐瑾瑜含笑说着，随后，徐瑾瑜又就当初途径平洲的所见所闻和老者交谈，老者听着听着，也不由为故乡的改变而惊叹连连，一时二人相谈甚欢。
乍听一声春雷阵起鸣，忽而春雨绵绵入土柔。
老者方才已经为徐瑾瑜续了三回水了，徐瑾瑜若是有心与人攀谈，便是说个三天三夜也不会词穷。
这会儿，眼看天空落了雨，老者不由笑道：
“下雨天，留客天，后生今日要在老夫处多留一留了。”
“求之不得，只盼您别嫌我话密。”
“怎么会，老夫也已经许久没有与人说过这么长时间的话了啊。”
老者的语气有些怅然，徐瑾瑜闻言不着痕迹的转了话锋：
“说起来，我倒是想起景庆五年时，平洲倒是发生了一起旱灾，多亏朝廷赈灾及时，这才避□□民涌入京城。”
徐瑾瑜这话刚一出口，那老者顿时脸色一变，痛声道：
“什么赈灾银！什么赈灾粮！老夫统统没有看到！”
“老丈这话从何说起，我可是记得当年的那场赈灾，可是本朝立国以来唯一一次范本式赈灾。
据说，那次赈灾十分及时，使得本地无一流民流出，平洲亦是风平浪静，圣上对此都赞不绝口。”
那是成帝登基后，发生的第一场大灾，周世耀调度得当，平洲知府配合默契，二人联手压下了那场突如其来的旱灾，更是避免了流民冲入京城造成动荡的可能。
而也是那时候，成帝将周世耀看入眼中，暂时没有削他的权，谁曾想……
徐瑾瑜话音落下，老者的眼睛赤红，放在膝上的双手紧握成拳，枯瘦的手背上青筋暴起：
“什么赈灾？他们是在吃人肉，喝人血啊！后生啊，你可见过一把米粮便是一月口粮的赈灾粮？老夫见过！
饿殍遍地，所有想要离开平洲的人都被飞来的流箭射杀！城内米价居高不下，夜里盗抢多有发生。
易子而食，如若没有孩子，那便去偷，去抢别人的孩子，我家大郎二郎便是……可恨我当初不过是一手无缚鸡之力的读书人！”
老者的眼睛暴起鲜红如血的血丝，他仿佛又回到了那一天，在煮的咕嘟咕嘟的铁锅里，看到了大郎的残肢，二郎腕上的平安红绳如同血线一般在水面上漂浮……
“孩子吃完了，便是女人，我已经让桃娘躲在了地窖里，可恶邻多嘴，我出去寻找吃的时候，桃娘她也不幸，不幸遇害。”
老者说着，泣不成声起来：
“赈灾粮真的不够啊，饿极了的人，就是一群疯子！疯子！”
徐瑾瑜看老者实在情绪激动，连忙在他的后背轻抚，并按揉几个穴位让他情绪镇定。
可随后，老者却直接“扑通”一声跪了下来，眼角还有残存的泪痕：
“徐大人呐！求您做主啊！求您为草民枉死的妻儿做主！！！”
徐瑾瑜立刻扶住老者，忙道：
“您年岁大了，先起来说话。”
老者缓缓站了起来，眼泪却怎么也止不住。
徐瑾瑜端了一杯水递给老者，随后道：
“不知文侍郎何在，今日这出戏，可是他精心设计，若是本人不在，那便有些太无趣了。”
徐瑾瑜语毕，一人款款走入：
“尚书大人见谅，下官并非有意算计您，这厢给您赔罪了。”
徐瑾瑜看了一眼这个据说给自己使了几次绊子的文侍郎，扬了扬眉：
“原来文侍郎也知是算计呀，不知现在的结果，文侍郎可满意？”
文侍郎闻言，低下了头，随后拾起衣摆，直接跪了下去：
“尚书大人，一切都是下官的错，下官任凭您处置，只是平州旱灾的冤屈，普天之下，只怕只有您才能申！”
“听起来，文侍郎倒是观察本官良久了？”
文侍郎没有反对，而是看了一眼老者，低低道：
“尚书大人，下官只想要老师毕生所求能有一个好归宿。”
他一直在观察，整个大盛有能力将周世耀绳之以法之人，可是，从纪怀仁到余鹤，再到应青山，他们没有一人能在周世耀手中讨到半分好处。
他从一个小小的属官，一路成为三品大员，可也始终没有找到有此能力之人。
而这个时候，徐瑾瑜出现了。
少年以一己之力，平南疆，定北疆，荣耀归朝，正是势头最高昂的时候。