苗刘兵变的时候，高宗皇帝被苗刘二将逼迫，下诏改元。张浚在外地听说之后，毅然号召诸将起兵讨贼，平定了苗刘兵变，高宗才得以复辟。张浚这次救驾，等于是中兴第一功，高宗皇帝自然对他另眼相看。
张浚是进士出身，徽宗当政时，他只是礼部的一个小官。靖康之变时，他赶在城破之前逃了出去，投奔当时做大元帅的赵构。赵构登基之后，朝廷极缺人才，于是就把张浚提拔为殿中侍御史，相当于今天中央纪委的一个官员。从原来六七品的小官，陡然升至三四品的官员，可见张浚是比较受高宗重用的。
如今金军再次攻宋，这次主攻的方向不再是江南，而是川陕地区，高宗马上任命张浚为川陕宣抚处置使，在今天甘肃天水建立幕府，准备防御金兵南下。
张浚虽然是书生，但行事非常果断，颇有大将之风。临出征时，张浚向高宗皇帝辞行，说“臣为陛下前驱清道，明年上元佳节，你我君臣东京相会。”
张浚在朝堂之上夸下海口。但是川陕平原不比江南水乡，金军的金甲铁骑来势汹汹，张浚一介书生，他用什么办法来抵挡金国大军呢？
张浚赴任不久，金国大军就到了。当时的金军统帅是百战名将完颜娄室。完颜娄室到达川陕后，派手下大将完颜撒离喝出兵进攻，没想到撒离喝中了宋军埋伏，几乎全军覆没，撒离喝大哭而去。
张浚牛刀小试大获全胜，志得意满，认为“金军不过尔尔”。事实上这一仗不是张浚打的，而是原来驻守川陕的将领曲端和吴玠打的。
曲端和吴玠打了胜仗之后，两个人之间开始闹矛盾，最后到了水火不容的程度。曲端是吴玠的上司，吴玠就向张浚参劾曲端，曲端跟张浚又发生争执。曲端认为，金军以骑兵为主，而宋军以步兵为主，所以宋军不能跟金军野战，应该据城坚守。
张浚听了曲端的话很不高兴。张浚心想，你让我在这儿死守，那守到什么时候？你这是长他人志气灭自家威风，还配做威武大将军吗？张浚这时急于建功，而且他赴任前跟皇上说过要一起回东京过元宵节，所以他坚决要出战。
曲端是武将，性格耿直，他认为张浚不通兵事，所说的都是纸上谈兵，所以他也闹情绪，甚至顶撞张浚。他对张浚说，这一仗你要是打赢了，我把脑袋给你。张浚一听火也上来了，说，行，如果我输了，我的脑袋也给你。俩个人都写了军令状，约定谁输了谁交脑袋。仗还没打，将帅之间就严重失和了。
曲端因为与统帅张浚失和，被张浚贬为团练副使，不在战斗第一线了。张浚集合五路兵马，号称四十万；另外还集合了七万匹战马，这差不多是南宋全国的战马了，非常宝贵。
开战之前，张浚召开军事会议，八字军的统帅王彦向张浚谏言：“陕西兵将，上下之情未通，一战不利，则五路兵马俱败，不如固城坚守，万一有失，也可以彼此互保。”王彦跟曲端的意思一样。但是张浚连曲端的话都不听，怎么会听王彦的呢？张浚心想，你王彦不过是个草寇，而我是堂堂进士出身，官居宰执，处置川陕我能听你的吗？
所以张浚不但不听这些意见，还书生意气给金军下起了战书。金军统帅一看战书，心想这太搞笑了，宋朝这是派的什么人啊？哪有这么打仗的？所以金军根本就不理张浚。
张浚见金军不回应，很生气，于是遍贴告示，称“大宋军民有擒完颜娄室来献者，封节度使，赏银绢各万”。完颜娄室看了张浚的告示，也命人贴了一个告示，说甭管哪边的军民，“有擒张浚来献者，赏布一匹、驴一头”。他的意思张浚不值钱！
宋金两军中间有一片沼泽地。一员大将对张浚说，金军以骑兵为主，宋军以步兵为主，平原列阵对宋军非常不利，所以宋军应该把部队转移到山地，占领制高点，准备好滚木、礌石。一旦金军进攻，宋军居高临下，金军仰攻，宋军用滚木、礌石往下打，金军肯定要失败。但是张浚说，你以为我不会打仗啊？你没看到中间隔着一片沼泽吗？金国骑兵那一身盔甲有几十斤，加上人马有几百斤，到了沼泽地，不用我们打就陷进去了。我在平原列阵，就是要引诱金军来进攻，让他们全部陷进沼泽里，咱们不费一刀一枪就能大获全胜了。金军又不是瞎子，看见沼泽还会往前冲吗？猪也没有这么笨呀。大将见张浚刚愎自用，长叹一声后就不再多说了。
张浚急于取胜一意孤行，谁的意见也听不进去。他把曲端贬职不用。又不听从王彦之劝，军中大将的建议也置若罔闻。金军统帅完颜娄室是一名身经百战、老谋深算的大将。他看了宋军的列阵之后不由大笑，他也知道两军中间有沼泽地，自然不会硬往前冲。到了开战那天，完颜娄室命令所有士兵用草袋子装满土，每人背一个，冲到沼泽地前就把土囊投进沼泽里，很快就铺出了一条路。金军的骑兵踏着这条路迅速冲进宋营。结果正如王彦所说，宋军上下之情未通，一路溃散，其他几路也跟着溃散，宋军的几十万大军顷刻之间就灰飞烟灭了。
