宋莜岚嗤道：“许淑雯会难产而亡是她自己不小心摔倒，温致远坠湖也是因为他非要跟我拉扯，他二人的死皆是意外，我对他们不抱有杀意。至于宋章——”
她眼底闪过一抹恨：“那是他欠我的！他毁了我的人生，难道不该付出代价吗？”
回想这行尸走肉的二十年，宋莜岚对宣明帝恨意不减，光是提起他的名字就双目喷火。
温久对这段宫廷秘辛不予置评，她想知道的，是三年前的真相。
“三年前的宫变你才是主谋，事成后不惜屈居皇陵，一来是为了让宋彧替你承担世间恶名，洗脱你的嫌疑；二是以你自己为质，好让我答应宋彧的所有条件，对么？”
不管是父亲去世后宋莜岚的异样，还是后来温致宁孤身赴扬州就职，一旦得出结论，便发现一切其实都有迹可循。
最后一句话她说得轻描淡写，但谢怀蔺心脏狠狠揪了一下，他沉默着，将少女的手握得更紧了。
随行的谢怀钰也瞪大眼睛——原来温久真的有苦衷。
家人的性命被暴君拿捏在手里，所以当初她才不得不与四哥和离，为此承担了诸多骂名和鄙夷，世人都误解她贪图荣华抛弃落魄丈夫，可她只是想阻止宋彧伤害更多的人、挽救他人性命。
虽然她想救的人一个两个都在欺骗她……
想到之前自己对她抱有诸多成见和误解，谢怀钰心里说不出是什么滋味，一时间站立难安，频频看向温久。
然而当事人面无表情，谢怀钰在少女脸上甚至看不出此刻应有的悲愤。
越是风平浪静，越令人担忧。
“但我不明白，”温久再度开口，“你为何坚持要我当皇后？只是想控制我的话，直接软禁不是更简单吗？”
“交易罢了。”
宋莜岚眼睛抬也不抬：“我要借由宋彧掌握皇权，而他要的是你，这就是我们达成的条件。”
不过，她其实还有另外的考量。
让温久嫁给宋彧，既是她操纵宋彧的手段，同时也能约束远在岭南岭南的谢怀蔺。但她没想到的是，谢怀蔺竟然真能从岭南那龙潭虎穴中活着回来——可以说，在她的整个计划里，谢怀蔺是最不稳定的因素，当年她会反对温久和谢怀蔺在一起也是出于这个理由。
“所以……”
温久喉咙艰涩：“爷爷的信是你伪造的？”
“我可没那本事伪造当代大儒的笔迹。”宋莜岚轻扯嘴角，唇上朱色有些黯淡。
闻言，温久心里已有答案——她认识的人里面，有此功力的唯宋彧一人。
宋彧本就极擅丹青书画，又是最常接触温太傅的人之一，模仿温太傅的笔迹对他来说不是难事。
想想也是，谢家被群臣质疑通敌叛国时，祖父都能站出来力证谢家清白，纵使私心希望她和离，也是因为心疼孙女，又怎会如信上所言，是为了保全温家声名？
可笑这几年她将那封绝笔信翻来覆去看了无数遍，竟没能发现是伪造的，只因是宋莜岚亲手交给她的，她便深信不疑。
“所以啊，你也别说什么宋彧替我担了恶名，他天生就是个坏种。”
少女的沉默让宋莜岚发笑。
“别忘了你那小丫鬟是怎么死的，论卑鄙论歹毒，他的手段远在我之上不是么？”
温久不愿再回忆起小梢惨烈的死状，深吸口气，继续问：“那哥哥呢？你为什么要对他下手？”
“他太敏锐了，我不可能放任他查到我头上，只能除掉他了。”
宋莜岚的语气不痛不痒，好像自己才是被逼无奈的那个人。
“你口口声声说要报仇，可爷爷和哥哥他们又做错了什么？”
温久声音染上薄怒：“包括我父母……他们何其无辜？我的亲人从不亏欠你，凭什么他们要为此丧命？”
“是他们自己碍事。”宋莜岚冷漠道。
不管是谁，只要妨碍了她的计划，她都会毫不留情地除掉。
而且连温致远都死在她手上了，其他人的生死更是无关痛痒。
想起那个将她的爱弃如敝履的人，宋莜岚怨恨地掐住掌心。
“他们无辜，那我呢？我难道就不无辜吗？”
宋章毁掉她时，她也不过是个十五岁的少女；母后只顾争权，逼迫她生下侵犯者的孩子时，可曾考虑过她的心情？
“是他们对不起我，我问心无愧。”宋莜岚咬牙切齿。
“那二叔呢？”
温久突兀地问：“你从始至终都在利用他的爱，对他难道一点愧疚都没有？”
“他活该！”
乍听到这个名字，宋莜岚倏地红了眼。
“若不是他多嘴，我又怎会输？！”
为了温久的安危，哪怕真相暴露，谢怀蔺也不敢轻易动她。所以她才给温久下毒，算准这样能拿捏住谢怀蔺，只要以解药相要挟，就不怕谢怀蔺不乖乖就范、任她宰割。
