偏生花九不能解释，只能静静地听着，好不容易打发了掌柜，她关上房门，看着收拾得整整齐齐的厢房，不由得长长地叹了一声。
喵。
玳瑁嗅到了主人的气息，抓了抓窗扇，从缝隙间钻了进来，走到花九脚边，蹭起了她的衣摆。
花九弯腰将它抱了起来，嗅到了它嘴巴里的鱼腥味，蹙眉道：“说，吃了多少条鱼？”
玳瑁舔了舔嘴巴，眯眼在花九臂弯里蹭蹭，表示它今日吃得很满足。
花九摸了摸它的脑袋，环视四周，问道：“玳瑁，你喜欢这里么？”
喵……
玳瑁的叫声细如蚊蝇，似乎很喜欢。
花九哑笑，回想今晚的一切，喃声自语：“她也是个招人喜欢的。”一时之间，也不知这个“人”字里面到底包不包含花九自己。
小阁的灯火昏黄，透过窗纱，朦朦胧胧地映了出来，在寒夜里散发着温暖的光泽。一墙之外，霍桐儿裹着大氅站在窗边，望着花九的小阁散发出的暖色，眸光复杂而浓烈，像是一湾化不开的浓墨。
翠秋喜滋滋瞧着堂小姐，这么多年来，自家小姐终于是动心了，难得做这种女儿情态，呆呆地瞧着心上人所在的小阁发怔。
霍桐儿想的可不是花九，而是花九给她的生活带来的变数。花九确实是个有意思的姑娘，如今婚约已是木已成舟，她也算是她偶遇的一截浮木。霍桐儿其实并不在意花九所谓的大麻烦，只在意自己这般“利用”她，是否对得起她。
本来应当是互帮互助，不该生出这样的愧意。可在霍桐儿心里，花九的出现，还有另外一层意义。
她心仪苏年许多年，早已无法接受男子。恰好花九是个姑娘家，还是个让她不讨厌的姑娘家。花九这样的人，活得恣意潇洒，天高地阔，任她遨游，如若自己强行闯入她的天高地阔，对花九而言，只当是不速之客。
两情相悦，本当水到渠成，可她对花九掺杂了太多的私心，当真好么？
如若还有第二条路走……
霍桐儿无奈长叹，当初选择离开沧州，来辰州独自经营，为的不就是脱离樊笼，远离那些可望却不可及的人么？她已走出了第一步，便再无回头的可能。她这辈子，为苏年、为霍家活得太久了，偶尔私心一回，也是可以的吧？
“翠秋。”霍桐儿拢了拢大氅，忽然开口。
翠秋点头道：“奴婢在。”
“把黄历拿来。”霍桐儿关上小窗，坐到了书案边上，呵手搓了搓暖，便开始研墨。
翠秋将黄历拿了过来，放在了霍桐儿的边上：“小姐，黄历在这儿。”
霍桐儿继续吩咐：“明日下午，帮我把绸缎坊的黄老板约来。”
“是。”
“还有今晚那位媒婆。”
翠秋这会儿算是明白堂小姐想做什么了，笑道：“不是明年开春才选日子么？”
“夜长梦多。”霍桐儿已是打定主意，她已回不了头，自然花九也不能回头。这婚事，是等不得明年开春，必须办，还得尽早办。
翠秋心想，不过与那花公子见过两回，堂小姐竟是这般喜欢，原来戏文里演的一见钟情，人间确有。
所谓“夜长梦多”，可不是翠秋想的那回事。
霍桐儿怕的是自己，真等到明年开春，万一突然打退堂鼓呢？既然已不能回头，倒不如一条路走到黑，断了自己的悔路。
翻开黄历，霍桐儿的视线落在了七日后的吉日上。
“初二是个好日子。”
“大年初二？”
翠秋接了话。
霍桐儿指了指黄历，抬眼看向了她，眸光波澜不惊：“下月，初二。”
“啊？”
这事不仅翠秋震惊，就连第二日听见此事的花九也震惊，险些没端住茶盏洒了自己一身。
花九急道：“如此匆忙，在下什么准备都没有。”
霍桐儿端然用茶盖拨了拨浮沫，气定神闲地道：“你想准备什么，尽管告诉我。”说完，她示意翠秋退下。
翠秋掩口忍笑，退出了小院。没想到自家小姐主动起来，竟是这般强势，翠秋忍不住“同情”地多瞧了一眼花九。
花九觉得双颊烧得慌，她还从未有过这样的慌乱滋味，此时根本不敢正视霍桐儿的目光，垂首轻声：“我在灞陵城招惹了一个大麻烦，你还是听完我的这个大麻烦，再做决定不迟。”
“你说。”霍桐儿洗耳恭听。
花九抬眼看她，目光甫才交接，她的心跳又快了一拍，再次垂首道：“我其实不是大燕人。”
“大陵？”
“不，大燕往南走。”
“大魏。”
花九点头，鼓足勇气，再次迎上她的视线：“我的阿娘是个了不得的人物，她自小便告诉我，读万卷书，不如行万里路。所以我才告别阿娘，远渡重洋，来到大燕游学。”
“嗯。”
“初到大燕，我便直奔北都灞陵，恰好遇上了科考……”
她入大燕必须有身份文书。阿娘在大魏虽说不是什么官员，却也是有路子的人，所以给她准备了一份大魏游学士子的身份文书。她以这份文书参加了科考，哪想到竟然名列一甲，当殿钦定了探花郎。
她本就生得好看，穿上探花郎的大红官服，戴上乌纱帽，帽檐边上簪一朵红花，更添几分俊俏。