孟绍文就算是猪脑子，此时也反应过来了，磕磕巴巴地解释，“不是，我就是，呃……就是、看错了，胡公子、胡小姐多多见谅。”
程荀低着头，面上波澜不惊。
她倒也没觉得多好笑，只是胡婉娘此番在众人面前丢了脸，定是要拿身边人撒气的。她努力减轻存在感，可胳膊上，胡婉娘的手却越抓越紧，指甲都尖利得刺了进去。程荀吃痛，手臂忍不住颤了颤。
时刻关注着程荀的晏决明瞬间反应过来，心中对胡婉娘的厌烦更甚，面上却愈发温和，笑着说，“胡小姐快过来吧，时辰也不早了，现在上山正好赶上午膳。”
胡婉娘满心热滚滚的喜悦和期盼，先是被孟绍文一盆冷水泼了上来，羞恼至极，只想找个地缝钻进去。可晏决明那如风般和煦的话传来，她那快被浇熄的火苗又燃了起来。
她望着对面如修竹般独立山间的晏决明，眼里的恋慕满得快要溢出来。她情不自禁点点头，像踩在云絮里，轻飘飘的。
晏决明含笑的视线滑过一旁低头的程荀，放在身后的手紧了紧。
一行人心有默契地跳过这小小的插曲，一起步行走上湖山。
湖山山脚处虽有书院，其中公厨、舍监、浴堂等设施一应俱全，不过都只提供给书院内的师生。
好在湖山山色秀美壮丽，位置毗邻扬州城，又有名满江南的鉴明书院，脑子活泛的商人地主早早地就在此地建起别院，供给往来文人墨客、附庸风雅的豪商居住游玩。
他们此行，便要住在湖山上最盛名的兰芷苑内。
湖山上人为修建的痕迹并不明显，取一个“道法自然”的名头，故而无论是贩夫走卒、还是皇亲国戚，都只能步行青石阶上山。
这可难为了头一次来湖山的胡婉娘。她那件被孟绍文诟病的衣裙，虽然气质飘逸，裙摆却拖地，走在湿滑的石阶上更是困难重重。程荀和玉扇走在她身后，只能半弯着腰替她提着裙角，以免她摔倒在石阶上。
晏决明走在前，回头时望见，程荀全程提着胡婉娘冗余的衣裙，半弯着腰艰难爬山。不光如此，还要战战兢兢看着胡婉娘脸色，温言软语劝慰着，像哄孩童一般，生怕她下一秒就撂挑子。短短几层台阶，走得程荀满头是汗，头发都有些凌乱。
眼前这幅画面深深刺痛了晏决明。
他身上气息越发冷峻，下颌都忍不住收紧。他冷硬的视线扫过胡婉娘，刚想要出言制止，就对上了程荀的眼睛。她站在黛青的山色之中，好似一只沉默的鹤。
视线相触的一瞬间，他便败下阵来。
几乎不需要任何言语，她便读懂了他的意思。她那双清亮的眸子望着他，微不可闻地摇摇头。
他嘴唇紧抿，僵硬地转过头去。
身侧，胡品之随口问了句孟绍文在书院学得如何，他便讲起自己手头上正研究的机关，口若悬河、滔滔不绝，胡品之听不太懂、也不感兴趣，只能勉强笑着回应。
王伯元正走在一旁看笑话，敏锐地察觉到身后些许异样，转过头看了一眼，便都明白了。
他落下几步，慢悠悠走到晏决明身旁，不动声色地拍拍他的肩膀。
晏决明沉默地望他一眼，并未多言。王伯元看了眼坡下，轻轻叹了一口气。
一行人又走了会儿，晏决明望见前方不远处有一座亭台，憋着的一口气好似终于找到了出口，出言道，“不如在前面的亭台休息一会儿吧。”
孟绍文愣了愣，有些摸不着头脑，“不如还是一鼓作气走上去，再歇一会儿就赶不上饭点了。”
王伯元忍住扶额的冲动，给他使了个眼色，示意身后走得气喘吁吁的胡婉娘，“还是略作休整吧，也不缺这一时半会儿的。”
孟绍文后知后觉地“哦”了一声。
众人走进亭台，等了一会儿，胡婉娘姗姗来迟。
她远远地就望见他们在亭台里停了下来，心中不由得一喜，走到亭台前，又整了整衣裙，让程荀和玉扇放下她的裙摆，就这么生姿摇曳地走了进去。
胡婉娘朝晏决明的方向，娇滴滴地施了一礼，“多谢兄长、各位公子等婉娘，是婉娘走得慢了。”
晏决明冷冷地看她一眼，视线越过她，投在了亭台外的程荀身上。
丫鬟们被留在亭台外，正午阳光炽烈，程荀就这么站在火辣的太阳下。她的双颊被晒得通红，额角碎发被汗打湿，黏在侧脸上。终于离开了胡婉娘视线，她低着头，微微转动着僵硬得发酸发胀的脖颈，不知是不是有些痛，连眉头都紧蹙着。
在场众人都看得出胡婉娘这话是冲着晏决明来的，他却久不作声，亭台内气氛一时间冷了下来。
王伯元连忙开口打起圆场，“无事，歇息一会儿也好，再往上还有一段呢。”
没有得到晏决明的宽慰，胡婉娘有些失落。可还没等她打起精神继续说话，孟绍文突然指着她的裙摆大叫：“虫！虫！”
胡婉娘下意识低头看过去，只见裙角处趴着几只外壳油亮反光的虫，带刺的触手勾在绚丽的丝绢上，在光洁的衣裙上突兀又怪异。
亭台内短暂地安静了几秒，蓦然响起一阵震耳欲聋的尖叫，穿过密林、山谷回响。