镇国公府的后花园占地广阔，除却莲湖和农田，又有一座蓬莱山，引莲湖水穿山而过，形成山水之势，野趣盎然。
荔水遥提着裙摆拾阶而上，终于爬到山顶，虽有兰苕搀扶着，还是气喘吁吁。
山顶上奇石耸立，药藤花蔓攀缠其上，于松柳丛竹间掩映着一座斋室，上面挂着一块写着“药庐”的乌木匾额。
门半掩着，窗户大开，荔水遥走至窗前合欢树下，往里面一瞧，就见蒙炎正伫立在一张青石大案前炮制药材，案上摆了许多东西，杂乱无章的，她只认出了颜色鲜艳的，黄金钵紫铜杵，朱砂，和一株搁置在竹香几上的人参，它有小儿手臂粗，长须长尾已初具人形，哪怕她不懂药材也知道这人参的年份必然极大。
蓦的，她就想起前世他给她的那九枚蜜丸，他用玉匣装着，郑重其事的交到她手里，告诉她，每逢四季交替可吃一丸，药名有余丹，是他师父的道方，取“天之道,损有余而补不足”之意，能帮她延年益寿。
她只吃了两丸，便已觉出身上生了力气，脸色红润，经期规律，气血微盈。后来与小萧氏闲话时说起此药，小萧氏为了弄到自己手里就装病，前世的她愚孝顺从，便将剩余七丸全都拿给了小萧氏，他知道了，头一回对她说了重话。
那时她从不曾想过，更没问过，有如此奇效的有余丹是如何制成的，她的心落在娘家，落在棠长陵身上，一双眼睛便再也看不到别处的风景。
现在看着他熟稔的炮制药材，她才真切的知道了，自幼被山中道长收为弟子的蒙炎，他不仅习武还学过医，他真的会给人看病，治好了她的风寒。
他不是贵公子，不是风流俊美的相貌，也没有满腹经纶与诗词歌赋，但他……
荔水遥定定望着他，仿佛在这一刻才真正的用眼睛和心去体会他，此刻的他，古拙挺拔，清俊凌风，让她莫名想到了山神。
乱世来了，山神下山救世，右手握着凹槽滴血的长刀，左手提着药匣子。
那么现在，重生一回，他又在为谁制药？
她的心嘭嘭乱跳，不敢再看，慌乱转身想逃。
棠长陵前世害我一条命，我是一定要报仇雪恨的。可我也害了他的命，凭什么他不会报复我，还愿意为我制药？！
“跑什么，看够了就进来！”
荔水遥蓦的扶住阶梯旁的石灯台，眼圈微微的泛红，心上波起云涌，她望着蜿蜒而下的长阶，想着前路之上有她必须要去渡的劫，心绪便平了，回身踏进药庐，走到青石大案前，软着身段盈盈下拜，“郎主。”
蒙炎垂着眼，把一块朱砂扔进黄金钵，握起紫铜杵，“咚咚咚”捣弄，“把老子说的话当放屁？”
荔水遥被他故意加重的捣药声弄的心上发紧，不敢抬头看他，扯着绣帕，盯着自己的衔珠凤头绣鞋，小声道：“没走门，翻、翻墙了。”
蒙炎蓦的看向她，但见她穿着一件玉色红莲纹圆领大襟的褙子，紧绷绷束出了一线深深雪痕，眸光当即一沉，拽过身后的靠背交椅坐着，抱臂在胸，扬唇冷笑，“你要求什么事，直说吧。”
荔水遥羞窘，水艳娇容微红，“鲁王回自己王府去了吗？”
“清明祭祖，他不回自己府上还能去哪儿。”
蒙炎冷不丁就想起了一件事，棠长陵有个亲妹妹，眼高于顶，一般郎君看不上，就盯上了鲁王，她爱屋及乌，头一回向他开口，要他促成此事，他因愧疚处处想着补偿她，真就答应了，鲁王向来敬服他，也为了避开太子秦王塞的王妃，就娶了那棠十娘，可婚后那棠十娘暴露本性，认为鲁王玩物丧志，没有上进心，总是催逼吵闹，二人于心性志趣上南辕北辙，致使鲁王苦不堪言，是他害了兄弟，现在想来，前世的自己是何等的色令智昏。
