他早已接受命运和家人对他的判定——一个不成事的纨绔子弟。他从来没有想到，会有人认可他的价值，主动来找他合作。
“对啊。”明华裳糅了碎星一样的眸子看着他，说，“江陵，我发现了，这个任务我一个人做不来。我们合作怎么样？最后的奖励，我们平分。”
江陵挑眉，用一种诧异难解的目光盯着她，明华裳不闪不避，任由他打量。
明华裳猜测江陵或许觉得她想利用他，也是，卸磨杀驴、过河拆桥这种事并不少见。明华裳正想着要不要说些条件展示自己的诚意，却听到江陵说：“好。”
明华裳噎了下，惊讶问：“你都不问最后怎么分配奖励吗？”
“小事。”江陵背起手，目光虚虚望着日暮余晖的街道，“我不在乎。”
明华裳没料到江陵如此好骗，她准备好的长篇大论都没了用武之地。她顿了顿，同样豪爽道：“行，爽快！我们去找任姐姐。”
江陵一惊：“你还要找她？”
“是啊。”明华裳说，“我们是一个队伍，当然谁都不能落下。我兄长和谢阿兄我是说服不了，但我们三个人，理应同进同出，并肩作战。”
江陵沉默片刻，有些难堪道：“她可能……”
“不用担心。”明华裳按住江陵的胳膊，说，“任姐姐不是不通情理的人，我会说服她的。你现在只需考虑，你愿不愿意加入这个团队。如果你愿意，我们这就去找她。”
江陵沉默，似乎还在思考，明华裳察言观色，一把拍到他肩膀上：“大丈夫顶天立地，你怎么婆婆妈妈的。走不走？”
江陵经不起激，当即骂骂咧咧道：“谁婆婆妈妈了，走就走。”
少年的心像水晶，显浅又脆弱，但也从不积攒污垢。只需要一个借口，就又变得热烈赤诚，曾经那些猜忌隔阂全不计较了。
明华裳和江陵一起往平南侯府走去。去见任遥就容易多了，明华裳不必忌讳男女之防，直接给门房递了自己的名字：“我是镇国公府明二娘，有些话想对任娘子说，劳烦通传。”
没一会，任遥出来了。她瞧见明华裳很高兴，但转眼看到后面的江陵，愣了愣：“你们……”
明华裳不等她说话，直接拉走她：“走吧，我知道有一家馄饨很好吃，我请你们去吃。”
任遥多年忙于练枪，没什么朋友，更遑论有人来家里找她。所以哪怕任遥视江陵为对手，不大情愿见到他，但还是没挣扎，半推半就跟着明华裳去吃偃月馄饨。
明华裳在吃的方面着实精通，任遥认识她以来，还没见她吃过重复的东西。明华裳坐在包厢里，热情地给另两人推荐：“这家馄饨松茸馅的最好吃，最近是不是新虾上市了？虾仁馅的也不错。你们吃芫荽吗？”
等三人都点好，店小二端上馄饨后，包厢里就只剩他们三人。明华裳喝了口汤，问：“隗家的事，你们查的怎么样了？”
另两人都不说话。明华裳主动道：“那我先说。我从菩提寺沙弥那里盘问出来，隗严清曾在太原府唱戏，戏班名字叫吴家傀儡班。我猜测十二年前在吴家班发生了一件很重要的事，直到现在隗严清都走不出阴影，频繁献功德安心。”
任遥下意识想问明华裳怎么敢确定隗严清求神拜佛是为了戏班，又凭什么说他还没走出阴影，但话到嘴边，她想起他们三人的关系，迟疑了：“这是你的线索，你告诉我们……”
“这是我的诚意。”明华裳咽下一个松茸馄饨，正色说，“我今日来找二位，乃是诚心结盟。我们共享线索，一起破案吧。”
任遥停住，看神色十分怀疑犹豫。明华裳问：“任姐姐，江陵，你们为什么要加入玄枭卫？”
明华裳暂且不说，任遥和江陵都是不愁吃不愁穿的侯门贵胄，手里有花不完的钱，干点什么不好，为什么要来看人眼色？
江陵对此无所谓，反正他们都知道了，他也毫无心理负担地说：“因为我爹让我来。加入玄枭卫后容易被女皇记住，对日后仕途大有裨益。”
