“公子，可以了没？小的手都快磨破皮了。”孟广美咬牙切齿地捏着一根比绣花针粗不了多少的事物，在一块不起眼的铁黑色石头上边使足了吃奶的力气在那使劲地磨着，一面不停地转向正倚着榻栏，呆呆地望着房梁的公子问道。
边上，陈忠也同样一脸苦色地与孟广美一般。“继续，还好意思跟我哼哼叽叽叽的，你们俩一早上，才磨了几根针来着？要是不把你们俩提溜进屋里来，怕是你们磨到今天晚上也磨不出十根针来。看看人家贞儿，才多大会的功夫，已经磨制出了两根。”陈祗丢给孟广美一个白眼，继续望着那房梁着凝视之状。
“……我说公子，拿慈石来磨这些针干吗？这些针又没有针眼，就算是穿线都穿不了，中间这么宽，哪里能缝得了衣裳？”孟广美郁闷地道。
陈祗不耐烦地道：“急什么，等你们磨好了，公子我自会让你们明白用处，哼，要不是因为你们两个，公子我当初又怎么会在这小小的鹿门山中迷路。就了这玩意，别说是爬山涉水，就是穿舟过海，亦不怕寻不着方向。”
“公子，您说的是司南吧？可是人家司南用的可是磁石作的斗勺，可就没用过拿这么根细针来计算方向的。”贞儿揉了揉酸胀的手腕道。“那是司南，本公子我做的是指南针，不需要端着一个一尺见方的大盘子四处晃悠，而是能方便携带的新型方位仪器。”陈祗挠挠头，咋这些人怎么就这么多话捏？害的自己考虑国家大事都让他们给搅得糊涂了。
陈祗坐得烦闷，坐直了身子：“怪事，我那信都递过去快有一个来月了，那甘兴霸倒底是咋回事，成与不成，你好歹总得回个话啊。真是，活活想把某家给憋死不成？”陈祗颇有些怨愤地道。
“你们且在这儿继续努力，公子我出去溜溜。”陈祗拍拍屁股站起了身来，望着外边那万里晴空说道。
贞儿停下了手中的活计，移步上前来：“公子，日头这么毒，您出去干吗？要是您嫌吵了，就到里屋去休息便是。”
“没事，坐着无聊，不若去那庄院后边的林子里边溜溜，若是能撞上一些野鸡、野兔什么的，也好练练箭法，省得都快要坐得屁股发霉了。”陈祗伸手在贞儿那粉滑的脸蛋上轻捏了一把笑道。惹来贞儿一个娇媚的眼神，让陈祗心中一荡，正考虑自己是不是干脆拉着这个漂亮妞去里屋练习箭术败败火，抬眼看到孟广美和陈忠这两个八卦的家将，再加上大白天的，想想还是算了。
提着良弓，背着一壶箭，站在原地，任由那贞儿扎着绑腿，谁料就在这个当口，却有人在外边唤道：“陈公子可在？！”
“谁啊？”孟广美丢下了手中的活计，走到了门外，看清来人之后，方自笑道：“原来是甘兴啊，我还当是谁呢，公子，甘公子派来人了。”
“快让他进来。”陈祗只得让贞儿暂时解开了绑腿，又把弓箭放下，这时甘兴已然入了厅中。“厉见过奉孝。”甘厉，甘兴平，乃是甘宁的族弟。小甘宁五岁，甚有勇力，打小就跟甘宁这位三国流氓一块儿混江湖，是甘宁的心腹皆得力悍将。
“原来是兴平啊，快请坐，我兴霸兄长可好？”陈祗笑着示意甘厉坐下。“那个，孟广美，陈忠，你们俩给我蹲院子里去，要是今天不磨完这堆针，今天晚上看我怎么收拾你们俩。嗯，贞儿，你也出去。”
支开了诸人之人，室内仅剩陈祗与甘厉，甘厉这才言道：“我从兄已经考虑好了，愿意与江阳陈氏共进退，这是我从兄托我送来的信。”
“哦？兴平宽坐，待我先看看信。”陈祗听得心头一喜，接过了甘厉递来的信笺，仔细地看了一遍之后，总算是松了一口气，甘宁告诉陈祗，他已然作出了决定，正如甘厉所言，甘氏与陈氏，同进共退。如此，自己应该可以开始动作了。
陈祗抖了抖信笺朗声笑道：“如此，某无忧矣。对了兴平，这段时间汝兄在鄀县水师如何？”
甘厉笑道：“凭我从兄的手段，那水师营寨上下，早已为我兄长所用，只要不出岔子，我从兄不离鄀县水师，料来，便是那荆州蔡都亲临，也难撼动。”