“清明过后，你还有一日节假，对吧？”荔水遥抬起头，娇怯怯的看着他，“你送了一筐荔枝给我，我想着要一家人一起享用才好，鲁王和您不是亲兄弟胜似亲兄弟，也邀他来赴这场荔枝家宴，如何？”
蒙炎冷盯着她，握起紫铜杵往黄金钵里猛砸了两下，荔水遥便瞧见，那钵仿佛变了一点形，底座凹陷了一点。
“你又邀了谁赴宴，棠氏十娘？”
荔水遥呼吸一窒，提着心绕过青石大案挪到他身旁，一手轻轻覆在他玄色的饕餮纹束袖护腕上，“可以吗？”
蒙炎望着她搭在自己狰狞护腕上那柔若无骨的手指，粉色透明的指甲，冷笑两声，一把拧她入怀，按着她坐在自己的腿上，“可以，在马车上我怎么‘虐待’你的，你在我身上重新来一遍。”
荔水遥的脸肉眼可见的涨红了，她本就肤白水嫩，脸一红就变得娇艳欲滴。她当即决定取消此次谋划，让大小萧氏反目成仇的机会还有很多。
“郎主忙吧，我马上回去禁足。”荔水遥低头解他环在她腰上的手臂，“还请郎主放我走。”
“放你走？”蒙炎望着竹香几上他跋山涉水所得的人参，怒火勃盛，凭什么我为你制药，你一点力气不出！
“这辈子你死也得死我手里。”蒙炎将她抵到青石大案边缘，撑开她的手让她握住紫铜杵，“把里头的朱砂捣成粉，我答应你。”
“真、真的？”荔水遥掰开他的手，慌忙站起来，“我自己来。”
蒙炎圈着她，她就站在他面前，一只手竟提不动，就用两只手握着紫铜杵，一下一下极认真的捣药。
朱砂的质地较脆，但也比米粒麦粒要硬许多，荔水遥是个连衣服都没捣过的，此时能坚持着把大块捣成小碎块，手腕就酸软了，凭她再如何心性坚定，奈何身子不争气，她没力气了。
蒙炎支着半个身子在青石大案上，便看见她胸襟那朵折枝红莲承接了一滴香汗，这香汗从她额上下来，一路而下，途径细颈，锁骨，终形成一滴露，隐没雪痕深处。
他见她总不求饶，鹰眸沉黑，慢慢解下玄铁护腕扔在了大案上。
玄铁护腕和青石案相撞发出沉闷的两声，荔水遥蓦的僵住，再也顾不得别的，撒开紫铜杵便想跑，被蒙炎一把扭过身子抱住，扣在腰上，抱着关了门，关了窗。
门外等候的兰苕浑身一僵，快步拾阶而下，蹲在半山腰小池塘边上，装作看鱼，水中有两条小锦鲤，一红一白，绕着一株荷花，相互追逐游曳，心里禁不住想到，荔枝家宴成了。
日暮生烟，莲湖渚上落下几只仙鹤，或涉水寻食，或曲颈剔翎，或引颈鸣啼。
药庐里，斑竹榻上，荔水遥星眸衔泪，穿好一只白罗袜后，便找不到另外一只了，蒙炎好心弯腰从青石大案下头拾起递到她眼前。
“想达成目的，不付出代价怎么行？我像开善堂的？”
荔水遥看见自己雪白的罗袜被他拿在手里，玉容羞红，又听他如此说，气急了，一把拽在手里扔他脸上，“你欺负人。”
蒙炎像个吃饱喝足的狮虎，舒爽了，脾气就极好，也不气，还展开细看，待瞧见脚腕处绣的竟是一枚手柄上挂着碧玉环流苏的长刀，顿生欢喜，笑道：“你既然不要我替你收着吧。”
荔水遥眼睁睁看着他把她的罗袜收入袖袋，刹那，脸红的滴血一般，“你、你还我！”
挣扎着站起来就去掏他袖子，可她浑身都软，整个人便扑进了他怀里。
他含笑受了这份投怀送抱，却知怀里的小娘子是个要脸的，于是适可而止，自己掏出来为她穿戴好，语气也淡下来，“后日家宴，鲁王会如期而至，但你想要的结果，休想。”
荔水遥哼他一鼻子，心里却有一点得意，这正是我想要的，鱼饵挂在席上，让棠静韫荔红枝能看见就行了。
“那你告诉鲁王，那日要打扮的俊美华贵一些。”
蒙炎：“……你休想。”
第026章 密谋泄露