明华裳看向任遥。任遥捏紧了筷子，这是她最不愿意触碰的伤疤，她日复一日为之努力，却从不敢在人前说出口。
但不知是不是馄饨的香气迷惑了视线，或者是人吃饱后就没法思考，总之，任遥破天荒当着异性的面，说出自己最难以启齿的秘密：“我想继承我爹的侯位。”
女子没有继承权，更别说继承侯爵，日后在全是男人的应酬场中行走。所有人都嘲笑她痴心妄想，父亲的旧部、好友，甚至她的祖母都不理解她。
她想实现愿望，只能求助于皇权。女皇自己就是女人，或许唯有她，容得下一个女侯爷。
明华裳投桃报李，也主动说道：“我是为了安安稳稳过日子。或许你们觉得我很会讨人喜欢，其实，我非常讨厌处理人际关系，尤其厌恶下半辈子无事可做，只能靠讨丈夫喜欢、讨婆母喜欢、讨丈夫同僚的太太们喜欢而存在。江陵是为了父命，任姐姐是为了家族，而我是为了自己，我们谁都不可能退步，所以隗家这个案子，我们一定要争到底。”
任遥放下筷子，目光晦暗不明地看着她。没想到明华裳话锋一转，说：“但我觉得，我们不是非要按照他们预定好的道路走。困兽之斗，谁能赢到最后呢？唯有看台上的人笑过瘾了。你们愿不愿意相信我，我们合作，一起拿下这个案子？”
任遥其实也不愿意闹得太难看，能和她说话的人不多，撕破脸对她有什么好处呢？但任遥皱眉：“可是明华章说只能有一人评为地级。”
“这可能也是考核的一部分。”明华裳已经把馄饨吃完了，她放下筷子，双臂支在桌案上，说，“你们站在……上面的立场上想一想，你愿意多一个文韬武略但完全不讲情义的属下，还是三个各有缺陷，但能合作完成高难任务的属下？”
江陵和任遥都沉默了，明华裳道：“别忘了，韩将军曾说玄枭卫是金牛卫的影子，既然和金牛卫对照，那就也是军队了。为什么我们像军队一样，编成五人一伙，为什么韩将军让我们自己接头，全程撒手不管？”
明华裳用力拍了下桌子，眸光湛湛，说：“我相信，我们是值得彼此信任、彼此帮扶的队友，而不是竞争对手。我相信人定胜天，众志成城。”
江陵也吃完了，他放下筷子，由衷说：“明二娘，你口才真好。”
明华裳谦虚地笑笑：“过奖。”
江陵以前不吃芫荽的，这次在明华裳的推荐下试了试，竟然还不错。江陵摆摆手说：“我没问题。反正我一个人也是混，多一个人还陪我解闷呢。”
明华裳将期待的目光投向任遥，仅凭她一个人的力量，绝对无法和成心想让她离开的明华章抗衡，但如果他们三人联合起来，那就未必了。成与不成，就在于任遥的态度。
任遥被两个人看着，有些紧张。她理智知道她应该选择最稳妥的道路，如今的她经不起丝毫冒险。但手心的馄饨碗融融散发着暖意，她实在没法说出这个“不”字。
最终，任遥迟疑地点了下头：“可以试试。”
“太棒了！”明华裳高兴，美滋滋道，“我就知道任姐姐是性情中人。那我们整合一下现在知道的消息，一起商量下一步吧。”
江陵无所谓，反正他也没得到什么有用的消息。他瞥了眼任遥那碗几乎没动过的馄饨，嫌弃道：“你是在喂鱼吗？这么久了才吃这么点，明二娘第二碗都快吃完了。”
这话同时得罪了两个人，明华裳和任遥的脸色一起难看下来了：“说什么呢？”
明华裳愤愤不平地咬了口菜，任遥放弃顾忌仪态，大口吃东西。明华裳看任遥吃的差不多了，才说：“我总觉得隗墨缘绝对有事瞒着我们。江陵，任姐姐，你们手下是否有可靠的人能去太原府走一趟，打听打听当年吴家傀儡班到底发生了什么？”
“简单。”任遥说，“我们府里有的是老兵，他们走南闯北习惯了，我让他们去北都一趟，顺利的话，五日内就能回来。”
