他瞟了一眼江澧，转着酒杯说：“大昭的诚意本王感受到了, 关于盟约一事，是时候该给诸位一个答复了。”
他顿了顿：“实不相瞒，本王也觉得结盟是个不错的选择, 此番亲自前来拜访, 就是有再续前朝和约的打算。”
闻言，郑阁老为首的几位老臣面露喜色，江澧却微不可察地皱起眉头。
这几天就结盟的事他们没少试探拓拔琰，奈何拓拔琰油盐不进，要么故意扯开话题, 要么表示还要再考虑考虑，几经周旋都没能让他松口, 数次谈判均不了了之。
国与国之间的合作无不建立在利益关系上, 眼下拓拔琰主动提起, 恐怕有什么阴谋。
江澧下意识抬眸, 年轻的天子神情未改，从容不迫道：“两国结盟是福泽万民的好事, 北戎王有心谈和自然是好, 不妨说说你的条件。”
“陛下是个爽快人, 本王也就不兜圈子了。”
拓拔琰以十分放松的姿态靠在椅背上，完全没有在别人地盘的意识, 隐隐约约有反客为主的趋势。
“如果贵国能答应本王一个要求，结盟的事好说——啊，当然，本王不是贪得无厌的人，这一点您大可放心。”
“北戎王且说，”谢怀蔺淡淡道，“只要不太过分，朕可以酌情考虑。”
拓拔琰碧瞳泛着兴奋的幽光，似笑非笑。
“若本王想要的是温久呢？”
空气在这一瞬间凝滞了。
饶是在朝堂混迹多年的郑阁老也愣住，干瘪的嘴唇张得大大的，浑浊的眼球惊讶得仿佛要迸裂。
他都做好拓拔琰狮子大开口的准备了——领土、商路、金银……可拓拔琰所谓的条件不是这些北戎急需的，竟是区区一个温家孤女？！
郑阁老咽了口唾沫，恨不得当场替谢怀蔺答应下来，然而激动过后，他猛然想起温久是谢怀蔺的心头肉，怎么可能轻易将她拱手让人？
他朝上座望去，果不其然，男人面无表情地握紧酒杯，手背上青筋暴起，再用点力便能将酒杯捏碎。
郑阁老暗叫不好，心想得赶紧阻止谢怀蔺，不能让他说出得罪拓拔琰的话，坏了好事。
但江澧抢在他前头：“北戎王有所不知，江某的表妹与陛下是少年夫妻，未来亦会是我朝皇后。先前没和大王说明，实乃江某之过。”
“哦，本王知道啊。”
拓拔琰满不在乎：“可那又如何？在我们北戎，君夺臣妻、兄弟易妻都是常有的事，本王不介意温久的过去。”
他拨弄着酒杯上的花纹，无所顾忌地往下说，对谢怀蔺越来越沉的脸色视若无睹。
“本王不要良田也不要你们的城池，愿迎娶温家女为大妃，以结两国秦晋之好，从此大昭和北戎井水不犯河水，本王许诺，十年内绝不进犯大昭的边境。这一本万利的买卖，相信不用本王多说，诸位也明白的吧？”
拓拔琰一口气说完，向上座的男人露出挑衅的笑容。
他已经抓住了猛虎最脆弱的那根软肋，接下来，只需轻轻一抽，便能连皮带骨扒下对方的血肉——
“如何？陛下可舍得割爱？”
谢怀蔺溢出一声极轻的笑，脸上却没有半分笑意，浓睫缓缓抬起，冰冷深邃的黑眸里酝酿着狂风骇浪，一时间满座皆惊，毛骨悚然。
有人大着胆子，战战兢兢地抬头，甫一接触到谢怀蔺毫无波澜的冷漠视线，五脏六腑便因悸惧颤抖不停，于是又飞快把头低下。
昔日谢小侯爬出雁南关的地狱，大退郢军三万余里，最高战绩连斩敌军九十六人，以至于郢人听到他的名字便闻风丧胆。
传闻能止小儿夜啼的“修罗煞神”，大抵就是现在这副模样。
“你说你要娶谁？”
炎炎夏日，男人的声音却冷到了极致。
拓拔琰挑了挑眉，完全没露怯，大大方方地重复了一遍。
“本王要娶温久为大妃——”
“你还是做梦比较快。”
谢怀蔺捏碎酒樽，金属碎裂声和这句话同时响起，好几个文臣不约而同夹紧肩膀，好像被捏碎的是自己的脑袋似的。
当众难堪，拓拔琰也沉了脸。
“谢怀蔺，你少给老子蹬鼻子上脸！”拓拔琰几乎是咬牙切齿道。
“叫你一声‘陛下’你还真把自己当回事了？北戎可不是你们大昭的藩国，当初塞北交手的时候，我麾下玄血骑的实力你不是没见过！”
他本性暴躁，根本没多少耐心，能坚持这么久不发作实属不易。
既然谢怀蔺如此不留情面，他便也褪去伪装，直接撕破虚假的平和。
“都是坐在这个位置的人，有些事情你我应该都心知肚明才对，非要本王把话挑明白吗？你早不反晚不反，偏偏在温久即将成为宋彧的皇后时攻上京城，谁知道你是不是想借夺妻之恨，名正言顺地谋夺帝位呢？”
拓拔琰勾起一个嘲讽的笑。
“你们中原人不是最讲究礼法了吗？你身为新君，娶前朝旧人不合适吧？我们北戎就没有那么多规矩，温久嫁给我，不必担心旁人的闲言碎语，本王会对她很好……”
一道冷光唰地打断了拓拔琰，英俊的面庞被碎片划出半指长的口子，血珠争先恐后地涌出。