京都每逢旬休节假，金吾不禁。
镇国公府上专司打更的老仆敲响了戌时的梆子。
荔水遥斜靠着软枕，手里捏了本书，眼睛却看着外头，天擦黑了，九畹怎么还没回来。
这时服媚从门外走至荔水遥跟前，开口就道：“去后门上问过了，人家说影儿也没瞧见，许是做贼去了吧。”
荔水遥严厉的看她一眼，懒怠再去调1教她，“别累着你，下去歇着吧。”
服媚身子一僵，立马警醒过来，恭敬退后，躲到小豌豆和小冬瓜后面站着去了。
兰苕实在不放心，道：“许是你前脚回来，九畹后脚就到门口了，我去迎一迎。”
荔水遥哪里还看得进去书，随手扔在云纹紫檀小几上，立即道：“去吧。”
与此同时，一辆装满食材的牛车停在了后门上，九畹从上面下来，正要抬手敲门，就听见一阵马蹄声由远及近，借着挂在门楣上的大灯笼一看，是个小郎君，生得一张敦厚可亲的脸，看起来不甚高大却壮硕的身材，九畹仔细辨认了一下，试探着开口，“你是虎翼小郎君？”
虎翼翻身下马，连忙拱手，没开口先露出一个憨厚的笑容来，“原来是九畹小娘子，你今日穿的是新式的骑装？乍一看像个没长成的小郎君一样，我没敢认。你一个小娘子，天黑才回来，弄什么去了？”
九畹心虚，下意识的缩了一下胸，但是立马想着不能欲盖弥彰，又把腰身挺直，神态松弛，笑道：“虎翼小郎君忙什么去了？”
虎翼笑道：“刚从郊外回来。”
九畹笑问，“去郊外做什么？”
虎翼是蒙炎从战场上捡来的，打仗的时候身边出过细作，一开始没防备只因她是大娘子身边的大侍女，现在她又问，虎翼立马警惕起来，但转念一想，郎主也没说不让和别人说，就含糊的道：“奉郎主的命去太上观问了几句话，你不能再问了，再问我也不说了。”
九畹脸上的笑容加深，立马说出在回来的路上打好的草稿，“我是奉大娘子的命，为后日的荔枝家宴出门采买食材，有几样调味的东西，我逛了许久才在胡人聚居的坊市里买齐。”
守后门的是个瘸腿的老兵卒，听到说话声就把门打开了。
“虎翼小郎君，别误了郎主的差事，快复命去吧，再说一会儿，我怕大娘子身边这个侍女就把你满腔子里的好事都知道了。”
虎翼黑脸一红，牵着马，低着头，赶紧溜进去了。
九畹冲老兵卒一笑，指使着白驹把牛车拉去灶房那边卸货，她径自往正院去了，半路上和兰苕遇见，二人一同回去复命。
西客院，西厢房，灯火通明。
荔红枝躺在美人榻上，发髻拆的一个不剩铺在枕头上，侍女芍药正用棉线为她绞面，将脸上长出的绒毛绞去可使得脸更光滑。
这时牡丹推门而入，走至近前就道：“打听着了，九畹出门置办了满满一车的食材回来，看样子，四娘子是铁了心在后日办荔枝宴。”
荔红枝依旧闭着眼，嘴角却耷拉了下来，“来就来吧，正好给我机会报仇雪恨。”
牡丹忧心忡忡，劝道：“到底不是在自己家，这里也不是混沌的孙家，奴婢冷眼瞧着，这府上是外紧内松，夜里守门的，巡逻的都是满身煞气，秩序森严，奴婢心里害怕，娘子万万不可急躁。”
荔红枝睁开一双媚眼，挥退芍药，抬起手，摸着手腕上粗粗的缠丝金镯，狠厉一笑，“我立过誓，只要能从孙家那粪坑里脱身，往后余生只为自己活，棠静韫咬文嚼字，引经据典的骂我，都是小事，我身为表姐，只当她年纪小不懂事，可她千不该万不该拿我垫脚扬名，这次荔四能把我和她弄在一个院子里，正是个好机会，我不会放过，你是深知我经历过什么的，你不该劝。”
牡丹心疼的握住荔红枝的手，咬牙道：“奴婢尽心帮您。”
