昨天那个年轻人，用十分公道的价格，把这些房屋田地兑给了他，只提了一个要求，必须今天早上日出以后再来收房。
他这一笔生意大赚，对于这种无伤大雅的小要求自然没有拒绝的理由。
……
铁虎镇主街外的一条背巷里，老烟袋一家三口坐在别人家门口的石阶上，个个面色晦暗，一脸苦相。
一直负责照看杂货铺的老太婆，到现在也没弄清，怎么好好的，自家的铺子和田地，就成了别人家的？
老烟袋则还没从先前的打击中清醒过来，一副失魂落魄的样子。
他被老太婆的一句句追问，弄得异常烦恼，憋在心里的那口气，怎么都无法咽下去。
老烟袋猛然站了起来，目光直勾勾盯着前面的院墙，一头撞了上去。
好在身旁的儿子眼疾手快，一把抓住了他的衣裳，将他拉了回来。
土勒死死抱住老烟袋，嘴里连连喊道：“阿爸，不行啊，你可不能死啊。”
“家都败光了，还活个什么劲儿……”老烟袋痛苦哀嚎。
“阿爸，我还有钱，我还有钱，咱们还能过活。”土勒连忙叫喊。
听闻此言，老烟袋和老太婆都是一愣。
土勒见他不挣扎了，心头一松，连忙从袖子里取出一个布袋，从里面倒出来了十枚银灿灿的银币。
“阿爸，你平时把钱看得紧，这是我自己攒的私房钱。”他有些不好意思地挠挠头，说道。
“哎呦喂，真是我的好儿子……”老太婆几乎带着哭腔喊道。
老烟袋却是愣在了原地。
良久之后，他满脸苦涩，一把打掉了土勒手上的银钱，一屁股瘫坐在了地上。
“原来是你……儿啊，你害苦我了，都怪你啊……”
老烟袋伤心万分，匍匐在地，哭嚎不已。
……
此时的袁铭自然早就离开了铁虎镇。
老烟袋只是他下山时遇到的一段小插曲，寻香才是眼下最重要之事。
他按照赌场老板告诉的方位，离开铁虎镇，往北行了二三十里，一座颇为高大山峰出现在前方。
根据袁铭先前在镇上买到的地图，知道这座山名为“九里山”，因为从山脚到山顶的路程有九里而得名，山坳内有一座颇大的寺庙，名为“九里庙”。
袁铭走在山道上，发现一路上进山上香的南疆百姓络绎不绝，距离老远便能闻到香烛烟火的味道。
“看来就是这里了！”袁铭暗道一声，混在进香人群中，踏进了寺庙。
九里庙规模颇为宏大，前后足有四五座院落，不少墙壁已经斑驳，显然已经有些年月。
穿过两道大门，袁铭穿过一处熙熙攘攘的广场，来到主殿门外，殿内耸立一座高大神像，通体乌黑，人身犬首，右手持着一柄长剑，左手拿着一面怪异的扇子，作仰天长啸状。
香客们依次上前，跪拜神像，上香祈祷，烟香袅袅。
袁铭在人群中聆听片刻，基本弄清楚了这人身犬首的神祇名为“犬牙神”。
他这段时间在南疆寻香期间，对这里的神祇也有了一定了解，北域五族各有信奉的神祇，九里山附近的居民基本都是卡司族，这座寺庙正是供奉着卡司族的“犬牙神”。
此庙的神像据说许愿非常灵验，深受附近一带百姓的信奉，岁岁香火不断。
袁铭随着人群，给犬牙神上了一束香，又向旁边的柜子里捐了一大把铜币。
“多谢施主，犬牙神大人会保佑你平安康泰。”旁边一名庙祝朝袁铭行了一礼。
此人身材颇高，手脚粗长，虎口带有老茧，似乎修习过刀剑武艺。
“多谢庙祝大人，在下今日来此，除了供奉犬牙神大人，尚有一事相求，不知是否方便？”袁铭还了一礼，说道。
说话间，他摸出十枚铜币，悄然塞进庙祝怀里。
庙祝眉宇间多了一丝笑意，不置可否道：“与人方便，与己方便。”
“可否借一步说话？”袁铭看了一眼依旧络绎不绝的香客，问道。
庙祝做了一个请的姿势，带着袁铭来到一处角落。
“施主有何事？还请直说。”庙祝说道。