平南侯在边关打仗多年，府中有许多旧部家将。这些人追随平南侯父子多年，侯爷父子死了，他们继续效忠任遥，根本不听旁支一家的话。任遥想做什么，还真不缺人手。
太好了，任遥轻轻松松就解决了困扰明华裳多日的难题。明华裳松了口气，又道：“那就有劳任姐姐了。这五日我们也不能闲着，我想知道隗墨缘、隗朱砚的日常行踪，但他们身边的丫鬟仆从嘴都很严，我问不出来。”
江陵嗤了一声，明华裳和任遥一起看向他：“你笑什么？”
“哪有嘴严的仆从。”熟知洛阳内外各种玩乐之地、号称京都第一纨绔的江陵对此不屑一顾，“拿钱砸，我不信他们不开口。”
明华裳沉默了一刹那，是啊，撒钱。为什么她就没想到这么方便的办法呢？
可能是因为她穷吧。
不缺吃穿，但也没啥余钱的明华裳看着江陵发出羡慕的叹息：“好，就按你说的办。明日辰时，我们在菩提寺门口见。”
第39章 合作
辰时，晓雾蒙蒙，初云染金。菩提寺门口已热闹起来，虔诚的香客起了大早，来给佛祖上香。
明华裳和江陵、任遥在门口会面，明华裳问：“任姐姐，去北都的事怎么样了？”
任遥点头：“我已安排好了，今日他们就动身去太原府打听吴家傀儡班。放心，这种事他们做惯了，要不了几日就会带回消息来。”
明华裳放下心，说：“好，那我们再探隗府，看看能不能打听出什么。”
明华裳之前也尝试过，可隗府的下人再八卦，也知道什么话该说什么话不该说，她旁敲侧击许久，毫无所获。但现在不一样了，明华裳找到看后门的奴仆，问：“最近这几日，你们府上掌柜、大郎君、三娘子都在做什么？”
奴仆一脸警惕地盯着他们：“主子的行程岂能泄露给外人？你们到底想做什么，再这样我报官了……”
明华裳五人上次是从正门进的，全程享受贵宾待遇，由掌柜亲自护送，看后门的奴仆没有资格见他们，哪怕现在面对面，奴仆也没认出他们就是前段时间的崔家贵客。江陵拿出一串钱，也没看上面有多少，直接塞到奴仆手里：“现在能说了吗？”
奴仆想推回去，但他下意识掂了掂手里的份量，脸上犹豫了。明华裳看出来，趁热打铁道：“我们没有恶意，只是想和贵府做生意，多了解些。放心，这里可是天子脚下，我们能做什么？”
奴仆的忠心最终还是不敌沉甸甸的铜钱，他接受了明华裳的理由，也不管立不立得住脚，说：“我看在你们是好人的份上才告诉你们的。掌柜这几日在房里做木偶，经常一关一整天，连饭都让人给他送到房里。其他人不敢耽误掌柜的事，都安安分分的，只有大郎君还照常出门，去南市买做木偶用的东西。”
明华裳问：“我听闻隗掌柜近些年已不动手了，没想到这次他亲自做木偶，这是哪家的客人，竟有如此殊荣。”
奴仆耸耸肩：“那不然呢？大郎君手艺平平，三娘子撞了鬼，这些天一直待在房里养病，连话都说不利索。除了掌柜自己动手，还能指望谁？”
明华裳问：“大郎君去南市买的材料，是给掌柜用的吗？”
“是。”奴仆说，“掌柜最信任大郎君，要紧的单子都是大郎君采买的。”
明华裳昨日跟踪时确实看到隗墨缘去买布料和染料，可见奴仆没有说谎。隗家人的行程听起来都很正常，明华裳问：“这段时间他们有什么异常吗？”
“异常？”奴仆费劲想了半天，说，“掌柜心情不好，已发了好几回脾气，算异常吗？”
“算。”明华裳花别人的钱很大气，她又给奴仆塞了串钱，笑着说，“多谢。实不相瞒，我们并不是来做生意的，而是奉郎君之命，来打探贵府闹鬼传闻的。我们郎君学富五车，无意仕途，唯独喜欢听奇人异事。他正在编撰一本志怪传奇，听说隗府木偶活了，他十分感兴趣，派我们过来打听细节。接下来如果还有和命案相关的事，麻烦兄台告诉我们，只要是有用的消息，一条一百钱。”