群臣惊恐地屏住呼吸，包括拓拔琰本人也愣住了，瞳孔缩了又缩，翡翠色的双眼里很快积蓄起熊熊怒火。
“谢怀蔺，你他妈找死！！”
拓拔琰宛如一头被惹怒的豹子，他腾地站起来，踹翻小桌，然而还没靠近上座，陈嵩和谢怀钰便不约而同抽出佩剑，戒备地拦住了他。
“呵，缴了本王的武器，你们的人倒是可以持械上殿。”
拓拔琰抹掉脸上的血：“谢怀蔺，你今日把刀对准我，信不信明日北戎的铁骑就会踏破你大昭的边境？”
“有种你就试试，看看是你引以为豪的玄血骑先赶到，还是你的人头先落地。”
然而谢怀蔺不为所动，慢条斯理地用绢帕擦拭手指上沾染的酒液，这副不把对方放在眼里的样子更是令拓拔琰怒从中来。
“你那支骑兵的确实力不俗，可当年不也一次都没赢过谢家军么？”
谢怀蔺眼神凛寒：“想活着走出皇宫，你最好别打她的主意。”
两国交战，不斩来使。
但拓拔琰是北戎的王，此番亲自前来，情况便有所不同了。
所有人都清楚地看到拓拔琰气得青筋暴起，他忍了又忍：“反正今日本王把话撂这了，想谈合作，就拿温久来换。”
他冷笑：“趁本王还在大昭的这几天里，你们最好早点做出决断，否则待本王回了北戎，第一件事就是挥师南下——做盟友还是敌人，你们想清楚了。”
拓拔琰说完，恶狠狠地甩袖离去。
望着一片狼藉的大殿，郑阁老为首的几个老臣又气又急。
“陛下，您糊涂哪！”
郑阁老捶胸顿足：“这可是千载难逢的谈和机会，您、您……”
与他同阵营的几位老臣纷纷点头附和，看向谢怀蔺的眼神里满是责备之色。
不用花费一分一厘，一个女人换和北戎结盟，谢怀蔺怎么就不懂得珍惜？还惹恼了拓拔琰，这下铁定要被记恨上了。
“怎么，阁老也想劝朕拿温久交换？”
拓拔琰在时一个字都不敢吱声，现在倒是急着跳出来质问他了。
谢怀蔺好整以暇地欣赏这帮老家伙的丑态，仿佛在看一场滑稽的戏剧。
郑阁老浑然不觉自己触犯了新帝的逆鳞。
“臣知晓陛下喜爱温小姐，但您如今是大昭的天子，怎能被小情小爱蒙蔽了眼睛？事关边境安危，孰轻孰重，陛下理应做出正确选择。”
老人激动得唾沫横飞：“让温小姐和亲可保边境十年太平，牺牲小家守护大家，这才符合温家百年流芳的风骨啊！若温太傅还在世，以他的高风亮节，肯定也会同意孙女去北戎的。”
不惜搬出已故之人也要让谢怀蔺妥协，如此厚颜无耻，王朔实在是听不下去了，拍案而起：
“郑阁老，你不觉得你这话很可笑么？”
自从发现误会了温久，王朔一直沉浸在愧疚中，特别是之前还诋毁了悉心教导他的温太傅，更是令他心中羞惭不已。
于是他忍不住替温久说句公道话。
“城破那日，是温久坚持守城，甚至做好了以己身殉山河的准备，而你们呢？”
王朔愤慨地说：“你们只想着弃城而逃，一个个的只会当缩头乌龟，现在知道谈风骨谈节操，早干嘛去了？”
他不是皇帝，不需要考虑那么多事情；也不是江澧那种身居高位的权臣，说个话还要顾忌这顾忌那。
所以想到什么说什么，大不了撸了这顶官帽，回家继承爵位去。
“黄口小儿，你懂什么？！”
郑阁老没想到一个世家小辈竟敢公然忤逆他，气得胸口起伏。
“你以为拓拔琰要踏平塞北只是说说而已？北戎周围被戈壁环绕，易守难攻，内部营寨分布更是错综复杂，就是凭这两点优势，北戎才能在我朝和郢国的夹击下生存！连基本情况都摸不清就胡搅蛮缠，荣安伯府世代教出的便都是你这种脑袋空空的酒囊饭袋？”
“我是不懂，但也比你们这些道貌岸然的老家伙好！”
“你、你……”
郑阁老深吸口气，不欲和王朔多费口舌。
“大昭版图辽阔，兵强马壮，陛下所率领的谢家军更是勇猛非凡，但北戎也不遑多让啊！我们的军队只要一踏进北戎就会迷失在那片荒漠里。”
他转而苦口婆心地规劝谢怀蔺。
“大昭初定，朝纲不稳，此时不能再经历战争了。若能通过和亲与北戎结盟，既能震慑住郢国，也能扼杀各州的不臣之心。”
郑阁老略一拱手，做出深明大义的模样：“臣恳请陛下三思呐！”
谢怀蔺轻呵了声：“和亲真有阁老说的那么好，阁老怎么不自己嫁过去？”
“您、您说什么？”
谢怀蔺不愧是曾混迹京城纨绔圈的，说起话来简直气死人不偿命。
郑阁老顿时狼狈不堪，这次是气得真的快晕厥了——他三朝为臣，何曾受过这般屈辱？
“陛下莫要开臣的玩笑，当务之急是向北戎王赔罪，允下和亲一事……”
“郑源。”
突然被喊到名字，郑阁老噎住，朝谢怀蔺投以试探性的一瞥。
“你是不是觉得朕很好拿捏？”
男人声音淬了冰的寒，逐字逐句地敲打在每一个人的脊髓。
“朕说过，温久是朕的皇后，你是要逼皇后去和亲么？”
谢怀蔺缓缓环视了圈众人，目光森冷。