谢景行伸手将孟冠白的颤抖着的手指按了下去，说道：“这就要从我为何从通州府赶来京城说起了……”
随着他的讲述，大堂中除了萧南寻，其他几人从蹙眉到惊异再到赞叹，最后就只剩下了呆滞。
良久，等谢景行话落，大堂再无声响，他默默端起旁边茶盏，此时只余温凉，不过他说了许久的话，正好用来止渴。
一口气将整杯茶喝完，又顺手提过一盘茶壶往杯子里掺茶，哗啦啦的水声响起，这才惊跑了一室寂静。
萧南寻顺手将手旁的茶盏推了过去，谢景行看了一眼他平静神色下微带促狭的模样，摇摇头，也将他手边茶盏注满水，等他将茶壶放下，那边几人才见了动静。
寇准规叹息一声，“若说这红衣大炮与别人有关，我却是不信的，可听谢兄说乃是他弄出来的东西，居然觉得甚为合理，奇哉怪哉。”
吕高轩没有多说，只是冲着谢景行拱拱手，心中很是赞同寇准规之言。
这两人沉稳些，早早回过神来，可孟冠白和丘逸晨却还呆若木鸡呢。
其他几人也不管孟、丘二人心中如何想法，寇准规想得远些，“那谢兄现在不就成了太后和晟王一党的眼中钉？”
吕高轩笑看一眼谢景行，“这有什么大不了的？寇兄难道还不了解谢兄吗？为了屿哥儿，他什么事情做不出来？我以为在感情方面你们两人该是半斤八两，你应该是很能理解谢兄的想法的。”
寇准规有些无奈，“说正事呢，怎么扯到感情上去了？”
“我看吕兄是跟着他们二人学坏了。”谢景行指了指一旁的孟冠白和丘逸晨，孟冠白此时没有再呆立在他对面，而是一脸空白地坐回了丘逸晨旁边，显然还没从谢景行所言的冲击中回神。
丘逸晨却是一怔，立即顶嘴道：“什么叫做跟着我们学坏了，难道吕兄说的不是事实吗？”说完后才又上下打量着谢景行，眼神跟看着什么稀奇似的，“我也知谢兄一贯不凡，可没想到居然连大炮这等神物也能弄出来。”
接着又悠悠地说：“若是西戎军知道红衣大炮只是谢兄为了情郎捣鼓出来的，怕不是得气地吐血三升。”话还没完，“就是太后和晟王知道了，也要懊恼他们手里没有一个如屿哥儿一样，能让谢兄放在心上的人。”
孟冠白在一边猛点头。
谢景行没有搭理丘逸晨不靠谱的话，而是看向寇准规，“无碍，我只是个画图纸的，知道红衣大炮制造方法的也不止我一人，现在工部工匠也许已经比我更加了解如何更好地锻造红衣大炮，不会只盯着我一人的。”
“说到底，他们还只是一个前途未卜的举人，还没资格踏入官场那些风起云涌中，不会太招人放在心上……吧？”谢景行在心中默默想着，有些不确定，可杞人忧天不是他的本性，反正兵来将挡，水来土掩，实在不行，天塌了还有长公主和英护侯等人顶着呢。
一直到离开萧南寻所住院子，孟冠白都有些木愣愣的，这也就算了，时不时还用一种莫名哀怨的目光看两眼谢景行。
谢景行只当他又抽风了，没搭理他，带着元宝告辞离开，今日虽然没有同几位友人交流学问，不过大家现在都已经在京城，也不急于这一时半会儿。
望着谢景行潇洒离开的背影，孟冠白这才叹了一口气，“我明明才是那个做梦都想要结得良缘的人，跟话本里头写得那样，高中进士，意气风发骑着高头大马游街，无意间与一位京中淑女一见倾心，相见恨晚，喜结良缘，怎么反倒是谢兄先成了呢？”一连三个成语，足以表明他心中确有此种想法，并不只是口头上说说。
抬头望向碧蓝的天空，白云晃悠悠地从他头顶飘过，“比话本还离奇，在一个小镇之上随便遇到的一个小哥儿，居然就是京中长公主之子，两小无猜，情深似海，只能说是缘分天定了。”
