穿好衣裳，扶桑坐在桌旁反复擦拭长发，还没完全擦干就迫不及待地将长发束起，戴上乌纱描金曲脚帽，打开门，站在门口喊：“什么时辰了？”
等了须臾，银水回他：“戌时四刻！”
他该走了，再迟爹娘该回来了。
扶桑提前戴好面纱，拎上药箱，急匆匆出门，刚走到廊下，听见金水喊他：“等等！”
金水小跑着来到他跟前，将手中的红纱灯笼递给他：“照着点路，慢慢走，还有半个时辰呢。”
扶桑接过灯笼，张开双臂在金水眼前转了一圈：“你瞧瞧我有没有哪里不妥？”
金水打趣他：“又不是第一回去东宫了，你紧张什么？”
扶桑也不知道为什么，感觉这回比前两次还要紧张些，大约是时间不同的缘故，前两次都是白天去，而这回是夜里，还是深夜。
金水伸手将他腰间被腰带勒出来的褶皱抻平，笑眯眯道：“好了，走罢。”
扶桑吁了口气，转身往外走，金水跟着他走到门口，看着他走出一段，殷殷叮咛：“走慢些，别着急！”
扶桑果然放慢了脚步，带笑的话音穿过浓浓夜色传入她耳中：“知道啦！”
第24章
这好像还是扶桑头一回领略到皇宫在深夜时分的模样，浓郁夜色让原本熟悉的景物变得陌生起来，犹如置身在另一个世界。
白日里忙忙碌碌的奴婢们大都如归巢的倦鸟般退回到了皇宫的边缘，让这座煌煌宫城显得荒凉萧索。夜风在曲折而空荡的宫道中穿梭来去，发出类似哭声的呜咽，以及窸窸窣窣的杂响。
扶桑总觉得身后似乎有人跟着他，他驻足往后瞻望了两次，一个人影也没瞧见，然而那种被尾随和窥视的感觉却挥之不去。
蓦然想到曾经看过或听过的鬼故事，扶桑不禁有些毛骨悚然，也不敢四下乱看了，只管闷头往前走。好在间或能遇见巡夜的宫卫，可以给他壮壮胆。
快要走到清宁宫时，扶桑远远瞧见一道挺拔身影，伫立在昏昧的灯光里，虽看不清面貌，但他不假思索地喊了一声：“棠时哥哥！”
那个身影朝他招了招手。
扶桑快步走过去，看着比他高出一头的柳棠时，两只眼睛好似弯弯的月牙，清亮明润。他雀跃道：“棠时哥哥，你是在等我吗？”
柳棠时早出晚归，扶桑早睡晚起，他们虽住在一个院子里却两天没碰过面了，扶桑有点想他。
柳棠时没答，伸手接过灯笼，问：“怎么提前把面纱戴上了？”
扶桑抬手捏住面纱一角，怕风把面纱吹起来，暴露脸上的伤口。因为蒙着脸，加上夜色的掩护，他撒起谎来更自如了：“挡风呀，不然脸都吹皴了。”
柳棠时不疑有它，领着扶桑进了清宁宫，道：“我等着你，完事后一起回引香院。”
扶桑高兴地应了声“好”，有棠时哥哥陪着，他就不会被自己的想象吓得心慌慌了。
扶桑被带到中殿，南思远和端着水盆的宫女已在殿门口等着他了，扶桑在水盆中净了手，南思远仍是叮嘱他进去后不要说话，除非太子主动开口。
那道珠帘仿佛是个分界线——穿过珠帘前，扶桑紧张得心如鹿撞，呼吸不畅；穿过珠帘后，他好似一脚跨入了那个只有他和太子两个人的隐秘之地，所有外事外物都被屏蔽在外，不会再干扰他，于是他迅速地松弛下来。
仅有一盏龟龄鹤寿落地宫灯在角落里放着柔和的光，只照亮了方寸之地，室内竟比室外还幽黯些。
其实第一次来东宫时扶桑就发现了，太子喜暗，喜静，或许是受头疾影响，只有这样的环境才能让他不那么心浮气躁。此时此刻，夜深人静，万籁俱寂，应该是一天之中太子最喜欢的时光罢？
前两次太子都躺在美人榻上等着他，今次榻上却是空的。
扶桑将目光投向暗室最深处的大床——不同于澹台训知屋里那张美轮美奂的拔步床，太子的床要简朴得多，只是一张普普通通的平板床，但异常宽大，同时躺五六个人也不在话下。从屋顶垂下来的纱幔将大床笼罩其中，太子想必就在里面，难道他已睡下了？
扶桑蹑足来到床边，轻声唤道：“殿下？”
“嗯。”太子低低地应了一声。
“奴婢进来了。”扶桑伸手掀开纱幔，只见太子躺在大床中央，身上盖着被子，两条手臂露在外面。
这床实在宽广，扶桑伸手都够不着太子的身躰，正斟酌着怎么让他从头东脚西调成头南脚北，却听太子道：“到床上来。”
扶桑怀疑自己听错了：“什、什么？”
太子语声轻淡：“到床上来。”
扶桑却僵在那儿，一动不动。
他一个小太监，何德何能敢上太子的床？
可……可这是太子的命令，他又不能不遵。
挣扎片刻，迟钝地从喉咙里挤出一声“是”，扶桑放下药箱，弯腰脱靴，暗暗庆幸，幸好来之前洗了澡，衣裳鞋袜也都是新换的，绝不会有任何不洁的气息。
扶桑跪坐在床边，扭头看了眼放在床边的药箱，缓声道：“殿下，按摩太阳穴时辅以檀香油，可安神助眠，您要不要……”
“不必了，”太子打断他，“之前如何，之后还如何。”
扶桑心道，那他以后也不必拎药箱了，空手来就是了。