门“嘎吱”一声关上，在一片寂静中格外刺耳，书景回头看一眼，低声道：“没想到他还有君子之风。”
“君子？”魏王蔑笑，“他是伪君子，真小人。”
书景也笑了一笑：“他收受贿赂确实是小人之举，不过也算有几分风骨吧。”
魏王摇头：“我并非因他收受贿赂就断定他是个小人，而是刚才谈话时，他说的程三爷——”
他踢飞脚底下小石头：“他明知在此时说出程三爷，会置这位三爷于险地，却还是要将一个远在宽州的人拉入这趟浑水中，小人之阴险，正在此处。”
书景恍然大悟：“什么都逃不过您的眼睛，看来这位程三爷和他有仇。”
“不见得，”魏王摇头，“气量狭小之人，你就是多看他一眼，他也会记仇，只是碍于身份地位不能报复罢了。”
二人走到巷子口，马车就停在此处，车夫放下马凳，魏王提起衣摆，一手扶住车壁，回头对书景道：“再给他安排一些旧日之景，看他能坚持到何时。”
“是。”
地上白霜慢慢铺开，夜色渐寒，侵入衣袖，马车里的魏王打了个喷嚏，关上门的祁畅也同样觉得冷。
他浑浑噩噩，躺到床上，只是觉得床底下也有一股寒气翻起来，湮湿被褥。
他失魂落魄，辗转难眠，心想自己真能活着去岭南？
直到丑时更声响起，他才疲累的睡了过去，在睡梦中，他亦有身处地狱之感。
迷迷糊糊的，他感觉眼前有光，似是有人拨开重重迷雾，来救他脱离苦海。
这个人一定是邬瑾。
邬瑾是十方三世一切诸佛，万德庄严，法无不知，理无不晓，智无不周，出生死梦，能救他于一切苦难之间。
他虔诚祝祷，然而睁开双眼时，却发现只是一场梦。
原来光明只是下人在外面点起的一盏油灯。
寅时已经过半，往常这个时候，他都起来了，要赶在卯时前去公廨上值。
下人会烧热水、煮茶、备早饭，他只需走出这扇门，便能走到一个温暖的世界中。
他缩着肩膀坐在床边，垂着双腿，看窗外天色一点点变化，黑暗退去，化作青灰色。
天自顾自亮了，全不顾惜他这可怜人，一切如常，只有他的世界即将垮塌，变成瓦砾碎石。
他使出浑身力气，才把两只脚插进鞋子里，他拿着鞋站起来，立刻感觉头重脚轻——伤风卷土重来。
魏王的鹤氅还搭在屏风上，像兽，虎视眈眈，随时可以将他撕碎。
他用力摇头，甩开眼前不快幻像，换上官袍，出去洗漱，仆人摆上热茶和肉饼，他的心事已经漫到喉咙口，勉强吃了两口，便走出门去。
外头大雾弥漫，连两侧脚店都看不清楚，他走了几步，后知后觉，发现身后跟了人。
扭头一看，是个身穿皂色短褐的中年男子，面目普通，一只手提着一尾草鱼，另一只手拿着一把菜刀。
男子见他回头，脚步加快，顷刻间和他并肩而行：“祁侍讲记得请辞。”
祁畅本以为是个鱼贩子，听他说话已经吓了一跳，再看菜刀雪亮，险些魂飞魄散。
刀面上映出一张惨白、惊慌、扭曲的面孔，是他，又不似他。
大惊之下，他加快脚步，往前跑去，脚下忽然踢到硬邦邦的重物，登时五体投地，重重摔倒。
还不曾痛呼出声，他眼前便出现一张青紫色的脸。
“啊！！”他一个鲤鱼打挺，从地上爬起来，“死人！！”
街道上行人寥寥，听到呼喊声，有人走过来看一眼，大失所望：“饿死个要饭的。”
又有一人过来看一眼：“是冻死的吧。”
行人匆匆离去，祁畅低头看地上死尸，才发现是个乞丐，衣衫褴褛，鸠形鹄面，骨瘦如柴，不知是冻死还是饿死。
祁畅心口像是被一只大手攥紧，想要从这尸体上跨过去，却怎么都挪不动脚步。
在原地站了一刻钟，有巡街的衙役过来，用一卷草席将尸体裹上板车，拖着走了。
也许是去义庄，也许是去乱葬岗。
祁畅望着空荡荡的路面，终于迈出脚步，晨雾也逐渐散去，街道一览无遗，他目光探向深坊僻巷，从未发现京都也有如此多的乞丐，一个个蓬头垢面，衣不蔽体，神情麻木，与狗争食。
这是他最害怕的过去，也是他畏惧的将来。
分明是旭日流辉，朱楼明艳，暖风惊尘，他却开始哆嗦，从头到脚打颤，每向翰林院走一步，脸色就白一分。
上值时辰已过，他一无所觉，直到看到邬瑾时，眼里才有一点明光，意欲上前，却发觉那个提着鱼的男子还跟着他。
他停下脚步，抬头望去，见邬瑾身着绯袍，步履从容，应是上朝出来，两位提花篮的妙龄女子看着他，你推我一下，我戳你一下，随后其中一人从花篮中取出一枝碗口大的黄菊花，投到邬瑾怀中。
两人嬉笑着跑了，邬瑾接住花，摇头失笑。
第292章 变节
此处官多，纷纷上前打趣邬瑾，祁畅退至屋檐阴影下，不知如何才能向邬瑾开口求救，一颗心狂跳不止。
街道上响起马蹄声，他顺着声音望去，只见莫聆风鲜衣怒马，携亲卫而至，在邬瑾跟前勒住了马。