说完，张大娘也挤了过来，将手里一块包袱递过来，说是她绣的抹额，手艺粗陋，也比不得府里的好料子，不过厚实、暖和，最适合休养。
程荀连声推辞，可周遭的百姓、街坊也纷纷上前，将手里的东西塞过来，有新鲜摘的枣、巴掌大的荷包、样式繁复的络子、算不得昂贵的文房四宝，甚至还有只被人捆了翅膀的大鹅，不知被谁塞到了亲卫手中。
程荀手足无措地抱着满怀的赠礼，心口发烫。望着眼前质朴而纯善的百姓，她强忍泪意，深深鞠了一躬。
马车上驶出小巷，驶出大街。程荀坐在窗边，不住掀开车帘朝后望去，摆着手对跟在车后的人群喊道：“回去吧！快回去吧！”
终于走出紘城城门，一行人与早在城外等候的王伯元汇合，朝京城驶去。
而身后，紘城悲怆而无声地伫立在荒原之上，仿佛一座坚实的灰色堡垒，隔绝风雪雷暴，隔绝外族刀马。
紘城在眼中越来越小，直至成为微不可见的一个点，程荀终于放下了车帘，一扭身躲进了崔夫人怀里。
她将脸抵在崔夫人胸膛之上，崔夫人抱住她的身子，轻轻拍着她的后脑。
莺飞草长三月天，京城越来越近了。
第166章 进京城
一路向东, 冰冻的河水逐渐解冻，眼前绿意渐浓，山色如同画卷徐徐铺开。
正是春耕农忙时，百姓头戴笠帽, 在田野劳作。程荀倚在窗边, 支着下巴望着马车外的景致, 心绪一片澄净。
马车摇摇晃晃近半月, 在初春烟柳的招摇中，终于抵达了京城。
刚走到城门，便有人上前来迎接。孟府的管家老何年近六十, 身子却硬朗, 得知崔夫人一行人即将抵达, 早早地就在城门外等待。
崔夫人见到老何，因为奔波略显疲惫的脸上也露出了笑，温声道：“老何，许久未见了, 家中一切可都好？”
老何站在马车旁, 微微佝偻着身子，笑得眼角尽是褶皱：
“夫人客气了，家中一切好着呢, 老爷与少爷都在家中，就等夫人与小姐了。”
程荀从后面冒出一个头，看了眼崔夫人, 意味深长地打趣道：
“何叔, 我怎么记得今儿个也不是休沐日啊, 咱们忙得脚不沾地的孟大人，今日怎么有空呆在家里了？”
说完, 崔夫人耳根有些红，背在身后的手轻轻拧了下程荀的后腰，清了清嗓子：“路上人多，先回去再说吧。”
老何点点头，退开几步，崔夫人放下车帘，没好气地横了程荀一眼。程荀拉着妱儿坐在一旁，忍不住捂嘴笑了。
走进城门，南城熙攘拥堵、北城大气古朴，街景如记忆中热闹繁华。
马车行走其中，程荀却注意到城中街市宅门上大多挂了挽联，川流的行人身上也系了麻绳，这才恍然想起，此时还是国丧。
不多时，马车便在孟府门前停下。还未走下马车，车帘一动，孟忻已经拉开车帘，亲自来迎接妻女了。
崔夫人与孟忻双目对视，忍不住红了眼眶，孟忻向来深沉严肃的面容也有几分动容。他伸出手，拉着崔夫人走下马车。
程荀跟在身后跳下马车，孟绍文巴巴等在马车旁，见到程荀亦是喜不自胜，嘴上连声问起她在西北的经历。
孟忻也转过头，此时终于有闲暇关心起程荀。
“孩子，受苦了。”他紧贴崔夫人站着，看向程荀的眼中夹着疼惜与欣赏，“你这一路，可着实不容易啊……”
程荀微笑道：“父亲言重了。”
听见程荀唤他父亲，孟忻愣在原地，下意识看向崔媛。崔媛嗔怪地拍了下他的手臂，孟忻这才回神，眉宇间满是欣喜。
“回来就好，回来就好！先进家门吧，我让厨下准备了一桌好酒菜，我们父女好好叙叙旧。”
一行人其乐融融走进家门，孟绍文悄悄问程荀：“伯元哥呢？不是说他同你们一起回来么？”
程荀也小声回道：“京城的信催了又催，昨夜我们在京外的驿站夜宿时，他便独自快马加鞭赶回来了。”
孟绍文心有戚戚：“他一去西北数月，王祭酒可发愁了，之前来家里找父亲喝了几次闷酒呢。这次回京，还不知王祭酒要怎么教训他呢！”
孟绍文打了个寒颤，满怀同情道，“说不定此时就在跪祠堂……我可怜的伯元哥。”
程荀细眉微挑，没说出口，那百般催促的信可不是王祭酒寄来的。
莫说跪祠堂了，等他出宫回家，王祭酒要如何犒劳你可怜的伯元哥还不一定呢。
吃过接风洗尘的席面，崔夫人奔波一路早就乏了，被一众丫鬟婆子迎回屋中休息，程荀则跟着孟忻去了书房。
“与我说说吧，你们这一路，究竟发生了什么。”他坐在书案后，捧起茶杯轻抿一口。
“我以为晏决明都告诉您了。”程荀端正坐着，语气平静。
孟忻放下茶杯，微微挑眉：“他的案子我不便插手，早交给别人了。他入天牢后，我还未能见过他呢。”
程荀心一紧，忙问：“那他在牢里，没受什么苦吧？”
孟忻轻轻“啧”了一声，“他还吃苦？勤王救驾的大功臣，狱卒们不上赶着去巴结就不错了。”