奴仆并没有怀疑明华裳的话，如今文风昌盛，不乏有些名士隐士不喜欢做官，一心谈玄论道，编撰志怪故事在读书人间也非常流行。
既然是为了编故事，那奴仆就没什么心理负担了，一条消息一百钱，这可比他在隗家看门赚得多多了。
但奴仆也没有尽信，问：“什么叫有用的消息？”
有没有用全靠明华裳说了算，万一他们耍赖，根本不给钱呢？
明华裳见状拉来江陵，说：“这是我们郎君的书童，你看看他通身这气派，还担心我们郎君没钱吗？”
江陵猝不及防被拉出来，脸上表情都尬住了。但他又不能挣开明华裳，只能强撑着笑意看向奴仆，看起来就很富贵。
毕竟不是谁家的傻儿子都能养得如此富态。
奴仆从江陵身上扫过，真看不出来这是个书童，但他相信他们家很有钱了。
奴仆心底疑虑不知不觉打消，随从都这样贵气，主人简直不敢想！这种人家，还能昧这百十来文钱吗？
明华裳豪气冲天道：“放心，我们郎君是名士，不在乎钱财，只在乎知己，只要故事好，钱根本不值一提！兄台要是没时间，介绍朋友来也行，只要提供的消息有价值，我给对方一百钱，同样给兄台二十钱的辛苦费。”
奴仆一听乐得合不拢嘴，只要动动嘴皮子就能赚钱，去哪儿找这种好事？奴仆一口答应下来：“没问题，我在内宅有认识的人，一会我托他们去打听。”
“多谢。”明华裳指向街角的槐树，说，“你们要是有消息了就去槐树下站着，我们过来找你们。兄台，多介绍朋友来，有钱大家一起赚！”
等离开隗家后门后，任遥憋了一路，终于说道：“二娘，你可真是豪爽。”
“是啊。”江陵幽幽道，“不知道的还以为花的是你的钱呢。”
明华裳正色道：“战友之间要相互信任，相互帮助，区区钱财算得了什么？你们是我最重要的队友，我愿意将性命安危托付给你们，只要你们一句话，我赴汤蹈火，在所不辞！”
明华裳的话掷地有声，江陵一听这样义薄云天的话心潮澎湃，哪还在意几百钱，大方说道：“说得对，钱财有价，情义无价。在这里站着太累了，前面有酒楼，能看清槐树，我们去酒楼痛饮几杯！”
明华裳动摇了：“万一隗家人出门……”
江陵大咧咧挥手：“这种事让人跑腿就是，自己跟踪多累。你们过来！”
墙角几个乞儿小心翼翼地走过来，问：“郎君有什么吩咐？”
江陵给了他们几个铜板，说：“拿去买顿好吃的。等吃饱后你们帮我盯着隗家，有人出来你们就跟上，看看他们去哪里，去做什么，然后找我来汇报，我给你们剩下一半铜板。你们明白吗？”
一群小乞丐高高兴兴应下，大声道了声“郎君万事吉祥”，然后就争先恐后跑去买吃的了。
江陵看着那群半大孩子跑远，微叹了口气，转身对明华裳、任遥说：“这群乞儿从小风餐露宿，很会看人眼色，机灵的很，让他们去跟踪，比侯府精心训练的下人都强。韩颉说不能惊动人，正好让他们去，还能让他们多吃两顿饱饭。”
明华裳这才明白江陵的用意，是啊，洛阳富贵繁华，天下通衢，走在街上谁不向往神都万国来朝的强盛，但很多人被他们下意识地无视了。这群乞儿就是如此，无论他们去哪里、做什么，恐怕都没人会注意。
让他们跟踪才是真的无声无息。
任遥看着那群孩子的背影，皱眉问：“为何不多给他们一些钱？几个铜板能买点什么，最多只够他们吃一顿。”
“就是这样才好。”江陵说，“朝堂有朝堂的规矩，街道也有街道的规矩。他们要是拿得多了，根本护不住，说不定反而会害了他们的性命，只有刚刚好够吃一顿的钱，才能落到他们嘴里。”