梦里，木灵是面目模糊的，却偏生叫她意识到木灵流泪了，听见她字字泣血。
她捱着惊惧，欲上前去拥木灵，木灵的面目忽地化作了程朱氏，伸出一根手指指着她，厉声指责她不贞不孝。
她觉得自己的脏器被猛然提起，身子空落下去，也不知醒是没醒，意识模糊间摸出枕下的小金剪，抵上眼前人脖颈。
那人身形颀长，宽肩窄腰，俯身撑着床榻。
他似是丝毫不惧这剪子戳到他，自顾自离她愈近了些。她看清他的面皮，才骤然清明过来，拿着剪子的手往后退了下，手一松，剪子掉落。
姜怀央将其从被褥中拣出，随手放在临近的小几上，“放这般危险的东西做什么？”
她垂着头，乌发挡住她大半张脸，额间布了些薄汗，虽稍缓了些过来，却仍能感受到心如擂鼓，几乎要破开她的胸腔一般。
她轻声道，“……是习俗。”
他将她的发别至耳后，露出小娘子惊惧为褪的面容来。她眼睫发颤，像是被沾湿了翅的蝶，瞧着可怜极了。
他将人揽过，附耳低声道，“叫梦魇住了？”
黑暗中，阮玉仪静默了下，而后盯着眼前人，一字一句开口，“臣妾梦见木灵了，她在怨臣妾，要朝臣妾索命来。”
至今，她仍不敢确定，那一句“自尽”背后，是否还藏了旁的缘由，抑或是有没有眼前人的手笔。
她在倾诉，亦在试探。
姜怀央在她温热的脸侧落下一吻，哄道，“你不是与那婢子关系极好？既然生时是亲近的人，死后又怎会要害你。别混想了。”
他压着声音，显得嗓音低沉又轻慢，似真有何法术般，叫她的心安定不少。
她不作声了。
他继续道，“朕已命人将其好生安葬了，只是遣人去她家中时，她那祖母早已病逝。”其实根据邻里的说法，在木灵离乡时，她那祖母便已日薄西山，后来还是她姨母一家帮着办了白事。
这会儿锦衾都堆在了她腰下，她上身只着了见单薄的寝衣，那深冬的寒意一寸寸缠上她的肌骨来。
许是冷得厉害，她往他怀里倚去，于是鼻息间盈满了那股熟悉的幽香。
只是她指尖还攥着，身子微僵，显然是为放松的模样。
姜怀央似是察觉什么，默然了会儿，捧起她的脸，使得她与自己对视，“就如此不相信朕？觉得朕欺骗于你？”
他顿了下，接着道，“还是说，泠泠觉得那婢子之死，与朕脱不了干系？”
她呼吸一窒，吞咽了下，本应反驳些什么，却尽数卡在了喉间。她不得不承认，他所言的每一句，皆是她的想法。
她也承认如此想有些无缘由了，只是在她心底深处，并不愿承认印象里欢脱的人，在最后会选择这样的方式。
总要给自己找个缘由的，她自然就将这份疑心放在了他的身上。
他惩罚似的在她耳尖上咬了下，并不疼，酥酥麻麻的感觉却一直蔓延，深入脊骨。
他开口声音很低，使得她辨不清里边的情愫，“能不能稍微信任朕些？”
信又如何？不信又如何？于她来说，没有什么区别。但她终究是挤出一个笑来，如寻常一般软声道，“臣妾不曾这般想，亦不曾不信任陛下。”
“陛下瞧瞧，这究竟是谁不信谁呢。”
借着微弱的月色，他隐隐瞧见她眼中闪着微光，只当是她噙了泪，因伸手抚上她的眼下，可一触上才知，她眼中干涩，并未落泪。
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翌日，新帝自长安宫一出来，淑妃解了禁足的信儿便不胫而走，只是代价是被褫夺了封号，降位为嫔。一时间有人幸灾乐祸，有人心中惶惶。
无论如何，这容嫔到底是复了自由身了。
这边长安宫里阮玉仪正梳洗着，外边便有人来禀，倒是容嫔求见。她一时说不上来心中是何滋味，喉间哽咽了下，轻声道，“快请。”
有宫人将软帘打起，背光处，容嫔款步而入，光亮晃进来，在她周身嵌了一圈光晕。其身段威仪不减分毫，只是瞧着纤弱了些。
阮玉仪在镜中瞥见她的身影，拨开木香持簪的手，回身站了起来。
她张了张口，良久才找回自己的声音，“——姐姐。”
“见过槿妃娘娘，”规规矩矩地欠身行礼的是容嫔，上前来拥住她，对她道谢的则是容氏，“若非由于妹妹的缘故，陛下向来不会解了这禁足。”
她道，“不，也许臣妾根本不会被以出阁女儿的理由，免受家中牵连。”
容嫔这趟来，是专来谢她的，重华宫落锁的日子，若非有她的帮衬照拂，那些见风使舵的宫人们，难保不会一点点试探着欺负到她头上来。
这声谢阮玉仪受得羞愧，她以为自己从不曾帮上什么，顶天了就是往重华宫送些日用之物，或是吃食之类。
陛下的心思，她哪里是能左右的呢。
她捉着容嫔的手，想与她坐了小叙。
容嫔要高出她一些，听她如此说，低眸笑道，“妹妹发都尚未挽好。臣妾就在娘娘身侧，不会走的。”
可从阿爹到兄长，再到木灵，她委实是怕极了。她与容嫔同为女子，容嫔又素来惯着她，她难得使了小性子，非要拉着容嫔的手，才肯叫木香为自己带上钗环。