这一幕奇景闯入眼帘，众人心神剧震，抽气声此起彼伏。
巫望向河面，各自进行卜谶。龟甲、蓍草、兽骨、竹签等一一摆出，方法各不相同，卜出的结果大同小异，主要预示吉兆。
“大吉！”
卦象展示给众人，霎时驱散阴霾，心中的担忧如流云散去。
在场的巫都卜出大吉，无疑能大举提振士气。因狂风而来的忐忑荡然无存，众人面露喜意，对这次出征信心十足。
夜祭接近尾声，三座篝火同时燃尽，柴堆轰然倒塌，压住化为焦炭的牺牲。
国君们各自归营，甲士护卫在车旁。和来时不同，众人都是面带笑容，心中的忧虑一扫而空，看上去无比轻松。
巫继续守在柴堆前，直至火光完全熄灭，指挥军仆扒出牺牲的头颅，亲手进行掩埋，才彻底结束这场祭祀。
林珩回到大帐，再次躺到榻上，却是了无睡意。
仰望帐顶许久，实在睡不着，他干脆坐起身，披衣绕过屏风，重新打开楚煜的书信。
信中内容不长，只有寥寥十数字，却成功扰乱他的心神，令他眉心紧拧。
“君侯知煜心意，喜甚。盼与君侯相会，一叙情意。”
林珩放下绢布，抬手捏了捏眉心，不禁开始怀疑，邀楚煜炉城相见究竟是不是一个好主意。
他抬头望向帐帘，凝视火光落在帐上的暗影，突然想起国太夫人的提点，有所思才会放在心上，放在心上才会百般介意。介意带来彷徨，彷徨促成烦乱，终致心绪难平。
“当真不介意，随他去就是，何必放在心上。”
反复咀嚼这句话，林珩眸光暗沉，答案浮现脑海，似拨云见日，捕捉到一切的源头。
不过是几首情诗，几句情话罢了，竟让他乱了方寸，仿佛不历世情的稚子。
“简直荒谬。”
这不是他的性格，也非他的作风。
纵然视而不见，问题依旧存在。不想再被扰乱心情，就该当面解决问题。
他了解楚煜的为人，曾坚定认为两人不能为友。结果世事难料，晋越再结婚盟，盟约存续期间，两人的关系难以分割。
强硬、霸道、蛮横才是他的秉性。
想要就去夺，去抢，直至握在掌心，再不容他人染指。
至于如何确定心意，确认后又该如何做……
林珩执起架上的金簪，以簪尾拨亮灯芯，凝视跳跃的火光，忽然发出一声轻笑。
於菟凶猛，驯服一头猛兽想是万分有趣。
第一百六十九章
砰！
一声钝响，茶盏掉落在地，顺着台阶滚落。茶汤飞溅开，洇出大片暗痕。
侍人匍匐在地，头不敢抬。耳闻上首的咆哮声，禁不住瑟瑟发抖，额头冒出冷汗。
信平君拍案而起，挥袖扫过桌面，竹简、笔架、印玺等均被扫落，桌案四周一片狼藉。
侍人抖得更加厉害，耳畔忽起风声，他下意识向左躲闪，仍被飞来的刀笔划过脸颊，留下一道清晰的血痕。
刺痛感袭来，血线沿着下巴滴落，他却一动不敢动，只将头埋得更低。
“竖子！”
“贼徒！”
“可耻的小人！”
“见风使舵之辈！”
信平君咬牙切齿，怒不可遏。
他抽出佩剑胡乱劈砍，因用力过猛，一剑砍中桌面，剑身入木半寸，一时间拔不出来。
他更是雷霆大怒，双手握住剑柄用力向后拽，剑身脱离桌面的瞬间身体仰倒，结结实实撞上屏风，发出一声巨响。
“主君！”
见信平君摔倒，侍人大惊失色，匆忙从地上爬起身，就要上前搀扶。
刚刚登上台阶，不久前的一幕闪过脑海，回忆起被抬出大殿的尸体，想到麻布覆盖下的惨状，侍人突然心生迟疑。
他踩在台阶上，看向信平君跌坐的地方，正撞见对方狰狞扭曲的面容，不禁打了个寒颤，直接僵在原地，再不敢靠近半步。
“怎么，区区奴婢也要叛我？”信平君撑着佩剑站起身，发冠向一侧歪斜，恶狠狠盯着侍人，眼底爬满血丝，形似疯癫。
侍人面如土色，颤抖着向后退，不慎被脚下的杂物绊倒，惊呼一声摔倒在地。
他来不及爬起身，信平君已经持剑扑来，森冷的剑锋划过，一条手臂齐肩而断，滚落在地面。
鲜血喷溅而出，染红侍人半身。他单手捂住伤口，因剧痛发出惨叫，奋力爬着向后躲，仍躲不开挥落的利剑。
殿门紧闭，声音传出殿外，门后始终静悄悄，无一人推门闯入，遑论是救他性命。
血腥味越来越浓，惨叫声却渐趋微弱。
直至声音彻底消失，信平君在殿内唤人，守在廊下的侍人才敢推开殿门，躬身进入殿内，熟练地抬走尸体。
侍人被砍断一条手臂，脸上和身上遍布剑痕，血近乎流干，死状惨不忍睹。
抬起他的侍人神情麻木，好似早已经习惯。利落地用布蒙住尸体，用最快的速度抬出殿外。
整个过程中，两人面无表情，不见半分悲戚。
直到跨过殿门，远离信平君的视线，他们才缓慢抬起头，露出猩红的双眼。
不到半月时间，死在正殿的侍人超过十数。从最初的惊惧恐慌，到如今的愤怒仇恨，侍人胸中燃起滔天烈火，非信平君的鲜血不能扑灭。
