最后一名弟子送至院内，人齐了。
肃穆之中，大家被强制列成一条长队，每人左右都有两名持剑弟子看守，脑袋不许动，眼珠也不许乱转，墨心竹排在最前，被两名冷漠师姐赶鸭子上架“请”进小黑屋。
她咯噔一下坐到桌前，双手按照要求乖巧放在膝上，目光直视前方，她的心境发生了翻天覆地的变化，木然地想：我好像犯了什么大错。
阴暗的小屋内，门窗一关，墨心竹对面是一排人，几张面孔和昨夜围剿怨兽的巡查弟子对应上了，所有人都在用审视的目光打量她，手里刀剑拿稳，压迫感十足。
江素坐在最中间的位置，她面前放了一只碗，碗里液体黑红，雾气滚滚，散发出一股骇人的腥臭味。
江素道：“这是怨兽的心头血。”
灵、怨之气恰如水火不相容，怨兽认主，主人的血液不再如寻常修士纯净，不会被怨兽排斥，定能与它血液相融。
墨心竹如江素所愿将手指戳破，和怨兽“滴血认亲”。
一间小屋，十几双眼睛虎视眈眈盯着她，稍有不对他们就会立即上前把人拿下，墨心竹见识过纯粹的灵怨之力相碰的场面，她深吸一口气，已经预料到接下来会发生什么，于是将手臂伸长，尽量让身体远离血碗。
血滴从指尖落下的瞬间，她倏地将手收回，碗里的兽血顿时如岩浆一般沸腾起来。
近处一排人还以为发生了异变，拔剑声刺耳清寒，雪亮的刀刃差一点就架到墨心竹脖子上。
江素及时将众人制止，那些人险险收回攻势，压低的身躯瞬间仰起后退，碗里血花四溅，若非闪避及时，差点溅到他们身上。
在场女子多，墨心竹躲到角落，其他人同样躲在角落，没人想因怨兽之血多洗一件衣裳，左闪右避，过了许久，碗里动静终于平息，不是它不想继续，而是里面兽血已经迸溅得所剩无几，桌上、墙上……四处都是黑红血迹，像极了凶案现场。
所有人不约而同地看向墨心竹，好像在问：你的血是硝线吗？一点就着，怎么和炸烟花一样。
墨心竹无辜地回望：天生的，没办法。
还是江素镇定，清了清嗓子，叫人从一旁的木桶中又舀半碗怨兽血。
她暂时放下对墨心竹的戒心，刚才那番景象，别说相融，简直像两股力量打了一架，打得头破血流、不死不休。墨心竹的嫌疑基本洗清，就如她当初让探灵枝开花一样，大家对她又多了几分好奇。
椅子脏了没法坐人，江素只好站着将流程走一遍。
“墨师妹，看你脸色疲惫，昨晚没有睡好？”
墨心竹一脸沧桑：“我昨日拜师，师父送我好多书，所以挑灯夜战。”
江素点点头，早上确实在她屋里看到许多书册。接着又象征性地问了几个问题，墨心竹一一回答，有些事情需要查证，江素就拿笔记下，等结束之后交给专人处理。
“好了，你可以回去了，叫下一个进来。”
*
院内之人惶惶不安地等待着，他们听见屋里好大动静，凳子挪移尚可理解，十几把剑与鞘相擦的响声令人异常心惊，之后就安静了，连打斗声都没有，像个前戏很足的哑炮。
众人好奇，但江素师姐说过了，没有命令不得入内，她在巡查弟子中的地位仅次五师兄风祈明，他们只好在外等着。
终于，木门敞开一条缝隙，墨心竹被兽血熏恶心了，她神清气爽地走出屋外，顺便按江素说的，把下一位叫进去。排在她之后的是位瘦小男修，男修木讷上前，进去后看到满屋血腥，整个人僵在原地。
他惊恐瞪眼：“你、你们杀人了？”
众人：“……”
他开始扒门：“我要出去！”
众人合伙把他摁住，蛮横地在他食指上戳了一针，谢天谢地，这次兽血只是咕嘟一下，好像锦鲤在水中吐泡。
熟练之后，队伍前进的速度越来越快，墨心竹离开后刻意放缓脚步，赏花弄草，三步两回头，直到远远看见那名叫穆燕的女修安然无恙走出院子。她收回视线，侧身摘下一朵粉色野花，放在鼻尖嗅了嗅，有股淡淡的清香。
墨心竹大踏步向前走，她还要去上早课。
穆燕扶着院门，仿佛察觉到什么似的，她敏锐地朝人影消失的方向望去。
她上下两粒尖牙微微摩擦，不由自主地喃喃道：“太奇怪了，明明吃了药。”
怨兽之血对她没反应，可是为何……
