轻轻地抱住了诺琳，斯内普感受到了对方身体的颤抖——她是在害怕，害怕她就是一切苦难的罪魁祸首。
“不是的。”他轻声安抚道，“没有人因为你而不幸，恰恰相反，你的存在拯救了太多人。”
“在没有你的世界里，布莱克早就死在了岩洞里，伊万斯和波特在同一天死去，失去了父母的救世主只好被寄养在麻瓜亲戚家里。邓布利多因为魂器而命不久矣，最终死在我手上……而我……”
他停顿了一下。
“而我一辈子活在愧疚和痛苦之中，在黑白之中的夹缝求生，直到被黑魔王宠物蛇的毒牙刺穿脖颈。”
“真的吗？”女孩几近崩溃的情绪终于有了平复的迹象，“你不是在骗我吧？”
“不要害怕，琳。”
他轻抚着女孩的背部，坚定而又虔诚地承诺道：“相信我，你是我拥有的唯一的幸运。”
……
次日，一个消息在霍格沃茨掀起了轩然大波。
邓布利多宣布魔药教授的职位暂时由早已退休的斯拉格霍恩教授接任，至于斯内普的行踪，无可奉告。
本来这是件可以让所有学生开心好久的事情，可关键的是，一起消失的还有格兰芬多的三年级生，斯内普绯闻的女主角——诺琳·斯布尼克。
这下事情立刻就带上了不正经的色彩。再加上，有学生曾经目击到前一天晚上斯内普扶着诺琳走进地窖，这更是勾起了所有人的好奇心。
有人猜测斯内普求婚成功，他们是去度蜜月了；有人猜测诺琳其实是斯内普的亲生女儿，现在带他去找母亲了；还有人猜测是斯内普求爱不成恼羞成怒使用暴力，结果被抓进了阿兹卡班，而诺琳在圣芒戈养伤。
一时间，众说纷纭。有些猜测还算合理，但是有的离谱到某校长都拿来当午间新闻了。
而被众人议论的两个主角的确正呆在一起，他们正一个一个探索邓布利多给定的地方，查找有关魂器的线索。
作者有话要说：
是破600收的双更！
第153章 s146.冈特老宅
时间飞逝，在诺琳和斯内普的努力下，邓布利多标明的所有地点只剩下了一个——冈特老宅。
这是最危险的地方，邓布利多特意说明如果其他地方都没有找到魂器再去探索它，并且一定要多加小心。
经过了近四个月的相处，诺琳和斯内普之间因误会而产生的隔阂已经消除了不少，但也许是因为那些无法磨灭的痛苦，他们仍然无法做到像儿时那般亲密。
此刻，他们正站在一根木头路标前，上面两个指示箭头。指着他们来路的那个写着：大汉格顿，五英里。指着一条小路的写着：小汉格顿，一英里。
多天的赶路让他们累极了，两人都没有说话，默契地向着小路走去。
他们走了一会儿，周围看不见别的，只看到两边高高的灌木树篱。接着，小路向左一拐，顺着山坡陡直而下，于是，他们突然意外地发现一座山谷，一览无遗地呈现在他们面前。
一个村庄坐落在两座陡峭的山坡之间，教堂和墓地都清晰可见。山谷对面的山坡上，有一座破破烂烂的大宅子，周围是大片干枯的杂草。
诺琳抬脚就要往村庄走去，斯内普阻止了她。
“不是那里。”他说。
诺琳跟着他来到一条狭窄的土路上，两边的灌木树篱比刚才他们经过的那些更加高大茂密。土路弯弯曲曲，坑坑洼洼，布满乱石，像刚才那条小路一样陡直向下，似乎通向下面一小片漆黑的树林。果然，没走多远，土路就接上了那片矮树林。
尽管天空晴朗无云，但头上那些古树投下了凉飕飕的黑暗浓密的阴影，这让诺琳感到心里不舒服。
诺琳从盘根错节的树丛中看到一座半隐半现的房子。墙上布满苔藓，房顶上的许多瓦片都掉了，这里或那里露出了里面的椽木。房子周围长着茂密的荨麻，高高的荨麻一直齐到窗口，那些窗户非常小，积满了厚厚的陈年污垢。
“小心。”斯内普立刻掏出了魔杖，把诺琳护在身后，“魂器很有可能就在这里。”
诺琳点了点头，同样掏出了魔杖。
他们悄悄地向前走去，动作非常谨慎。停下了脚步，诺琳望着房子的前门，什么人把一条干枯的死蛇钉在了门上。
她扔了一大串检测魔法在大门上，可没有得到任何回馈。
两人对视了一眼，斯内普小心翼翼地推开了大门。
想象中的攻击没有到来，屋子里昏暗极了，一股陈旧的尘土味扑面而来，呛得诺琳咳嗽不止。
她正想用魔法来解决问题，却被按住了手——斯内普对她摇了摇头，递给她了一条黑色的手帕。
的确，魔法也许会触发伏地魔设下的陷阱。
诺琳护好口鼻，拿出事先准备好的煤油灯，照亮了这个破旧的宅子。
这座房子似乎共有三间小屋子，中间的大屋子兼作厨房和客厅，还有另有两扇门通向别的屋子。
冈特家污秽得无法形容，比诺琳见过的任何地方都脏。天花板上结着厚厚的蛛网，地面黑糊糊的，桌上搁着霉烂的食物和一堆似乎一碰就碎的锅。
“看来只能一间一间来了。”斯内普皱着眉说，一刻也不敢放松，“还记得蒂安娜记忆中，邓布利多那焦黑干枯毫无生机的右手吗？”