两人走到廊下，即将越过拐角，遇见守在暗处的身影。
在前的侍人不动声色，擦身而过时嘴唇微启，道出信平君暴怒的原因：“大军将至，求助被拒，殿内大怒。”
侍人的声音极低，除两人之外，连身后的同伴都难以听清。
宫奴得到想要的情报，迅速转身消失在廊下，奔向关押公子路的偏殿。
夕阳西下，火云流淌天际，为大地覆上一片红。
蜀侯宫笼罩在落日余晖中，亭台楼阁变得朦胧，昏黄、暗沉，似有血色晕染，透出不祥的征兆。
宫奴小心避开人迹，一路小跑，抄近路来到偏殿。
堂守在门前，另有两张生面孔，宫奴没有见过，不由得多看两眼。
“回来了，可有消息？”堂望见宫奴，招手示意他近前。
宫奴三步并作两步登上台阶，来到堂身侧，附在他耳边低语数声，复述正殿侍人传出的消息。
“大军将至，信平君求助被拒，正大发雷霆。今日又杀一人。”
两人说话时，殿门始终紧闭，守在门前的生面孔背对门内，单手按在腰间，时刻关注四周。
宫奴心生疑惑，堂却拍了拍他的肩膀，告诫他不要好奇。
“继续盯着正殿。”
“诺。”
宫奴素来谨慎，否则也不会被委以重任，专门刺探正殿消息。受到堂的提点，他收起好奇心，低眉顺眼离开，身影消失在道路尽头。
目送他走远，堂站回原来的位置，不着痕迹移动目光，同时竖起耳朵，时刻关注殿内的动静。万一察觉到异常，他会立即破门而入。
一门之隔，公子路靠坐在榻上，一名头发花白的老人坐在他对面。
老人穿着一身绢袍，面容清癯，三缕长髯飘在胸前，颇有几分仙风道骨。他手握一张绢，上面的字浸染暗红，是由公子路书写，借夏夫人的手送出宫。
“公子当真要逼花氏？”老人是花氏家主，名巨。从血缘关系论，公子路要唤他一声外大父。
“我不是在逼迫，而是在救花氏。”公子路遭受酷刑，刑后被关押在偏殿，终日不见阳光，也无良医诊治，备受伤痛折磨。有复仇的心气支撑，他才能活到今日。
听到公子路所言，花巨心头微沉，目光变得凌厉：“公子身陷囹圄，尚且自身难保，何言救花氏？”
“我不能出偏殿，却非聋子瞎子。我知花颜使晋至今未归，反倒有一封血书现世，满篇斥信平君谋逆，传言出自他手。如今晋侯大兵压境，公子齐就在军中，战报频频传回，多城不战倒戈，想必花大夫早有耳闻。”公子路身体虚弱，说话时声音低哑，气势却分毫不弱，反而有些咄咄逼人。
他所言句句属实，花巨无从反驳，脸色愈发难看。
“日前信平君书信邻国，盼能出兵相助。如我所料不差，回信已到宫内，他所求实属奢望。西境大军神兵天降，晋侯有侯伯之名，代天子讨逆名正言顺。西南诸侯多思明哲保身，不会有人愿意蹚浑水。”
公子路分毫析厘，鞭辟入里。
花巨神色变了几变，既有赞叹也有惋惜。赞叹他才智过人，惋惜他遭遇大难，再也无法站立行走。
“公子早能一展才华，何至于今日。”花巨意有所指。
“阿齐是父亲和正夫人之子，是我的血亲兄弟。他自幼敦厚，好与人为善。天子强索质子，他孤身入上京九载，遭遇的风霜刀剑何其多。好不容易平安归国，无人能与他争，我不能，父亲的其他儿子不能，宗室之人更加不能。”公子路加重语气，脸颊瘦得凹陷，颧骨突起，一双眼却亮得惊人，“所以，信平君该死！”
花巨陷入沉默，心中天人交战，难断是否该孤注一掷。
看出他的犹豫，公子路强撑着坐直身体，剧烈咳嗽两声，继续说道：“信平君害死我父，囚禁正夫人及我母，花氏不闻不问，对恶行置若罔闻。何其短视懦弱，愧有大氏族之名！”
花巨脸色阴沉，目光陡然锋利。
公子路夷然不屑，满面讥讽：“大军将至，信平君断无生路，跟随他注定死路一条。想必看清这一点，花大夫才入宫见我。既如此，何必故作姿态，反倒引人发笑。”
这番话异常直白，无疑将花氏的颜面踩到地上。
花巨本该勃然大怒，他却意外冷静下来，凝视公子路，沉声道：“花氏改弦更张，公子能代公子齐许诺？”
公子路发出一阵低笑，笑花巨的不知深浅，笑他仍在做春秋大梦。
“外大父，难道你没看出来我是在救花氏，不欲我母家族绝灭。”他突然改变称谓，未见多少亲近，反而愈发讽刺，“花氏同逆贼为伍，理应族灭。现如今不过亡羊补牢，不至于血脉断绝。您竟妄想获取好处，还想着待价而沽，岂非是异想天开？”
嘲讽毫不留情，花巨面红耳赤，腾地站起身，怒气冲冲就要离开。
公子路没有出言挽留，只是面带讥讽地看向他。
花巨不会走，也不可能走。
正如公子路所言，一旦西境大军攻入颍州，信平君必死无疑，助纣为虐的氏族无从逃脱，花氏同样岌岌可危。