“在下想寻一人，名叫乌桑，若是阁下知晓去处，能否告知？”袁铭问道。
“不曾听说过庙内有施主所言之人。”庙祝闻言，略一思量后说道。
“那人约莫半年前来此，三十多岁年纪，方面大耳，尤擅制香，许是隐去了姓名，还望阁下好好回忆一下，在下必有厚谢。”袁铭说着，摸出一枚银币，又要塞给庙祝。
“我在这庙内已待了足有三四年了，上至主持，下至小童基本都算熟识，确实不曾见过施主所言之人，还请施主去别处问问。”这一次，那庙祝却身形微侧的避开了袁铭塞银币的举动，告罪一声后，转身离去。
袁铭望着庙祝背影，缓步回到了大殿门口，若有所思的环视了一圈，随后转身朝广场外走，当转过一个墙角之时，一只黑色渡鸦从其身上飞出，朝着大殿屋檐飞去。
袁铭脚步不停，直接朝着不远处的一座偏殿方向走去。
此处是供香客喝茶的地方，袁铭找了一个无人的座位坐了下来，在桌上取了茶壶茶杯，自饮起来。
第131章 成分不明
九里庙后院厢房旁，一处有些简陋的院落内，地上堆放着一堆堆小山状的白色碎末，在正午烈日的暴晒下，散发出一阵阵焦香的气味。
不远处的窝棚下，一个穿着短褂的中年人正枕着双手，呼呼大睡。
此人三十来岁年纪，身材看起来并不壮实，方正的面孔上双颊略有凹陷，一对招风大耳显得颇为醒目。
距其不远处的一间屋子上，烟囱正冒着股股白烟，似乎屋内正在烧煮着什么东西。
就在此时，一个身披红袍的胖老者踏入院门口，目光在院内环视一圈，没有继续踏入，口中咳嗽了一声。
他这一咳嗽，顿时令那个在窝棚里呼呼大睡的方脸中年人身子一个哆嗦，警醒了过来。
当中年人用有些惺忪的目光看清来者的模样后，顿时彻底醒了，满脸堆笑地说道：“小的见过住持大人。大人今日怎会来此，此刻正在晾晒柏树末有些杂乱，早知道的话我就清理一下了。”
胖老者用眼角意味深长的斜瞥了乌桑一眼，这才开口说道：“乌桑，你这一边制香，还能一边睡觉，挺惬意的啊？”
“让住持大人见笑了，您老放心，小的别的不敢说，但这制香我是从小做到大的，真个儿是闭着眼也能制出来。”乌桑依旧笑嘻嘻地说道。
“哼！瞧你这副吊儿郎当的样子，若非看在你父辈面上，我岂会容你在此，还供你吃喝？”胖老者哼了一声，没好气地说道。
“这不是还欠着庙里不少香嘛，我住庙里在您老眼皮子底下制香抵账，您老不也放心一些嘛！”乌桑挠了挠脑袋，有些尴尬地说道。
“你小子还记得就好！还有半个月就是一年一度的犬牙神祭祀，提醒你别在这个时候给我掉链子，这段时间就给我好好制香，没我允许，不能离开这院子半步。”胖老者话锋一转，说道。
“啊呀，这……住持大人，这香我一定会按量制好保证不影响祭祀，但这禁足在此，也未免太不地道了吧！这半年来，我可没少交过供香啊。”乌桑叫嚷道。
“吵什么！实话告诉你，现在庙里正有人在寻你，我已着人替你瞒过去了。我不管你之前在外面还欠了多少债，你若把是非招惹进庙里，就别怪我不讲情面了！”胖老者厉声道。
“什么，难道我的踪迹暴露了？这不可能啊！”乌桑一下子跳了起来。
“年轻人，好自为之！”胖老者丢下这句话后，甩袖而去。
“呸！老东西嘴上说的好听，还不是看中我的制香手艺，趁着铁虎镇我铺子没了在此抬高香价！我也是鬼迷心窍，若非当年你和猪油渣暗中勾结，我按着他推荐的小路逃走，又岂会被你逮到？”待胖老者走远了些，乌桑指着院外就低声叫骂起来。
絮絮叨叨地骂了几句后，乌桑打了个哈欠，又迈着外八字走到窝棚下，准备继续睡个回笼觉。
结果他还未躺下，背后又传来一声轻咳声。
“您老人家怎么……”乌桑顿时一个激灵，心中暗暗叫苦，担心自己方才的咒骂被那胖老者听去。