她后背突然被手肘顶了一下。
“啊，对不起。”之前将她从墨心竹身边拽走的女修抱歉地笑道，“我们闹着玩呢，没看到你。”
那群人成群结队地走了。
穆燕孤零零站在原地，她手指碰了碰泛干的嘴唇，总觉得还是想撕裂什么。
*
筛查继续进行，范围不断扩大，怨兽的血几乎流尽，还是没能找出它的主人。宗内气氛持续紧张，大家心里清楚，那人定是用什么古怪的法子将身上气息掩去，“他”仍旧藏在人群之中，既然躲藏，说明顾虑颇深，短时间内不敢继续作妖。
特殊时期，为了保障弟子安全，各峰都加派人手巡逻，新入门的弟子修为低，不敢落单，出门都是结伴而行。眼下，墨心竹正被这个烦恼绊住，因为师父怕她受伤，每日派人接送。
试问：清闲居士最信任谁？
答：当然是大徒弟百里贺。
别看百里贺整日摆着一副懒散模样，墨心竹做鬼……不是，做梦都想不到，他起得比鸡还早。
每日清晨往墨心竹院门口一靠，也不作声，就着熹微晨光凝思术法。等墨心竹起床开门，保准能看见四周都是勤劳早起的女修，赏花的，除草的，所有人目光时不时往一个方向瞥，只瞥一眼，立马回头装作无事发生：哎呀，百里师兄真好看。
过不久又瞥一眼。
等墨心竹出来，这些目光立马变成羡慕：哎呀，她好幸福，我也想要师兄接送。
墨心竹抬眸看了一眼百里贺：幸福？
百里贺放下新偷的红章密卷，慢悠悠地数落她：“昨夜又当贼去了？怎么还没被抓起来。放心，师兄发过誓的，一定不会去赎你。”
墨心竹一日赛一日头疼。
第33章 解惑
百里贺走在前方, 一身水墨衣袍宽大，随风轻摆时带着仙气。
好像术士都爱这样随性的打扮，剑修恰好相反, 他们将自己收拾得干净利落，袖口很窄，舞剑时不会累赘，丹修衣料防火, 器修的耐脏便利, 总之，各路修士习惯不同，除了正式场合, 苍云宗并不强制弟子着装统一。
墨心竹没几件漂亮衣裳，最常穿的就是苍云宗宗服和玄英峰的术服，二者混着来。
苍云宗境内天气变幻莫测，有时甚至能顶着太阳下雪，新弟子修为浅薄难以适应，尤其容易生病。前几日她还被师父念叨, 说最近山雨不停, 昼夜温差大, 朱明峰那边接待了好多体虚的病患，基本都是女修，他说墨心竹又没炼成金刚之躯, 再不注意也要着道。然后抛给她一袋灵石让她去加厚衣物。
别人对墨心竹越好, 她越觉得心虚，推拒不掉, 只能心存感激、良心绞痛地收下了。课后跑去苍云宗的裁衣阁定制两套, 量了尺寸后让缝衣女君随意发挥, 昨天去取，今天换上了新衣，是挺暖。
百里贺忍不住回头多看她两眼，怎么也想不通那团白绒是怎么绣到她衣服上的，底色还是淡淡的天蓝，把墨心竹衬得像一朵游走的云，她怎么不在头上也顶两朵？驾着风诀扶摇直上，正好能够回归自然。
风和日丽，晨光甚好。
百里贺终于还是忍不住心中疑惑：“你不热？”
墨心竹低头看了看今天的装束，好像是有点夸张，但师命难为，她说：“师父要我多穿，说近来冷暖交替，我们这些新入门的要格外注意。”
“因为朱明峰那些？”
“是啊，听说很多人着了风寒。”
百里贺凉凉道：“学艺不精，区区寒风都抵挡不了，还想当修士。”
墨心竹想了想道：“话不能这么说，病痛这种东西很难讲的，修为再高都有可能被击垮，不然苍云宗为何设朱明峰专攻医药，丹药不仅能提升修为，有些还能治疗疑难杂症。”
“你懂得多，不过有一点弄错了。”百里贺道，“师父让你添衣没错，几天前，去朱明峰看病的修士确实是普通风寒。”
墨心竹捕捉到关键词：“几天前？情况有变？”
“朱明峰忙碌，他们人手不足，我昨夜被叫去值守。”百里贺说，“顺道去看了一眼，大部分是小病，拿了药就走。有些严重的躺在那里，其中几个症状不对，原本是发热，后来开始梦魇，浑浑噩噩地说胡话，有些怨气缠身的迹象。我不是灵医，再具体的情况就不知道了。师妹，你昨夜去哪里鬼混了？鬼混的时候注意些，近来风声紧，我和师父都忙，没空捞你。”
