辞辞又艳羡又崇拜：“姐姐还会插花？”
阮流珠被她盯得有些不好意思，抽出右手理了理鬓角滑下来的碎发：“不过照着前人的《瓶花谱》依样画葫芦罢了。”
她这动作做得滑稽又艰难，辞辞笑着帮她重新理过。
花市上人来人往，到处都是好闻的花香。
不远处有个叫卖仙人掌的，一盆仙人掌顶头开出硕大的白花，像昙花。辞辞多看了几眼，忍不住走过去。不经意间扫见角落里贴着盆生长的植物，它好像玉石雕琢成的牡丹花。
这么一望，也就再难以移开眼了。
“店家，那是什么？”她指着最里头那几个小盆子，一脸惊艳。
“不知道，卖给我花的人随手给的。”小贩摇摇头，重新闭上眼睛。
“哦。”辞辞眼中盛着满满的失望。
“这是一种多肉，长在大漠深处，当地人都叫它玉霜花的。”熙熙攘攘人流中，阮流珠的声音传来。
辞辞猛地回头，听她接着说：“你瞧它那鼓鼓的叶片，是不是肉乎乎的？颜色又像不像玉石？”
“是挺像的。”辞辞小心地凑近端详，“大漠里居然有这么奇特的物种，想必它只需要少量的水分吧。”
“不错，它确实不需要太多的水，靠奋力扎根就能长的很好。”阮流珠也走过来，语气眷恋地看着这几盆玉霜花。
“养的好的话，叶尖会泛出一点粉红的。比如这一株。”她边说边指给她看。“这也难怪，眼下是深秋，这时候的多肉最好看……”
它肉乎乎的叶子真可爱呀，辞辞忍不住上手去摸。
“欸，别摸！会掉粉的！”阮流珠急忙制止她。
辞辞赶紧把手缩回来：“我还当它沾了尘土。”
“不知者无罪。”阮流珠笑笑，“你再看它叶面上的粉末，像不像秋来地上结了一层霜？”
“原来如此。真是一点不辜负玉霜花这个名字！”辞辞恍然大悟，实在喜欢，忙向店家问价。店家既然不重视，不妨都卖给她，她来爱护。
阮流珠闻言怔了怔，面上显出一瞬的错愕。她顿了顿，斟酌措辞：“辞辞，还是，不要了吧。”
辞辞：“啊？”
阮流珠便以玉霜花寿命短暂劝说她：“玉霜花离开大漠过了秋天就会死去，来年也不会再长出来，到时候徒添你伤心。”
“哦。”辞辞站起来，遗憾地收回手，她叹口气，终于记得眼前这人解了她心心念念的疑惑，“流珠姐姐博学多才，连这种塞外之物也能认得。”
“我家从前有个在边境做生意的长辈，因此听说过。”
“这样啊。”
这二人并肩走了。
……
逛完花市满载而归，阮流珠领着辞辞去附近的茶楼里吃点心，又邀她去家里坐坐，要教她摆弄花卉。辞辞看了看天色，婉拒了。
阮流珠便送她回来县衙。临走前，她忍不住多问一句：“本月十五万柳园，妹妹来吗？”
万柳园……沈辞辞想起那个诡异的园子和被叶大人怀疑的怪人沈余就浑身不自在，不立于危墙之下的道理她还是懂的。
“妹妹既不来，那我也不去了，反正没什么意思。”阮流珠也不遗憾，似乎是理解她的苦处，“那就只能重阳节那天再聚了。重阳节见。”
“重阳节见。”
回到县衙沈辞辞仍是无事可做。此刻还未到黄昏，她抱膝缩在床上，越想越后悔。那店家听去阮姑娘的说法会怎么对待好好的玉霜花呢？该将它们全都带回来的……
她心情烦闷，强行练了一张字帖让自己平和下来，等到心境稳了，又循着记忆枕腕白描了一朵玉霜花。她捧着这张画纸看来看去，总觉得这当中少点儿什么。
玉霜花所以叫玉霜花，是因为它有着玉石一样的颜色。
她福至心灵，翻出颜料给叶片上了朦胧的翠色，叶尖抹一点胭脂。涂完已经是夜幕降临了。展开再看，她羞愤地捂住了眼睛，可也不舍得扔，就晾干了夹在她那一堆字帖里。
到了第二日叶大人忙中查问她的字帖，她着急将这几张纸卷了带到三堂书房。
“这是什么？”叶徊翻页的手一顿，缓缓抬起他矜贵的眸。纸上的颜色惨不忍睹，依稀可窥从前的线条脉络，约莫是什么奇怪的植物吧。
辞辞凑过来，不得已同他介绍玉霜花如何如何。
哪知叶大人听了却是她始料未及的反应：“边境贸易是一早就禁了的，大漠之物为何出现在我朝境内？”
除了至关重要的盐铁和马匹几项，边境贸易原先是开设的。华朝初立之时局面复杂，内有前朝的遗老遗少和各路诸侯搅局，外有戎族人野心勃勃虎视眈眈，未免生出事端，高祖拿下辰州便停了边境贸易。
战乱年间当地百姓受外族滋扰久了，只要能制裁这些蛮子，没人在乎自己那点儿损失。
没想这么深的辞辞被他问得一愣，绞尽脑汁道：“许是从前就有人引进培育，南方草木志中就说，这类草本植物的来源最不好考证……”
“你倒是会学以致用。”
“此事我会查清楚。回去吧。”叶大人摆摆手，下了逐客令。
辞辞早就习惯了这位的喜怒无常，只得退出来。
甲胄在身的十二同她擦肩而过。