“张夫人，不知有何事？”程荀耐下性子问道。
这张夫人与孟家从前是老街坊，过去与程荀的生母有些交情。当初程荀修整孟家老宅时，她以为是谁要买了占下孟家宅子，还旁敲侧击前来询问过一二。
知晓程荀身世后，张夫人感慨良久，还去李梦娘新坟上过香，连声感叹梦娘有福。待程荀搬进老宅时，还送来了乔迁礼。
依着这份情谊，程荀对她也多有关照。
张夫人长得富态，天生一副长得笑脸，可张家日子却说不上多富庶。
张夫人当年新寡归家后，娘家兄嫂都待她极好。后来兄嫂接连病逝，也是张夫人独自一人将侄子侄女拉扯长大，俨然将两个孩子看做亲子了。
此时，张夫人叫住程荀，她这才才发现，不过数月时间，张夫人双颊凹陷、颧骨高高凸起，眼下是厚重的阴影，眉头也拧成了“川”字，一张脸上再不复往日的富态与喜庆，满是憔悴。
面对张夫人这种种变化，再看看她踌躇的神色，程荀不必多想便明白了她的意思。
年前战事起，张夫人既担心耽误侄女婚事、又念着将她送出西北避难，赶忙找了从前婆家那边的靠谱人家，将大侄女嫁到了南边。
可侄子的事却有些难办。侄儿在军中谋生计，她又拿了自己压箱底的嫁妆银子走了关系，把侄子从调往前线的名录上消去，只求安安生生待在紘城就好。
但她千算万算恐怕也未曾算到，侄儿虽不用受那瓦剌刀枪之苦，可鞑靼却打到家门前了。
程荀望着张夫人紧紧拧着丝绢的手，不待她将话说出口，便心领神会道：“张夫人，我现下正要去城门，到时必会替您问问大郎的下落。”
张夫人眼前一亮，激动的泪水涌出眼眶，心中压抑一夜的忐忑与惊慌满溢而出，竟捂住嘴哽咽起来。
前线正事要紧，程荀无暇与她细谈，只能一面调转马头，一面简短地安慰道：“您放心，我等会就派人给您送消息来。”
张夫人也不敢再耽搁她的正事，只带着哭腔赶忙道：“阿荀姑娘你去，你快去！”
程荀朝她飞快一点头，双腿一夹马肚，白马仿若一道雪影，倏地飞进萧瑟的朔风之中。
雪下了一夜，天明后才稍稍停下。此时大街地上已然积起厚厚一层雪。
一夜的兵荒马乱后，雪地上尽是马蹄与车辙碾过的痕迹，雪泥结了冰，大路实在难行。
绝影腿上的伤痊愈不久，又在宅院中待了许久，此时却走得极稳当。程荀在马背上起伏，两侧街景飞快后退，朔风刀割般迎面刮着她的面容。
不多时，程荀与两个亲卫策马奔至前门。有将领远远看见来人，上前拦住三人去路，正要盘问，一旁匆匆走过的林瑞望见了，直接将三人带了进来。
北城门内划出了一块底盘，临时搭建成营寨。
营寨内人影行迹匆匆，将士们或穿行递送军令信报，或从城楼上不断抬下不知生死的伤员，或推着车辕往来运送粮草、兵戈物资，更有人搬运防城工事者，疾声唤着路上人群避让。
硝烟味与血腥味弥漫在人群之中，一夜鏖战后，所有人的神色都肃然而麻木。哪怕此时不必抗敌，可他们脸上也不见松快，只余疲累。
程荀一身厚实的男装，长发高高束起，本就高挑的身形走在将士之中也不见扎眼。即便路过的人群认出几分异常，可看见身旁引路的林瑞，也都默默闭上了嘴。
林瑞带领三人走到一处稍稍人少僻静的茅草棚下，旁边三三两两坐着仍有行动能力的伤员，正歪斜身子靠着草棚小憩。他们紧闭双眼，面容被泥尘血迹模糊，在不安的睡梦中不住呻|吟。
刺鼻的血腥味伴着伤口处的腐臭味钻进鼻孔，林瑞面上带了几分歉意，客气说道：“前线条件简陋，只能暂且委屈程老板在这说话了。”
程荀收回环视的视线，听罢眉头微蹙，直直望着他正色道：“林千户这话说得没道理。将士们为了紘城百姓的安危舍生忘死，怎能是‘委屈’我？若是没有他们，那些伤本该砍在我身上才是。”
林瑞闻言一愣，本还有几分敷衍的客套褪去，神色也认真起来：“是我言辞有误，程老板莫往心里去。”
程荀摇摇头，问道：“林千户将我带进营寨内，可是违了军令？”
“便是违了军令，程老板不也进来了么。”林瑞苦笑一下，又解释道，“沈守备与我说过，您是可信之人。更何况此时过来，想必是要事。”
程荀感激地一点头，飞快道：“实不相瞒，此番来营寨中叨扰，是想见范将军一面。”
林瑞皱眉思忖道：“范将军现下倒是还在营寨中……不知程老板所为何事？”
“前阵子商号从各地购进米粮，我也恰好买了批棉布、草药等物资，都堆积在府中。今日见将士们身负伤病，心中很是不忍，便想着将那批物资一并送到此处，交由军中使用。”
林瑞一愣，似是没想到她的来意，下意识反问：“有多少？”
程荀微微扬眉，含蓄道：“自然比不得朝廷下拨的粮草。”
林瑞猛地回神，脸上难掩激动。
范春霖虽在早先忽然用军资购入不少米粮、草药等物资。可采买购置一事关乎重大，其中牵扯的利益网错综复杂，远不是范春霖这个半道来的将军能一手解决的。即便范春霖要求强硬，结果也不尽如人意。