墨心竹避开他被风吹扬起的衣袖，一如既往地否定：“没有鬼混。”
是出去鬼混来着，夜会大师兄。
她最近进步很快，据戚庭说，她化成灵球后脑袋上的竹叶成熟不少——“原来是又圆又短的，现在长了一些，有点往正经竹叶发展的苗头。”
墨心竹是个正经灵球，她觉得戚庭才是最不正经的，除了他，谁能一本正经地用清冷语气说出那种话，时不时还动手薅两下。她严重怀疑师兄被怨气侵蚀的那段时间憋坏了，第一次见面时尤为严重，表面是鬼气森森不近人情的模样，说话冷酷简短，实际指不定默默脑补了多少画面。
再看人家二师兄，话中带刺，从不委屈自己。
墨心竹假模假样地分析：“这些事会不会是同一个人做的，”
“谁知道呢。”百里贺冷哼一声，“别让我抓住，到时活扒了他的皮。”
百里贺转身，墨心竹紧急停住脚步，面前这位师兄压低上身靠近她，危险地半眯着眼，道：“师妹啊，你真没有出去鬼混吧。”
这种明晃晃的试探不是第一次了，墨心竹往后仰了仰，坚定点头：“真没有。师兄若不相信，晚上可以在我屋外守着，我保证每天都老老实实地待在里面。”
只能保证本体，灵识不受控制。
墨心竹知道，师父表面说是让人接送注意安全，实际也想通过百里贺来判断这位新收弟子是否值得信任。墨心竹好长一段时间不敢打听外事，真就本分修炼，除了回屋能够放松，在外面时刻紧绷，一举一动都处在他人监视下。她很无奈，因为自己真的什么都没干，这些人与其在她身上浪费时间，不如花点心思在查案上，总盯着她一个算什么。
墨心竹生气了，她心情不好，更没有理由帮忙。
“都说了师兄忙，谁爱守谁守。”百里贺双臂交叉，“师父说了，其他事情不用你管，专注提升修为就是，新试在即，你准备如何。”
“还行。”
墨心竹不确定，新人太多，她不清楚所有人的实力，加上每次出门都有师兄保驾护航，他是个非常好用的清道夫，人人见了都得绕道走，短短一段时间内，连着山楂都开始狐假虎威，每日仰着它空空如也的脑袋，尖嘴能翘上天。
清闲居士尚在半路，百里贺提前将人送到玄英峰后，从储物戒里拿出一截白玉枝，逗猫似的在墨心竹面前晃悠：“今日报酬，拿来。”
这东西与墨心竹之前见过的探灵枝很像，但用法不同，探灵枝只要接触物件就会自己长叶开花，这根白玉枝须得旁人主动输送灵力，它会像植物吮露一般将其吸纳，然后像树一样生长变长。百里贺不愿白给人当护卫，他要墨心竹用灵力做交换，每天收集一点，白玉枝刚开始只有短短一寸，现在已经如手臂一样长。
墨心竹大概猜出他要拿这东西去鼓弄阵法，朝它释放灵力后，白玉枝又长一截。
百里贺挑了挑眉：“师妹，抠门也要有个限度。”
“我已经尽力了。”
百里贺嫌弃地捏着白玉枝条，长叹一口气，好像在感叹自己遥遥无望的目标，接着用他独特的方式鼓舞墨心竹：“你根本不行，要想在新试上夺魁，平时勤奋修炼，少出去鬼混。”
墨心竹冲他微笑：“我说过好多遍了，真的没有呢。”
*
清闲居士今日没有讲术法，他给墨心竹介绍了一遍不久之后即将面临的新试，这是每位新入门的弟子必须参加的试炼，最终结果能判断出这人是否适合继续留在苍云宗，成绩优异者对今后拜师有利，当然，墨心竹不用操心这点。
“苍云宗日常试炼分两种，峰试，宗试。新试属于后者，你要和所有同时入门的修士相比，第一场笔试，通常三道题，按照惯例，第一道要你将这段时间所学心得落于纸上，简单得很，为师教你啊，开头先写……”
“师父等等。”墨心竹出言制止，“你都告诉我了，这不算作弊吗？”
“欸。”清闲居士让她安心，“什么作弊，这叫适当指点。我是你师父，你不懂的我教你，有问题吗。放心，题目是掌门亲自出的，所有人都不知道具体内容，咱们先把流程走一遍，熟悉熟悉过场，你看啊，这是去年的题。”
他抖出一张长卷开始讲解，条分缕析认真细致，生怕墨心竹听不懂，讲完之后还要人家复述一遍。
“心得先总写，然后展开论述，至少写五点。”