苏念卿由小黄门带着进宫，刘勉匆匆跑到阶下将人拦了下来，乐呵的笑：“郡主昼夜疾行辛苦了，不若先到偏殿稍事休息？”
他语露为难，苏念卿也不难为他：“谁在里面？”
他只尴尬的笑：“王国舅也刚从边境回来，正在里面叙话呢，这一时半会儿的怕是没完。”
其实若是放在旁人身上，这时候进去也没什么，只王国舅，苏念卿摇头冷笑，五年前北境战败，北疆精锐几乎全军覆没，苏家几近灭门，骁骑营的副将拼死也只从尸山血海中捞出了一个半条腿已经踏进阎王殿的苏三郎，而王国舅并太子所率的近十万援军，毫发无伤。
两家因着北境战事对峙于堂前，苏长君拿刀砍掉了王国舅的左臂，又要去劈太子和宣隆帝，被金吾卫合力制服。自此，苏氏三郎疯癫传闻流出，宣隆帝念他刚从北境战场捡回一条命，不再计较他以下犯上之过，还命太医帮他医治伤病，只服了那太医的药，命是保住了，全身的筋骨脉络，尽数废了。
苏念卿咽下心头苦楚，面上看不出任何情绪，她道：“多谢公公提醒，我明日再来吧。”
门前的台阶刚被雨水冲刷过，空气中隐匿着泥土的清香，檀氏牵着小满，苏长君坐在轮椅上，由铁衣推着，不知在门外等了多久。小满不等她下马，欢欢喜喜的便往人身上扑：“姑姑。”
苏念卿笑握住他的手，看着个头已然到自己肩膀的孩子，称赞道：“不错，又长高了。”
“可我还是没有姑姑高，”小满听他夸赞先是一喜，而后眼眸又很快黯淡下来。苏念卿将他情绪的变化瞧进眼里：“你年纪小，以后还会再长高的。”
“可我都十四了，”小满忿忿道：“三叔像我这么大的时候都能深入敌军，取敌方上将首级了呢，为什么三叔可以上前境，我就不行。”
苏念卿调笑道：“才多大啊就惦念着上前境了？在前线吃了亏可不许哭鼻子。”
“我若是能早一日上战场，姑姑约摸能少吃些苦头，母亲说我是苏家的男子汉，就该顶天立地，”他拍着胸脯保证：“姑姑，以后我保护你！”
“好，那姑姑以后就仰仗你护着了，”苏念卿牵着他的手走到几人跟前，唤道：“大嫂，三哥。”
檀氏背着头悄悄抹眼泪，苏长君打量着人脖子上新添的伤疤，最终也只是道：“外面风大，都别傻站着了。”
“我来吧，”苏念卿上前握住轮椅的把手，小满则舍不得松手似的牵着人的衣袖：“姑姑，我听他们说姑姑战场抗命，陛下会不会怪罪姑姑啊？”
她扯出一个颇为苦涩的笑意，怪罪吗？明日便知道了。
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第9章 青梅
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膳食是早早便备下的，期间还拿去热了好几遍，失了些许鲜亮的颜色，苏念卿倒是不讲究，拾筷便去尝那道鸡丝笋干，回味道：“好久没尝过嫂嫂的手艺了，在北境就想这一口。”
“那便多吃些，”檀氏帮她布菜，不忘招呼着众人落座：“都奔波了一路了，快坐下吃些热的暖暖身子。”
左朷柳湘等人尚有些拘谨，苏长君则命人倒酒，抬手便递给他一杯：“都是自己人，坐下吃顿便饭。”
左朷受宠若惊的接了酒，苏念卿不忘从旁打趣：“瞧瞧，我嫂嫂亲自下厨，我兄长给你斟酒，多大的脸面啊，都别拘着了，我嫂嫂的手艺可不是谁都能尝的到的，过了这村可就没这店了啊。”
这些人道了谢顺势落座，苏念卿又转向带面具的铁衣：“今日没外人，把面具摘了，一起用顿便饭吧。”
铁质的面具将他的面部轮廓遮的严实，只露出一双眼睛，瞧不见内里情绪，他闻言只是后退两步，婉拒：“大火里毁了容，不敢惊扰郡主。”
她还待再劝，这人已然告了礼匆匆退下了，诺大的家宴，说是清冷也不为过，从前这一桌坐的满满当当，欢声笑语好不热闹，现如今只能感慨造化弄人。
“听闻怀璧大师有断骨重铸之能，我托人去打听了，若是能请得到怀璧大师，兄长说不定就不必再依仗这轮椅。”
怀璧大师上一次露面还是十七年前，算算年纪说不定早就圆寂了，不过一个虚无缥缈的期待罢了，这些年他用过的药方无数，每次都是满怀希冀，最终以失望收场……可是他又怎么能甘心？他也才二十四岁，年少成名，意气风发，纵横沙场鲜有敌手，最好的年纪又怎会甘心终日同轮椅为伴！
他说：“好。”
小满亦拍手叫好：“到时候我来做叔父的马前卒，听从叔父差遣。”
他抚摸着小满的脑袋久久无言，这顿家宴吃的很安静，饭毕，自有人引着众人下去休息，檀氏则引着苏念卿来到她的卧房，房间内的布置没怎么变动，只新加了几床崭新的被褥，檀氏牵着她的手一起坐在榻边：“近来天凉，让他们生上地暖，你住着也暖和。”
“这才什么时节，哪里就到了生地暖的时候了，”她嗔笑道：“也就是嫂嫂心疼我，凡事都想的这么周到。”
檀氏则打量她脖颈上新添的伤疤，满眼的心疼：“这又怎么弄的？怎么就是不知道疼惜自己呢？”
“早结痂了，嫂嫂不必担忧。说起来我倒真有件事想同嫂嫂商量，”见她神色郑重，檀氏也带上了几分认真神色。她道：“我入城的时候，那位纪先生托我问候嫂嫂。我父母过世的早，这些年这个家全靠嫂嫂上下操劳，我们家着实对不住嫂嫂。”