奢情蛊的解药是她最后的筹码，可是温致宁居然说出解药的下落……到头来，那个男人和皇兄一样，口口声声说爱她，不还是毫不留情地将她推落深渊？
唯独温致宁完全归属她，不会背叛她——她居然天真地这么以为过。
宋莜岚冶艳的面庞扭曲可怖，在这一瞬间，她与宋彧并无不同。
听着这番绝情的话，再想到二叔尸骨未寒，温久不禁感到一阵悲哀。
既为二叔，也为眼前这个执迷不悟的女人。
“二叔他对不起温家，但从不曾辜负你。”
温久低声说：“你认为他在最后背叛了你，但他只是不想你继续错下去，他……很爱你。”
“……”
宋莜岚的表情渐渐松弛下来，或者说趋于麻木。
“随便吧。”
或许是发泄过的缘故，她的声音有气无力：“都无所谓了。”
跟她关系匪浅的人皆亡故，爱恨是非，她已经懒得去分辨了。
温久不指望宋莜岚悔悟，作为曾经的血亲，她只是想传达温致宁死前的心情。
“最后一个问题，雁南关的真相是什么？”温久语气严肃。
然而，直到方才还有问必答的宋莜岚突然三缄其口。
“怎么，你不说是心虚了吗？”
谢怀钰抢在兄长之前开口，咄咄逼人：“也是，毕竟牺牲了十万将士，不知他们的亡魂每晚会不会到你梦里索命呢？”
宋莜岚依旧保持沉默，目光幽幽，直视谢怀蔺。
“事到如今你还在挣扎什么？”
谢怀钰怒了，以为她还妄想跟四哥谈条件。
“你现在不说，我们迟早也能查出你做的好事，不过是时间问题！”
“行了。”
谢怀蔺打断他：“你带温久先离开。”
“万一她耍花招怎么办？”
少年不赞同道，温久也不由自主地反握住谢怀蔺的手。
“别担心，剩下的交给我。”
面对温久，谢怀蔺的语气要轻得多：“你今天已经很累了，听话，先回去休息。”
雁南关是横亘在谢怀蔺心头的一根刺，确实应由他亲手拔除。
温久迟疑了一会儿，最终点头，和谢怀钰一起走出天牢。
两人的脚步声渐行渐远，谢怀蔺眸光骤冷，完全不复温久在时的温柔。
“说。”
他仅仅吐出一个字，威压就令人难以承受。
但对心死的宋莜岚没有用。
女人无畏地笑笑，慢条斯理地讲述起她是如何和郢国摄政王勾结，泄露镇北侯的行军路线，让敌军在雁南关设下包围，从而导致十万将士埋骨沙场。
谢怀蔺脸色沉得能滴墨，额上青筋狂跳，努力克制着一剑捅穿仇人咽喉的冲动。
若非他父亲镇守塞北，这个女人怎能在京城安宁度日、享受了几十年锦衣玉食的生活？
为了复仇夺权，她连保家卫国的将士都能出卖，那些将士们的家人得知真相又该何等悲痛？
谢怀蔺只要闭上眼，就能想起父亲挡在自己身前万箭穿心的画面，以及他死里逃生后，侯府灵堂里所摆放的母亲那副黑漆漆的棺椁。
他做了个手势，很快便有侍卫从阴影里走出，把一个托盘放在地上后，又悄无声息地退下。
看清托盘里的白绫和毒酒，宋莜岚顿时乐了，眼角都笑出泪花。
“宋氏江山可还没亡，你还没坐上那个位置，就要赐我死了？不怕被当做乱臣贼子么？”
面对女人的挑衅，谢怀蔺无动于衷。
他轻蔑地呵了声，回击道：“你身上可没流宋氏的血，我要杀你，何惧世人的眼光。”
这话精准无误地戳中女人的痛处。
宋莜岚收敛笑容：“谢大都督如此英勇无畏，怎么连心爱的女人都护不住呢？”
“你知道温久为什么会答应嫁给宋彧为后吗？”
她一字一句剜在谢怀蔺心头。
“我说过，宋彧的手段比我更毒。温久那个贴身丫鬟试图逃出城向你求救，却被宋彧抓回来，吊死在温久窗前。当时温太傅和温初言接连出事，温久打击过大病倒了，醒来又亲眼目睹那个小丫鬟惨死，病情加重，烧得差点死了——那个时候，敢问谢都督又在哪里？”
男人冷峻的面庞终于出现裂痕，下颚紧绷，双目猩红。
看见他痛苦的样子，宋莜岚心情畅快不少。
“你是不是以为你才是受害者，是被抛弃的那一个？我不妨告诉你，这些年，温久受的苦不比你少。”
宋莜岚报复性地揭开过往：“若非她狠得下心与你断绝关系，又在宋彧身边委曲求全三载，你以为你能在岭南站稳脚跟？”
宋彧是个精明的疯子，当初分明可以在谢怀蔺初至岭南时斩草除根，却偏要留谢怀蔺一命，让后者余生饱受失去爱人的折磨。