丘逸晨就算与孟冠白最合得来，有时也弄不清他的想法，眼神古怪看了他两眼，“行了，别感叹了。”没看寇准规和吕高轩已经往前走出好一段距离了。
孟冠白连忙跟上，“诶，我是不是也应该去寺庙拜拜，说不定哪天菩萨看我心诚，就保佑我心想事成了呢？”
……
一转眼便到了十一月十一，从谢景行投生到大炎朝，没有家人陪伴着过生辰，这还是头一遭。
十八岁的生辰啊，谢景行有些惆怅，思家之情一瞬而起，之后就再也掩不住了，阿爹阿父此时定然正在汤圆铺中忙活，就是不知道双胞胎在做什么，有没有调皮？
烟雾缭绕的铁锅旁，周宁脸上带着一贯的笑容，只是在忙中偷闲时，总是望着外面青砖铺成的地面出神。
今日通州府正在下雨，雨滴洒落在青石缝中，溅起朵朵水花，冬日天气正是冻人时，通州府虽不像京城那边滴水成冰，却也冷得很，露在外面的皮肤被冻地渗出细细密密的红点。
天气不好，汤圆铺生意却还算不错，不少邻居家里主厨的人惫懒，不想在细雨淅淅沥沥的日子还要忙活厨房里头的活计，便干脆携家带口来了他们这边巷子最出名的解元汤圆铺。
虽然招牌还是谢家汤圆铺，可自从谢景行考上乡试解元后，这“解元汤圆铺”之名可比谢家汤圆铺传得更开。
谢定安又捧着一摞新洗干净的碗走了过来，看周宁在发呆，心知他在想些什么，碰到他铁炉边的手，握了握。
周宁回握回去，侧头看着谢定安，勾起一抹笑容，“景行今日生辰，我们虽然不在他身边，可有屿哥儿在他身侧，定也不会冷清。”
十八岁生辰在大炎朝并不如同华夏那般重要，而且在成婚之前，不论是汉子还是女子，哥儿，生辰都只会跟家里人私下庆祝，并不会大操大办。
以往都是一家人一起，热热闹闹一日，这次谢景行却不在，周宁总觉得心头空落落的，方才那话是在安慰谢定安，也是在安慰他自己。
别说他们，就是双胞胎，今日一早就明显地不高兴了，谢若那小嘴都能挂得上一个小油壶。
想到现在在院里呆着的双胞胎，周宁看了看外面街上，发现再没有人往这边来，午时已过，他们已经忙过客人最多的时段了。
将围裙摘下，“你先看着点，我进去看看双胞胎在做什么？”
谢定安点点头，“他们在景行的书房。”
走到铺子和内院间的院门处，周宁抬头看了看飘着的雨滴，雨不大，就没有拿伞，直接走进了雨里，三步并做两步进了谢景行的书房。
书房里谢若正半跪在谢景行常坐的那张凳子上，他还小，若是坐上去就只能从桌沿冒出个脑袋，半跪着倒是勉强可以将手搁在书桌上。
他正将头靠在左手小臂上，右手拿着一本书，时不时翻翻，却显然没有仔细着看，眼神发愣，视线都没落在书上。
谢景君则是拿着一张纸半趴在桌上，不知在折腾些什么。
周宁走过去摸了摸谢若的头，“糯糯在看书啊？”
谢若有些无精打采，等周宁走近，便将书放下，抱着周宁的腰，将小脸靠在了周宁小腹上。
摸了摸谢若软乎乎的小脸，周宁温声问道：“想哥哥了？”
谢若和谢景君不愿去书院，谢景行觉得他们还小，也纵着他们，不过识字却是必须会的，从双胞胎三四岁起，谢景行就教着他们认字，两人都不笨，跟着谢景行学了几年，大部分字都已经认识了，周宁有时在一旁跟着听，也将常用的字认了个遍。
桌上放着的那本书便是谢景行默下来的《诗三百》，在双胞胎小时，谢景行就用《诗三百》哄着他们睡觉，长大了就作为他们的启蒙书，只要有空，谢景行就会拿着这本书，将双胞胎抱在膝头，一字一句教着念。
手掌下的头上下动了动，接着传来一道声音，“嗯。”只是一字，尾音却带着丝哭腔。