结果当他回过头看时，却见院子里不知何时多出一个身穿青袍，二十岁不到的清秀青年，正似笑非笑地望着他。
“你……是谁派你来的？你要做什么！我告诉你，这里可是九里庙，只要我叫一声，马上就有人过来！”乌桑脑瓜飞快转动个不停，结合之前胖老者的话，立刻想到了什么。
“乌桑是吧？别紧张，你我素未谋面，我不是来讨债的。”袁铭一脸和善地解释道。
“你是中原人吧，我不认识你，也确实不曾欠过中原人钱。那你来这里究竟是何目的，又怎么会知道我在这里的？”乌桑一脸警惕地再次打量袁铭几眼，心中微松。
“我在铁虎镇听闻乌桑先生大名，知晓你善于制香，特来寻访。至于你的下落嘛，只要还在这庙里，我自有自己的办法知晓，你可以认为是犬神的指引。”袁铭笑道。
“铁虎镇知晓我在这里的，只有可能是山河赌坊的猪油渣，你是从他那里打听到的？”乌桑问道。
“是啊，为了从他那里得到你的消息，我着实费了一番功夫。”袁铭笑着说道。
“你真要学习制香？看你这样子也不缺钱，香这些时日虽然贵了些，却并非难买之物。”乌桑用不可思议的目光看向袁铭，仍有些不信。
“袁某既然向你请教，自当明言，我研究制香，是想制作出和这根相仿的线香。”袁铭略一沉吟，取出那根最后的黑香，递了过去。
乌桑接过黑色线香，仔细打量几眼，放在鼻下轻轻嗅了嗅。
“这根香看不出有何特异，气味也和寻常线香差别不大，仿制起来应该不难。”他抬头看向袁铭，说道。
听闻此言，袁铭非但没有喜色，反而有些失望。
这黑香肯定是不寻常的，否则也不至于触发香炉神异非它不可，要知道，他这段时间里可是试了不下数百种香了，甚至从外观上看几乎一模一样的也不下数十种了。
“还请阁下不妨多看一眼，看看能不能瞧出这黑香的制作材料？”袁铭有些不甘心，继续问道。
“南疆的香多以柏木为基，以辛香木，东葵等香料为辅，颜色以黄，红为主，这样的黑香却不多见，以我的经验，整个南疆只有塔里区域有这种黑香，小友这根是在那里买的吗？”乌桑闻言蹙眉，又仔细看了片刻，抬头问道。
“此物是在一座偶然发现的破败古庙香炉中得到的，如今已经寻不到一样的了。”袁铭微微苦笑。
“那你可还记得那香炉是何模样？庙中供奉何等神像？凭此或许能知道是哪个族群供奉，继而推断出一些线索。”乌桑似乎有些失望，问道。
袁铭看了乌桑一眼，简略的描述了一下香炉的形状，这点上他没必要隐瞒。
至于香炉上的太极图案，以及其他花纹，却略去不提。
“从你说的这些情况，还是分析不出什么，看来还得从这香入手，细细研究，这可得花不少功夫啊，犬牙神祭祀就在半个月后，我最近可有些忙。”乌桑皱眉，有些为难地说道。
“劳烦乌桑先生多上心了，这是一点小意思，不成敬意。”袁铭取出一个小布袋，塞进乌桑怀中。
布袋移动间发出清脆声响，那是铜币和银币碰撞的声音。
乌桑接过布袋一看，有些惊讶，旋即露出笑容，说道：
“咱们家族历代都喜欢钻研，否则也不可能绵延百年成为制香世家了！我虽然忙，但还是不能懈怠啊，尤其是这种特别的黑香，激起了我的兴趣。不过丑话说在前头，世间线香无数，在下之能毕竟无法通天，若是最后无法仿制作出这黑香，还请勿怪。”
“以乌桑先生之资，若尽力而为相信必有所突破。若是真能仿制出我要的这种黑香，我还另有重谢。”袁铭微微一笑，说道。
“小友真是爽快人！放心，在下自当尽力而为。”乌桑心花怒放的大笑几声，意气风发地说道。
“还有阁下的制香之法，能否一并指点。”袁铭面上露出一丝笑容，又问道。