姜肆拉着许云雾先收拾了一下, 然后才坐下来。
许云雾捅捅她的胳膊：“你回来多久了？”
姜肆说有两个多月了。
“好哇！你回来了也不知道来找我！”
姜肆无奈地被她瞪着：“我这样怎么去找你？”
她把楚晴的事情和许云雾大致讲了讲：“这姑娘也可怜, 我来的时候她就已经死了。”
许云雾也跟着叹气，然后瞅一瞅姜肆，忽然问：“那你和薛准……？”
她可没忘记自己问姜肆她和薛准是什么关系的时候姜肆的那个反应：“总不能是为了骗我的吧？”
姜肆真没骗她, 轻轻摇头：“我现在也不知道该怎么办。”
对着朋友，她总算能吐出自己心里的话：“其实我挺喜欢他的，但是我不知道, 我喜欢的薛准是二十年前的薛准，还是现在的薛准。”
听着好似没有分别，可实际上其中的区别很大。
她无疑爱着的是二十年前的薛准, 那时候的薛准年轻气盛，唯独在她面前像是一头会撒娇的狗崽子一般，他们一块儿走过了很多的路，最苦难的时候也咬牙一起走过。
共过患难，也一起看过落花。
而现在的薛准呢？其实他和过去的他是同一个人, 只是那个少年郎长大了, 成了现在的薛准。
姜肆拉着许云雾的手，叹了口气：“我错过了他的二十年啊！”
如果她回到的是二十年前，放在她面前的是二十二岁的薛准，那她会毫无顾忌地重新爱上他。
可现在不是。
一个人的二十年有多长呢？姜肆的祖父算是高寿, 也不过只活了七十余岁。
这二十年，承载着一个人三分之一生命的厚度, 于姜肆来说，足以让薛准成为一个她很陌生的人。
她坐在椅子上, 掰着手指头和许云雾数她的陌生。
“以前他不信佛，不会画画，也不喜欢吃甜，可自从我回来，进了宫，我第一眼就能看见那座佛塔。”她知道那座佛塔是怎么来的，里头又装着什么，这倒也罢了。
可那天膳房送了一份糕点上桌，是甜腻的口味，姜肆以前喜欢吃，薛准不喜欢。
现在姜肆仍旧喜欢吃，薛准却改了口味，以前碰也不碰的糕点，如今能够面不改色地吃下两块了。
这其实是一件很小很小的事情，姜肆也不知道为什么和许云雾说起薛准，头一件想到的居然是这件小事。
她拉着许云雾的手，终于袒露了自己的那一片凄惶：“他和我熟悉的那个他，有些不一样了。”
其实不只是薛准不一样了。
她孤身来到了二十年后，身边的每一个人、每一件事都显得那么陌生，二十年前宫里流行的花样都成了过去式了，连当年低眉臊眼的小太监，如今也成了宫里头一份的厉害。
薛准是她唯一还算熟悉的人。
她就像站在一条陌生的河的中央，岸边来来往往的都是陌生的人，她一直在河中心站着，不知道是该在此时上岸，还是顺流而下，所以她只能茫然地站着。
而薛准，熟悉又陌生的薛准，成了她在湍急的水流之中，唯一能够依靠和搀扶的木。
她分不清现在对薛准的依靠更多一些，还是爱多一些。
所以她学医，迫切地想要接触一下别的东西，然后慢慢地融入进去，从二十年前，走到二十年后。
从前她熟悉的只有薛准，现在又多了许云雾。
她看着许云雾，活过来这么久了，她终于当着好友的面，落了一次泪：“云雾，我害怕。”
隔着一堵墙，薛准站着，低着头，沉默地听。
听她的心声，听她的害怕与惶恐。
这些都是她不曾告诉他的，但他心中多少有些感觉到。
她还活在过去。
她的脑袋里，装着的是二十年前，而薛准活在二十年后。
他听懂了，许云雾也听懂了，她心疼地摸了摸姜肆的脸：“难怪你不肯告诉我你是四娘。”
她明明是姜肆，却因为害怕，所以不敢告诉任何人她是姜肆，只敢悄悄地用一枚戒子，暗示一下她。
姜肆坐在马车上回头望的时候，也不知道该期待许云雾能认出她，还是害怕许云雾认不出她。
但很好，许云雾认出了她。
不再只有薛准认出她，她在二十年后终于有了一丝脚落在实地的感觉。
这些话，她不敢和薛准说，唯有在许云雾面前，才能够透露一二。
一墙之隔的薛准终于动了动，他想离开，双.腿却像灌了铅一般，怎么也提不动脚。
许云雾把姜肆抱在怀里，问：“那你想怎么办？”
姜肆说她在学医：“我想着，再怎么样，都要去外面看一看，这样脚才能落在实地。”
她从一开始就选好了自己要走的路。