“甚好，祗手书一封，你且交给兴霸兄长，请汝兄继续在鄀县留驻，不出数日，某家这里定有消息。另外，兴霸兄长所忧之事，你且知会于他，这天下，识英雄重英雄者多矣……”一面说着，陈祗一面下笔如飞，不多时，写好了信，郑重地交到了甘厉的手中。
甘厉却没有久留，急着赶回鄀县，去向甘宁禀报去了。而陈祗，束整了衣冠之后，从那院后的马棚里牵出了马来，嗯，两匹俊马，皆是张飞所赠，这年头，马价之贵几可用可望不可及来形容，特别是南方地区，光是张飞所赠的这两匹战马，至少价值数十万钱。陈忠与贞儿留于院中，而陈祗带着孟广美，直下山往樊城而去。
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刚刚步入刘备府邸，却正好撞上正欲外出的关羽和张飞。“竟然是奉孝，哈哈，着实乃稀客。走走，随我兄弟吃酒去。”张飞大喜，一把拽着陈祗笑道。而关羽抚着长须，冲陈祗笑道：“奉孝今日怎的有空到我大哥府上？”
“二位将军，玄德公可是府中？祗前来，是有要事欲相询于玄德公。”陈祗赶紧说出来意。张飞一听，松开了拉着陈祗的手：“找我大哥？他正在内厅，与元直处置公务。”
关羽点了点头：“汝既来寻我兄长，翼德，速去禀与大哥知晓，奉孝且随某来。”
后厅之中，正在忙着与徐庶协商处置公务的刘备抬起了头：“你说什么？”张飞再次重复道：“那奉孝前来拜见兄长，已然在侧厅等候，说是有要事相商。”
“哦？翼德你先去告之奉孝，请其稍待，某家即刻便至。”刘备放下了手中的公文，向张飞吩咐道。张飞领命离开之后，刘备也站起了身来，脸上带着疑惑：“咦，这陈奉孝似乎从来没有不请自到的习惯，到备府数次，皆为备相邀而至，今日怎么自己上门来了，还有要事？”
“主公，既然不知奉孝的心思，何不前往一询？庶倒觉得，奉孝此来，定有大事。”徐庶抚着长须缓缓言道。刘备点了点头，没有再说话，与徐庶一起疾步朝着前行去。
见礼客套一番之后，宾主坐定，陈祗笑问道：“不知玄德公可知甘宁甘兴霸其人？”
“甘兴霸？”刘备一脸茫然，倒是那徐庶眯起了眼睛：“奉孝所言，可是那巴郡甘宁甘兴霸？”陈祗点了点头：“正是此人，莫非元直兄认得？”
而关羽亦张口欲言，见那徐庶开口之后，又止住了话头，闭目垂眉，抚着长须不言。
徐庶笑着摇了摇头：“庶虽不识，却偶然从友人处听闻过此人之名，据说益州之地，莫说是寻常百姓，便是益州水师，闻锦帆之名，莫不丧胆以避。”刘备两眼一亮：“此人竟有这等威势？”
“那不过是甘兴霸少年之时的旧事罢了，年少时，甘宁轻侠任人，快意于江湖之间，后翻然悔悟，苦读诸子兵书，排演兵法，意欲报国，弱冠之年便被州中识人之士荐为蜀郡郡丞，奈何刘季玉昏庸，甘宁忿忿……”陈祗颇有些替甘宁那三国老痞子脸红，不过，还是不得不把甘宁过往的老底子给揭出来，没办法，想让别人信任你，首先你就得信任别人，至少，陈祗就是想看看，刘备欲如何待自己那位曾经当过著名贼寇的义兄。
陈祗饮了一口茶汤之后清了清嗓子又续道：“后至江阳，祗与甘宁相见，祗观其人性情爽直，有游侠之风，轻财敬士，挺身陷阵，万人辟易，却又熟读诸子百家，胸有韬略，最重要的是，我兄长纵横大江十数载，未逢敌手，水战之精，非凡人可比，亦与祗甚为相得，义结金兰。为祗之义兄，我那义兄见刘璋不能用，故尔携八百健士，前往荆州，可惜那刘景升无识人之明，不过授我义兄一个校尉之职，使我兄长常感明珠暗投矣……”既然要卖货，那么，广告就得打好，陈祗涛涛不绝，尽拣甘宁的好处直夸，当然，甘宁也确实值得陈祗之言。
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