周宁心里一酸，他何尝不想景行呢？“阿爹也想哥哥了。”
“那哥哥什么时候才回来？”谢若抬头，眼带期待地看着周宁，嘴角却是下撇着的。
周宁不忍心谢若失望，却也不愿骗他，“等哥哥考完试就能回来了，我们在家乖乖等着哥哥回来，好吗？”
谢若终于支撑不住，大颗大颗的眼泪珠子轻顷刻间落了下来，“哇”地一声哭出来，“可我想……想哥哥了。”
周宁连忙将他抱进怀里，谢若整个人窝在周宁臂弯，哭得一抽一抽的，周宁怎么安慰也不顶用。
谢景君这时终于忙完，抓着手里的东西跳下凳子，往前一步，将手里的东西献宝一样举到谢若眼前，“糯糯别哭了，看，这是哥哥以前给我们叠的小青蛙。”
谢若听见他的话，哭声稍歇，眼泪汪汪地看过去。
谢景君连忙将小青蛙放在桌面上，用手摁了摁青蛙尾部，那青蛙便在桌面上一跳一跳地往前。
第173章
谢若伸出手,将青蛙拿在手里看，另一只手擦了擦双眼，“这个青蛙没有哥哥做得好,哥哥做的青蛙按一下可以跳好远，这个青蛙只能跳一点点远。”
周宁看他总算是不哭了,连忙帮着他擦干眼泪，“那等哥哥回来,让哥哥给糯糯多做几只。”
谢若哽咽着点点头。
谢景君将头伸到周宁面前,“我也要。”他也想哥哥的，只是糯糯情绪太低落,他是汉子,要坚强着才能安抚糯糯,一直忍着的。
周宁当然知道，摸摸他的头,“好,都要,哥哥那么疼小筛子和糯糯,你们想要多少,哥哥都会给做。”
谢景君上下晃晃脑袋，也趴在了周宁身上。
周宁抱着两人,岔开话题,“今日下雨就别出去玩了，在家陪着爹爹和阿父可好？”
谢若还有些哽咽,可还是抬起头道：“这段时间都不能出去玩，兵士叔叔和府衙的衙役叔叔都说,近来城里有些坏人混进来了，其中有偷小孩的,让我们待在家中少出去。”
谢景君偏了一下脸，将脸颊靠在周宁的手臂上，脸颊肉嘟嘟的，被挤出的脸蛋嘭出一个可爱的弧度，跟着道：“要是被偷走了，我们就再也见不到哥哥和阿爹阿父了。”
周宁还是第一次听他们说，有些惊讶，“兵士叔叔他们真是这般说的？”
看双胞胎齐齐点头，摸了摸两人的脑袋，担忧道：“那你们最近就先别出门了。”
文昌街巡逻的兵士和衙役不少，跑得还勤，周宁之前一直没多关注这方面，此时听双胞胎说起，才回想起来，近几日来汤圆铺的兵士确实多了些，次数也增加了不少，看来就与此事有关了。
谢若拿着青蛙在桌上玩，听后便道：“嗯，兵士叔叔他们说等没有了坏人，会同我们说，我们到时再出去玩。”
“真乖。”周宁亲了一下谢若的额头，夸赞道。
想念像是隔着千里浸入了谢景行心头，撂下书，也没心思看书了，干脆从一旁桌上抽了几张信纸出来，将心中思念全落在了纸上。
等停笔，已经写了足足五张信纸，谢景行都不知道哪来的这么多话说，可写都写了，当然是要送回去的。
谢景行将信封好，元宝不在，他便独自出了门，一整条街从头逛到尾，精巧的小哨子、黄色绒布作成的老虎玩偶、小竹剑，甚至是不知什么材质制成的小笛子，也不管双胞胎会不会吹，只要是谢景行觉得有趣，双胞胎可能会喜欢的，都掏钱买了下来。
当然也不能偏心，家中双亲也少不了，直到买了满满一怀东西，才舍得去驿站。
等到了地方，见到驿站的人惊讶的神情，谢景行才觉得自己买的东西似乎真得多了点，可让他再带回去，他是不愿的，只得多掏了一倍银子，才将东西全部寄了回去。
寄了东西后，谢景行心里舒服了点，这才又往回赶，没想到居然在路过长公主府门口时，遇到了正要进门的黄娘子。