她要从过去，来到未来。
光靠着薛准，她永远无无法融入进来，她能和别人提起的，也只是二十年前的记忆，她是过去的姜肆，永远不可能成为现在的姜肆。
别人提起她，或许只会说她是一个模糊的影子，譬如梁安，他提起姜肆，也只会因为她是先皇后。
许云雾温柔地看着她。
爆碳脾气终究还是有温柔的一面：“那就按照你想做的事情去做吧。”
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许云雾走后，姜肆回到了内殿，薛准仍旧坐在原地，好像从未动过。
他抬头看姜肆微红的眼睛，露出温和的笑：“她走了？”
姜肆也坐下，仍旧捡起话本，这回终于能看进去了：“走啦，那么大个人，偏偏还和个小姑娘似的，哭成那个样子。”
薛准说：“她这么多年的性子也没变。”
刚刚他心里在想，为什么姜肆从来不愿意告诉他，难道他不值得她信任吗。
可现在，他又知道了是因为什么。
这么多年，许云雾都没有变，仍旧是多年前的许云雾，性格一模一样。
这种一模一样的性格能够给姜肆带来安全感。
而他给的还不够。
他心中酸涩，脸上却带着笑：“你可以常和她来往，以前你闺中的手帕交如今有一部分去外地了，也有一部分在京中，可以趁此机会让她带着你去见一见。”
之前他想送姜肆出宫是因为觉得她在自己身边太累了，忧虑过多，于寿命有碍。
但是现在，他仍旧想送姜肆出宫，不再和前一次一样心痛难忍，反而觉得一身轻松。
她要开始新的生活，从过去走到现在，不管是对她，还是对他自己来说，这都是好事。
他爱的，也是那个鲜活的姜肆。
姜肆想了想，说：“也不知道她们现在怎么样了。”
不是每个人都能接受她活过来的，她也不会傻到大大咧咧告诉所有人她是姜肆，能发现的人自己也会发现。
她终于露出了笑。
手下的话本翻了一页，故事的女主角终于选择了跨出了自己胆怯了很久的那一步。
薛准一直看着她，手里的笔早已经停下，毛尖上蘸着的墨水终于落在纸上，黑黑的一小团，明明污了白纸，却让他生出一丝总算落了地的感觉。
同时，他心里也在想，姜肆也不是完全不爱他的。
她不是都说了么？“我挺喜欢他的”。
她还是喜欢自己的，不管喜欢的是过去的自己，还是现在的自己，在他眼里都没有什么区别，那都是自己，所以姜肆喜欢自己，这已经是让他感到足够高兴的事。
在今天之前，他一直都怕自己从前的感受是错觉，怕姜肆从来没有爱过自己。
如今能听她亲口承认已经足够幸运。
姜肆低头看话本，看着看着，忽然抬头问他：“对了，有件事，我在出去前，想要问一问你。”
薛准：“什么事？”
姜肆说：“是关于我死的事情。”
到了二十年后，她最开始刻意避开了自己死亡的真相，后来也试图去查探过，但或许知道真相的孟娘娘已经成了一个疯子，只会含糊不清地说“死了”、“都死了”，她想从她那里得知答案，难上加难。
之前她从来没有考虑过问薛准，如今她要往前走，必定要解决过去的事情，至少让自己心中没有遗憾，敢于面对来自过去的恐惧。
一身无牵挂，才好大步往前走。
所以她认真地看着薛准：“告诉我吧，我是怎么死的？”
他们彼此都知道，她是死于中毒，但姜肆没有想明白，究竟是谁那样恨她，要将她毒死，那一碗剜心挖骨的毒药，送了她的命。
提起过去的事情，薛准的手又发起抖，手中的那支笔再也握不住，跌落在纸上，溅起一团黑渍。
姜肆对于自己的死犹有恐惧，在梦中也会惊醒，于他而言，又何尝不是？
那是他心中无法触及的痛，就像一颗树的叶子，刮风时会落，下雨时会落，风平树静时，也在落。
树有一年四季，四季都有落叶，人有不能言明的痛苦，三百六十五日，日日都锥心。
他低下头，弯下腰，抚住了自己的心口，细细密密的疼痛攀爬，又扩散到身上去。
他惶惑地抬起头，姜肆的身影在他眼前变得模糊，他张了张嘴，却连话也说不清。
下一秒，他的手就被握住，掌心的余温慢慢覆在了他的手背上，拉回了他残存的理智。
姜肆殷切地望着他：“告诉我吧，我想知道。”
她想知道。
薛准的嘴唇微微颤抖。
“好，我告诉你。”