话音刚落，却见那冯青宝神色匆匆的走了进来，奏道：“启禀陛下，石将军打了个大败仗，全军覆没，只有他自己逃了回来，正在帐外等候陛下发落呢！陛下，您要不要出去看一下？”
周主似乎早已料到结果，他的眼神也说不清是喜还是忧，顿了片刻，道：“朕知道了，你让石守信回去好好休息吧。 超速首发”
冯青宝一呆，原以为周主会勃然大怒，却不料他神情自若，连一句骂也没有。
“是。”冯青宝一脸疑惑的走了出去。
如今却是名副其实的箭在弦上，不得不发，李灵的心里涌起一股莫名的激动，强抑着心绪淡然说道：“看来，这盘棋是真的开始了，但愿会是个好结局。”
“必须是个好结局！”
周主的语气极为冷峻，脸上布满了浓重的杀气。
李灵感到了一丝寒意，不敢正视周主，又道：“希望李重进将军那边可以顶得住，不然我们的苦心就白费了。”
周主不语，忽然从袖中掏出一道圣旨，低声说道：“无疾，朕写好了一道密旨，你收好吧。决战之时，你就与长公主悄悄离开渝关，秘密回京，万一有所不测，你们便以此诏拥立太子继位，保住我大周的江山。”
李灵大惊，忙跪拜于地，道：“陛下神武雄略，承天之助，此战定可大获全胜，又何苦如此呢！请陛下为大周社稷着想，收回旨意。”
周主轻声一叹，扶起了李灵，道：“无疾，你应该明白，朕这么做，其实就是在为大周社稷着想。”
正所谓国不可一日无君，此战凶险，如若柴荣有所不测，帝位空虚，军民之心动荡，则中原必将陷入混乱之势，四方诸侯并起，北汉，南唐、后蜀等国更会起兵侵犯，以雪前仇，更有辽国铁骑趁机南下，则大周危如累卵。
但若能及时扶立新帝，则军民之心有所依靠和寄托，内可消诸侯谋逆之心，外可号召全国上下抵抗敌人侵犯，只有如此，才能在精锐尽丧的情况下存有几分保全之机。
这一点，李灵自然是想得清楚，但他不理解的是，周主为何会对他信任如斯，几乎是把他当成了托孤之臣！
如此信任，李灵虽不解其意，却也是大为感动，双手捧过了那道圣旨，眼眶盈泪，哽咽不言。
夜色渐薄，东方隐隐发白，又是一个难眠之夜悄然流过。
——
这场夜袭果然是以完败而告终，五千骑兵还未攻入辽营，却已被辽军的弓弩射倒一半，免强杀入辽营的却也淹没在辽军如潮的铁骑之中，五千骑兵，除石守信之外，几无生还。
诸将皆是大为痛惜，他们无料如何也想不通，一向英明的周主怎会突然间有这般昏溃的招法，白白让自家宝贵的骑兵去送死。
但所谓君要臣死，臣不得不死，即便是周主真正要他们去送死，身为臣子，又岂敢有何怨言？
此后的数日间，天气愈加燥热，周主并未有什么新的举措，而关下的辽军似乎也消停了许多，竟是连续数日不来攻关。
待到第十日时，周主遂令全军整装待发，出关与辽军决一死战。
这一道旨意又如同一道惊雷臂在众将头顶，以不足五万的步卒去进攻十五万的辽军铁骑，此举形同自杀！虽如此，诸将却也不得不集结各厢将士，振作精神，准备随周主下关去“慷慨赴死”
出关之前，五万将士皆集于关内校场，周主身披金甲，手执方天画戟，登临将台，左右护卫着两百黑甲御林军，台下周军队伍齐整，旌旗鲜明，等待周主训话。
周主环顾四周，并未如将士们料想的那般慷慨陈词，鼓舞士气，却是对身旁的李灵说道：“无疾，把汤药分发给将士们吧。”
“遵旨。”
李灵遂传下号令，却见五百军士抬着两百多口大缸浩浩荡荡的开入了校场，给每一名将卒倒满了一碗药汤。
周主朗声说道：“此乃强身健体之药，诸位将士服下之后，便可随朕出关杀敌，自可战无不胜！”
这药汤色泽昏黄，乍一看颇似尿液，更兼气味辛涩，刺鼻的难闻，将士们不得不一支手端着，一支手掐着鼻子，谁还愿意把它喝下去。
周主见他们颇为犹豫，遂噌的一声抽出了宝剑，厉声喝道：“有敢抗旨者，杀无敕！”
周主军令严明，向来是说一不二，大伙眼见天子震怒，心下就是有万般不愿，却也不得不强憋着气一口气将药汤吞了下去，校场之上，一片叫苦之声。
周主见时机已到，遂慨然说道：“虏寇残暴，略侵中原，毁我家园，杀我族类，朕承天意，顺民心，起兵北伐，欲夺燕云故土，雪刻骨耻辱，自出征以来，诸位将士随朕浴血奋战，历尽百战之艰难，方才夺还幽州，成前代未有之功。”
“如今关外虽有虏寇十万，但连日瘟疫，已使他们马匹尽损，士卒大伤，此乃天助我大周之机，今日，朕便与你们杀出关去，斩尽虏寇，生擒他们的酋首，直抵虏京，扬我中华神威！”
士卒们听罢周主之言，精神大振，挥舞着手中刀枪，口呼“万岁！”一时间，军心沸腾，喊声冲天，整个渝关为之震动。
周主宝剑一指，关门大开，五万将士浩浩荡荡开出关外，直奔辽营而去。
周军在关下平原摆开阵势，周主找戟立于阵前，左右跟随着张永德、韩通、王审珂等大将，他们却不似那些士卒一般精神振奋，先前周主的一番训话虽然令他们感到意外，却都认为那只不过是周主为了鼓舞士卒之心，编出来的一番谎话而已，此去一战，生死渺茫，怕是就此要死在这异国之地，尸骨无存。
周军缓缓向前推进，比及接近辽营一舍之地时停止下来，列阵准备迎战辽军。却不想等了半天也不见辽营中有何动静，没有号角，没有鼓鸣，但见辽营之中旌旗遍布，比先前多了许多，迎风飘展，颇为威壮。
周主眼见如此，忽然眼睛一亮，道：“韩通，朕命你率军三千，由左翼对辽营进行试探进攻，一遇抵抗立即回撤。”
“遵令。”
韩通得令，策马而去，率三千步卒由侧翼发动了攻击，出人意料的是，周军并未遇到想象中密如飞蝗的箭击，三千周军一涌而入，杀入辽营，却是被眼前所见震惊。
却见营内四处爬滚着辽卒，有的在痛苦呻吟，有的则是奄奄一息，个个面色焦黄，身形瘦削，显然是患了重病。更有无数的战马在营中摇摇晃晃的蹓跶，精神沉郁，低头耷耳，后面还不住的掉下鲜红的粪便，原来不光是人患了病，连马也跟着生了重病。
整个辽营中，除了这躺在地上的五六万伤兵和数不清的病马之外，已是人去楼空，韩通大惊之下，急命人禀报周主。