荔红枝便笑起来，“时辰还早，把插屏拿来，今夜便能绣完这副金蟾折桂，三四月份新科进士发榜，上榜的还罢了，那些落榜的，难道就不想买个这样的插屏回去摆在书案上供着，取个好彩头吗，咱们就又能多得些使唤银子了。”
“是，这就去拿。奴婢的绣艺赶不上娘子，便多打些络子。”
“那就捡寓意好的打，步步高、一串红、鱼跃龙门、金蝉子、雀登枝、如意方胜、状元及第。”荔红枝从牡丹手里接过插屏，不无嫉妒的道：“幼时同在棠氏内学堂上学，课业种类繁多，姨丈让选一样精修，荔四选了绘画，我却选了绣技，现在却是后悔不迭，她画一幅画，一日便成，撑死了十来日罢了，我绣一副绣品少则十几日，多则几个月，耗费时光不说，若想卖出高价还得我把眼睛熬瞎，呕心沥血才成，早知有今日，我当年也选绘画了，现如今附庸风雅的多，随便勾勒几笔拿到书画铺子里也能卖两个钱了。”
牡丹便笑道：“奴婢记的清楚着呢，当年娘子坐在前头听课，奴婢们跪坐在后面守候，奴婢记着当年有一堂课，棠氏郎主讲的大概意思是，每个小娘子天性禀赋不同，个人选个人的，四娘子于绘画一道上有天赋才选了绘画，娘子于绣艺上有天赋才选了绣艺，可不是冲着哪一样最容易赚钱选的。”
荔红枝往灯下凑了凑，一面穿针引线一面耷拉着嘴角道：“有时我也不得不承认，即便是一母同胞的姐妹，天性禀赋也是截然不同，命也如是，我命苦福薄，少不得使尽手段，不要脸不要皮的往上攀着才能不坠泥沼，荔四怎么就那么好命。”
牡丹低下头打络子，道：“要奴婢说，最好命的是棠十娘子。”
“是了，棠静韫不仅有个事事为她打算的好娘，有个娇宠她的好耶，还有个疼爱她的好兄长。”荔红枝又在插屏上落了几针，“姨丈和善，幼时常见他把棠静韫抱在怀里，抱着看花，抱着捉蝴蝶，荔四在旁边看着搀的流口水。”
蓦的，荔红枝气的把插屏摔地上，“那小贱人明明已经拥有了那么多，凭甚还要来和我这苦命人抢鲁王！”
牡丹心疼的望着，默默无语。
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书房对着院内的那一面是月洞窗，彼时，窗上映出了两座莲花台灯的影子。
窗下摆了一张四面平台座如意花卉纹红木矮榻，榻上置了一张云纹花腿方几，荔水遥伏在上面正拢着一只并蒂莲炉鼎，闻香。
兰苕紫翘陪着，一个倚窗打络子，一个在灯下绣抹额。
九畹在下面，坐着一张绣墩，守着一张香几，正在用饭。
约莫一盏茶的功夫，九畹吃好了，小豌豆连忙过去收拾，都归拢到提盒里提了出去，小冬瓜依旧站在角落里，不吱声仿佛壁花。
九畹脱鞋上榻，这才把一路去一路回经历过的事情都一一告诉了一遍。
荔水遥勾着手指弄烟，听她说到在后门和虎翼碰上，虎翼奉命去太上观问话，她立马坐直了身子，满心紧张起来，但仔细想想那日她去太上观遇见的是两个小道童，小道童年纪小不知事，应该记不清她说过什么话吧，倘若妙有小道童全都记着，也告诉了虎翼，虎翼告诉了蒙炎，蒙炎若是问我那句“分明是他利用我残害我，因何我不得往生，他一生却富贵满堂，官至宰辅”是什么意思，我该怎么解释？
荔水遥越想越慌，呆呆的咬起手指来。
九畹瞧着不对，连忙去看兰苕，那日跟着去太上观的是兰苕。
兰苕放下络子连忙爬过来，把手指头给她拔出来，嗔怪道：“娘子想什么入了神，怎么还和小时候似的，把指甲都咬豁了。”
荔水遥回神，破罐子破摔的想，他若是知道了就当是天意吧。