黄娘子看着有些匆忙，不过看到谢景行过来，却是停下了脚步，“正好，免得我再去寻人找你，屿哥儿给你的信。”她从怀里掏出了一封信，递给了他，许是有事要忙，再没多说，便匆匆进了长公主府。
谢景行只觉惊喜，哪里顾得着黄娘子干什么去，立即回了家，一进房，便将信拆开了，只见几张纸上写得满满当当的。
谢景行从头看到尾，嘴角勾着笑容，同他方才寄回家的信一般，全是些亲近絮叨之语，看着一个个簪花小楷，谢景行耳边仿佛响起了屿哥儿清亮又轻快的声音。
……谢哥哥，金匾城现在平安无事，之前虽与西戎军战过两回，可我一点没伤着，而且二哥回来了，现在有二哥护着我，就更安全了，谢哥哥可别担心我了……我在金匾城过得可快活，就是有时会想念大家，想念阿爹、阿娘、大哥，想舅舅，也想周叔么、谢伯伯和双胞胎，还想谢哥哥。
……红衣大炮威力好是惊人，金匾城的大家伙都宝贝极了，连二哥都爱不释手，在我面前夸了又夸，工匠爷爷说是谢哥哥弄出来的，谢哥哥好厉害。
又一张纸被拿至最下，原本该是最后的一张信纸便到了最上面，与前面除了字迹，其他地方很是干净的几张纸不一样，入眼的首先是一大团墨迹，显然是写信之人想要将后面这句话涂掉，最后却又犹豫着停下了笔，甚至将这页纸就这么塞到信封中一同送了回来。
“在京城不要乱跑，洁身自好，要乖乖地等我回去，不要招蜂引蝶。”
看着这句话，谢景行能想象出屿哥儿写下此句时，脸上很是理所当然，却又带着一点羞恼的神情，圆溜溜的猫眼中带着灿若星辰般的眸光。浮现脑海中的人影活灵活现，就仿佛屿哥儿真的站在他面前。
这封意料之外的，从金匾城寄过来的信，也算是谢景行十八岁的生辰之礼了，接下来的时间，谢景行心情畅快不少，书也能读进心了。
之后便是潜心读书、作文，甚至因为祝世维在金匾城忙碌，没工夫给他布置任务，他又披好天外居士的马甲，主动接过了编写期刊新闻文章一事。
说起来在祝世维去往金匾城，黄娘子等人也回了京城之后，期刊总部也搬来了京城，只是期刊的编辑早已上手，就算祝世维不在，期刊发售也很顺利。
就算如此，能有天外居士亲手书写新闻文章，期刊编辑只有高兴的。
当然谢景行并没有直接出面，而是寻了黄娘子，有黄娘子安排，他只需要将文章交到黄娘子手里便可。也算是为会试的时务策作准备了，多练练，等会试时，也能更得心应手。
转眼又过去数日，谢景行之前在书肆中得了两本书，看完觉得有些益处，他已记下，就让元宝将书送去了孟冠白家中。
元宝回来时却不是空手而归，手里拿着一张贴子，“老爷，这是孟公子让我带回来交给老爷的。”
藏蓝的封皮右上角印着一朵含苞待放的梅花，正中间有三个字，“举子会”。
不用翻开就知道是邀请文人相聚的帖子，谢景行来到京城后，这还是第一次有人将帖子递到了他手中，有些意外。
只是他也不想想，他刚开始一直来往工部和会馆，早出晚归，之后又待在乾安街，若不是孟冠白几人上京，有孟冠白作中间人，就算有人想邀他去参加诗会、文会，也寻不到他人啊。
将帖子翻开，雪白的宣纸上落着短短几句话，文绉绉的，总结起来便是：十一月二十五，将在京城外的梅山净心寺梅林举办一场举子会，目的便是与参加此次会试的众位才子一道赏梅、作诗，互相交流。
最下面是落款，发起人是郎如是，这上面甚至连郎如是是谁，功名为何都未曾标注，看来这名为郎如是的读书人对自己的名气很有自信。