张浚兵败，部将保护他且战且退到了安全地带。张浚痛定思痛，后悔当初不听曲端之言，所以他想把曲端请回来，让他主持川陕军事。张浚一动这个念头，吴玠就跟张浚讲：您忘了跟曲端立的军令状吗？张浚一听就犯愁了：按照当初立的军令状，他应该把脑袋输给曲端。其实只要张浚认个错，曲端也不敢要他脑袋，因为张浚是上级。这时吴玠在手上写了四个字给张浚看：曲端谋反。
张浚非常了解高宗的心理，皇帝最怕的就是武将谋反。张浚心想，这个主意好，告曲端谋反，他就必死无疑了。曲端死了自然不会向他要脑袋了。但是有什么证据证明曲端谋反呢？这时一个曾被曲端责打过的部将说曲端曾经写过一首诗，诗里流露出他有反意。原来曲端的诗里有这么两句：“不向关中兴帝业，却来江上泛渔舟。”
张浚一看大喜：这明显就是讽刺当今天子嘛！有了这个借口，张浚就把曲端抓起来了。
张浚把曲端交给一个叫康随的部下去审问。康随原来是曲端的下属，因为犯了军法被曲端抽过一顿鞭子，所以对曲端恨之入骨。
曲端一听由康随来审他，仰天长叹道：“曲端必死，铁象可惜啊！”铁象是曲端的坐骑，据说是一匹宝马，可以日行八百里。曲端叹息自己死后，这匹名马不知道将来会落在谁的手里，太可惜了。
康随审问曲端说，有人告你谋反，有没有这种事情？曲端当然否认。康随又问那两句诗该如何解释，曲端解释后康随又不听。其实即使讽刺也不等于谋反啊！为了让曲端认罪，康随命人大刑伺候。曲端是一员勐将，钢筋铁骨，寻常的皮鞭棍棒根本奈何不了他。于是康随把曲端用铁笼子装起来，然后在笼子四周堆起炭火来烤。曲端的皮肤都被烤化了，遍体流油，非常口渴，便向康随要水喝。康随竟让人给曲端灌烧酒，曲端喝了烧酒后，五脏六腑全烂了。可怜一代名将，就这样被活活折磨至死，年仅41岁。
曲端死得非常可惜，他没有死在战场上，却死在了自己人手里。更糟糕的是，曲端在关陕地区驻军多年，深得民心，他一死，“陕西士大夫莫不惜之”，关陕的军民心想，曲将军殚精竭虑精忠报国，结果却落得这样一个下场，这样的朝廷还保它做什么？所以有的人就开始投降金军，有的州县也开始投降金国了。
张浚守关失利，又刚愎自用擅杀大将，关键是他跟皇上保证明年君臣回东京过元宵节，这下保证兑现不了了。高宗下旨将张浚贬职。
曲端之死吴玠也脱不了干系，因为是他在手上写下“曲端谋反”这几个字，张浚才顿起杀心把曲端害死的。按理吴玠是个奸臣。可是张浚兵败曲端被害后，却又多亏了这位吴玠将军，川陕才得以守住。
绍兴四年二月，金帅完颜宗弼与大将完颜撒离喝等急于“图蜀”，率师十万自和尚原凿山开道，沿秦岭东下，进攻仙人关。吴玠率万人于仙人关右置寨扎营，分守要隘，互为犄角之势。吴璘率轻兵自七方关兼程赶来，转战七昼夜后，方与吴玠会合。
金兵勐力攻关，激战一整天，因宋军拒险死守，始终不能破关。双方相持数日后，吴玠乘金军疲惫，以统领王喜、王武等人率部攻入金营，金军败退，大将韩常左目中箭。金军无法支撑，于是领兵连夜逃遁。吴玠乘胜督军奋击，命统制王浚引军疾驰敌后，设伏河池，扼其归路，又大败金军。因统制郭震防守不力，吴玠将其斩杀以正军纪。
仙人关一役，金军自元帅以下，都携带家卷前来。伪齐方面的大将刘夔也是伪齐皇帝刘豫的心腹。金国方面本以为四川可轻易到手，但累战未能入蜀，反损兵折将，“遂还凤翔，授甲士田，为久留计”。此后，金军隔渭水与宋军对峙，相当时期内未敢攻蜀。
吴氏兄弟因屡胜金军，声威大震，名扬陇蜀。同年四月，吴玠改任定国军节度使、川陕宣抚副使。高宗赏赐他自己所穿的战袍、器甲，又在亲笔信中说：“朕只遗憾相隔遥远，不能抚摸你的背啊（不得拊卿之背也）。”吴玠旋即主动出兵进攻，击败金军，收复凤、秦、陇三州。七月，朝廷录仙人关之功，诏授吴玠为检校少师，迁为奉宁、保静两镇节度使。在江西制置使岳飞出师收复襄阳六郡时，高宗令吴玠从旁策应。吴玠派川陕宣抚司统制官杨从仪率军进攻伪齐，在腊家城破敌。
吴玠素来不摆威仪，即使在担任川陕宣抚副使后，也依旧不拘礼节。他常常背着手外出步行，和普通士兵站着谈话。幕僚担心有刺客威胁其安全，吴玠致谢道：“确实像您所说的。但我的意图不在这里。国家不清楚我吴玠不才，授我宣抚副使之职。我只担心军民有冤屈无处申诉，被门吏阻隔，无法表达自己的意思。”幕僚听后深为佩服。
绍兴九年（1139年）正月，宋金和议达成，高宗因为吴玠功高，授他开府仪同三司、四川宣抚使。但由于长期鞍马之劳，吴玠此时已经重病缠身，于三月上疏请求解职，高宗不允。六月二十一日，吴玠在仙人关病逝，年仅四十七岁。